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邱叶志谦逊地拱手:“娘娘言重,指教万万不敢。”他直起身,“知己知彼百战不殆。娘娘的对手徐芷歌,不容小觑。若是草民猜想得不错,娘娘的奶妈张嬷嬷怕是早在事发之前几个月就被她给算计了。杜鹃红一计,一箭五雕,不单脱了身,还离间了皇上和彭城王的手足情意,皇上和娘娘的结发之情,以及皇上和徐湛之的结义之情,更为重要的是,在皇上心里种了一个相思结。”
齐妫的脸色已是惨白。她回想起清曜殿外的那幕,那刻她才知,她的隆哥哥对那个女人岂止是愧疚?那样浓情热切的隆哥哥是她所陌生的。她竭力平复心绪:“请先生赐教。”
“徐芷歌最狠厉之处在于她舍得对自己下狠手。”邱叶志语气沉了沉,“娘娘此时不出手,更待何时?依草民看,要打开徐家铁桶一般的局面,唯有对徐湛之下手。徐家不是善用离间计吗?娘娘也可以其人之道还治其人之身。”
齐妫的眸色亮了亮:“愿闻其详。”
“嫡庶之争。”邱叶志的眸子闪过一道狠厉微芒,“只要能挑起徐湛之与徐乔之之争,徐府同室操戈,则徐羡之亡矣。”
“谈何容易。”齐妫轻喃,“徐湛之为人刚直,皇上与他相交多年,却也无计可施。据我所知,徐乔之和徐湛之向来是井水不犯河水的,虽不亲近,却无过节。”
邱叶志诡笑:“皇上办不到的事,娘娘却是可以。徐湛之重情,连生了两个女儿,御医断定其嫡妻再难有孕,他都没纳妾收通房,直到前几年,嫡妻才难产生下独子。若从徐湛之的妻儿入手,何愁大事不成?”
齐妫煞白的脸色震了震:“先生是说——”
邱叶志微微摇头,止住她的话。
“皇上与徐湛之情同手足,若本宫这样做了,皇上恐怕——”
“娘娘。”邱叶志打断道,“有些事识破不道破。娘娘设计徐芷歌的时候,想必也曾犹豫皇上的态度,可事实证明,皇上是默许的。徐湛之嘛,皇上自己下不了手,可若你我替皇上分忧了,皇上知晓了内情,一时之间或许会生气,但帮着皇上除掉他的心腹大患,皇上心底是会念着这份忠心的。”
齐妫镇了镇神色,才缓缓道:“容本宫想想。”
邱叶志从袖口掏出一个信封,弓腰双手呈了上去。
齐妫问询地看着他。
“连年天灾,国库空虚,皇上和娘娘克己勤俭乃全民表率。此计想成,娘娘少不得要宴请臣妇,打赏奴才。草民小小一点心意,请娘娘收下。”
齐妫的脸红了红。她嫁入皇家,那个后爹似的父亲,听信了继母的谗言,并没给她太多嫁妆。她的确是囊中羞涩的,甚至打赏宫婢都得精打细算。这些苦楚和无奈,她无法向隆哥哥道来。
想不到眼前的盟友,甚至连这点都想到了。她按捺下心底的窘迫,笑了笑:“如此,就多谢先生了。”
回到椒房殿,夜幕已落。宫灯下,信封里抽出的那沓纸是银票和地契。倒是比她的嫁妆要丰厚了许多。邱叶志被世人称道为当世大儒,两袖清风,却想不到竟然私藏了这么多钱财。果真是真人不露相。
齐妫伸手,指尖拨了拨银票。其实,她心底知晓,彻底扳倒徐羡之,她的后位和下半生才有着落。只是,这出离间计要成,必然要心狠手辣,满身罪孽,最重要的是,隆哥哥很可能迁怒于她。
哎,她仰头望向窗棂外摇曳的宫灯,手抓着那沓银票缓缓收拢,幽幽闭目。
……
平城的六月,又干又燥,全然比不得建康的细雨濛濛。
芜歌长跪在祠堂的蒲团上,一张一张撕着冥纸扔进火盆。暑气和热气蒸腾得她额上蒙了一层细汗。
今天是母亲的祭日。
她却没有落泪,只一双水润的眸子红红的,总似蒙了一层水雾。
“做我徐家的女儿,眼泪,若不是作为武器,便绝不能流。”
她谨记着父亲的训诫,再不是从前那个被绣花针扎一下都要眼圈发红的千金小姐了。
“小姐。”十七躬身顿在祠堂门外,“时辰差不多了,再晚,怕是要赶不及午宴了。”
“嗯。”芜歌撕下最后一页冥纸,扔进火盆,目光滞在跃动的火苗上。拓跋焘西伐大胜,今晚是魏皇拓跋嗣特意为爱子举办的庆功宴,也是她一早计划好的两人再见之时。却不料,竟撞上了母亲的祭日。
子生三年,然后免于父母之怀,夫三年之丧,天下之通丧也。
而她,却连为母守丧的资格都没有。
她抬眸,看向那块无字灵位。她不再是徐芷歌了,便连母亲的灵位都没资格安置了。
她无声地轻呼一气,撑着蒲团站起身来:“吩咐下去,我要沐浴更衣。”她转身迈步,膝盖一霎酸痛,险些栽倒。十七赶忙奔过来搀扶。她却比手止住她:“无碍,只是有点腿麻。”
她稳住身形,站直身子,步履僵硬地迈出祠堂。
待芜歌沐浴妥当,出到前厅时,在前厅等候多时的心一蓦地蹙了眉。
她竟然一袭红衣似火,全然不似平日素净的穿戴。乌黑云鬓虽是一贯的不加过多饰品,却以红丝相缠。这样浓烈的红,衬得她的眉目愈发清冷。整个人给人一种冰火两重天的违和感。
“你不必如此的。”心一道,“便是今天的午宴,其实也是可以不必去的。”
这是这几个月来,心一对她说的最长的一句话。自从逃出滑台,心一就一直有些别扭。芜歌知晓,纯善如心一,必然是厌恶她的所作所为的。这样的自己,她其实也是厌恶的吧,只是却不在乎了。
“穿红亦或是戴孝,逝去的人也不会回来了,有何不同?”她看向心一。回到魏国,心一算是还了俗,再穿不得僧袍了。可他一直都穿泥色的长袍,仿佛穿着僧衣的颜色,就能离佛主更近一些。而今日,他却穿了一袭浅淡得犹如白色的水洗蓝长袍。
他这是为母亲戴孝吧。芜歌的心软了几分:“你对娘的心意,我领了。多谢。” 她说着便往府门走去。
心一随在她身侧:“该道谢的是我。我们兄妹多亏了夫人照料。小朵在宋国喝的第一口奶是夫人喂的,第一句‘娘’也是对夫人叫的。这份恩情,我总记得。”
“娘是个很好的母亲。” 芜歌的眼圈红了红,“像我们那样的人家,主母是不会亲自喂养孩子的。可娘不同。”她偏头看向心一,脚下的步子缓了下来,唇畔甚至牵起一丝清浅的笑意,... --