“你莫不是嫌弃袁府落魄吧？”齐妫问得直接，说得坦然，“我那父亲确实不晓事，教的儿子一个个都不成器，确实是扶不起的阿斗。但五妹妹却是个好的。我以为，娶妻娶贤，你是不在意门第的。”
“不不。”到彦之连忙否认，“微臣岂敢嫌弃国丈府，实在是——”
“彦之。”齐妫打断他，“宫里宫外的形势，你我都心知肚明。五妹妹若能嫁你，确实是高攀了。若... --
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了。若是这桩婚事能成，我要代袁府，不——”
她的声音染了泪意：“是我要谢谢你。”
到彦之抬眸，只见眼前的女子，哪里还有初登皇后之位时的高贵明艳，双眸噙泪，一身素净的模样，分明是个渴求庇护的深闺女子。他的目光不由有些滞住。
“彦之，姻缘从来都是要两厢情愿的。我不逼你，只希望你能好好想想。隔些时日，你修个拜帖去袁府吧，我来安排一场相看，如何？”齐妫深吸一气，把泪水憋了回去，“虽然我很需要你这样一个妹夫。不过，彦之，即便你不愿意，你也还是我在这世上唯二的朋友。”
到彦之也不记得是怎么把皇后和长公主送回北三所的，哪怕到了神武门，他的脑海也还是浑浑噩噩的。从小就认识的女子，他是了解的。曾经的十年时光，如今的皇后娘娘在皇帝的生活里都是个隐形人，除了在他眼里。
齐妫的期盼、失落、神伤、痛楚、心机、城府和手段，他瞧得分明，甚至比承明殿的主子还要分明。
主子曾怀疑他心里藏的那个人是徐芷歌。到彦之觉得有些可笑，有时真替北三所里苦熬的那个女子觉得惋惜。主子从未真正把她放在心上过，曾经的关切和体贴，更像是守诺的习惯使然。
他站在神武门谯楼，望着道道宫墙围绕的承明殿。那里的帝王可能永远都回想不起，曾经有个少女站在萧索的街角，捧着那碗长寿面的情景。他见到齐妫时，她已足足等了四个时辰，那碗面早糊成了渣，她眼眸里的泪星子，着实叫人心疼。
也许，就是那刻，他心底投进了一个影子，也许更早，反正是一个不可能的影子。
但如今，那个影子竟然识破了自己的存在。
到彦之深吸一气，皇后娘娘从来都是厉害的，从她只身前往狼人谷那时，他就感受到了，如今，更是感受到阵阵寒意。可那寒意里又夹杂着一丝莫名的酸涩希冀。
他闭目，或许他当真到了该娶妻的年纪了，或许他至少该给皇后娘娘一分薄面，至少去相看一回的。
拓跋焘凯旋回家，照样是满城百姓夹道相迎。
芜歌倚靠在凉亭的廊椅上，隐约听到爆竹声和万岁的欢呼声越来越近。时已初夏，午后已经可以听见稀疏的知了声。
她伸手覆了覆高高隆起的肚子，已经六个月了，这个孩子和她一样，将生在秋季。从前，她觉得秋天，金灿灿的，是硕果丰收的季节，是福气满满的。而今，她觉得秋日萧索得紧，满目的金色其实不过是最后的荼蘼。
她近来，越来越为腹中孩儿的将来忧心了。她注定不会是个好母亲。她现在唯一能为这个孩子做的，莫不过是为他争取一个好父亲。
“晃儿，你父皇回来了。”近来，她时不时会抚着肚皮，跟腹中的孩子说话。她总觉得他们心有灵犀，孩子是听得见的，“你说，我们是在院子里等他呢，还是去别苑门口等？”
她感觉到小家伙似乎是踢了她一脚。她笑了：“在这里等，就踢一下，去府门口，就踢两下。”她兀自垂眸说得正欢，亭外忽然传来爽朗的笑声。
“哈哈，踢三下朕就回来了。”
她循声抬眸，便见那个男子一袭银白轻甲，风尘仆仆，却笑意盈盈地站在亭外。她惊喜地亮了亮眸子，站起身来。
拓跋焘几步跨上凉亭，奔过来的架势着实叫芜歌吓得避退了一步，还小心翼翼地双手捧着肚子。
拓跋焘有些无措又尴尬地顿住，这才发觉阿芜的肚子比方才坐着时，瞧着要大好多，比他出征前更是不可同日而语了。
他微怔，目光落在高高隆起的肚皮上，带着惊诧和欣喜：“皇儿都长这么大了。”他笑着，就迫不及待地微倾身子，避开芜歌的肚皮，飞快地啄了啄她的唇。显然，这样的轻啄难解相思，他一把打横抱起她。
芜歌吓得赶忙环住他的脖子，嗔怪道：“拓跋焘！”
“朕在。”拓跋焘抱着她径直出了凉亭，拾着小径，一路疾走回卧室。迎面，月妈妈和婉宁急忙避了开。
芜歌羞红了脸，捶了拓跋焘一拳，细声嘀咕：“你干嘛？难不成孕妇都不放过啊？”
拓跋焘闷笑出声：“你想哪去了？阿芜，你真是被朕带坏了。朕就是想好好看看你，亲亲你，没你想的那种心思。”
芜歌揪他的肩：“哪有点父亲的样子？你回来，就不能先看看晃儿，陪他说说话？”
拓跋焘边走，边笑得越发畅快，半真半假地玩笑道：“朕当然是要先看阿芜。他一个小混蛋，顶多是你们汉人说的爱屋及乌的那只鸟。”
芜歌当真有些生气了，噘了嘴，嗔道：“哪有你这样当爹的？什么皇儿、小混蛋，说不定是女儿呢。女儿是很金贵的。”
拓跋焘已抱着她跨进了屋子，闻声，脚步顿了顿，旋即，那双桃花眼笑开了花：“公主更好啊，那就不是小混蛋，是小仙女。朕正遗憾没能瞧见阿芜幼时的模样。我们的女儿肯定像你，自然是金贵中的金贵。”
芜歌娇瞪他一眼，刚想怼他两句，却惊觉这无赖已经抱着她躺倒在了榻上：“呃——”她才张嘴，却被那无赖逮着间隙，噙着她的唇，好一通攻城略地的深吻。她侧躺在床上，拓跋焘单膝跪在塌前，搂着她辗转深吻，半晌，才恋恋不舍地释开她。
“阿芜，朕发觉自己没法出征打仗了。这回战事已经很顺利，可也费了三个月，朕真的好想你。”他抵着她的额，灼热的呼吸尽数洒在她脸上。
芜歌侧枕在他的臂弯里，抬手抚住他的脸，又顺势稍稍扬了扬下巴，蜻蜓点水般贴了贴他的唇，呵气如兰道：“那就别出征了。我也不想你出征了。你留下来陪我和晃儿，我希望你能看着晃儿出世。”
拓跋焘被她甜腻的呼吸，勾得心魂都快散了：“好。”
芜歌勾住他的脖子，下巴微扬着再次贴上他的唇，这回，不再是蜻蜓点水。她吮住他的唇，舌尖在他话音刚落时探了进去，勾住他的。
“阿芜。”拓跋焘想反客为主，却被芜歌轻轻推了开。
“我好像闻到关鸠的气味了，去洗洗。”关鸠是拓跋焘的坐骑。
她挑眉浅笑的模样，俏皮诱人，带着一丝慵懒便平添了几分妩媚，看得拓跋焘有些痴然。
“一起洗，阿芜，朕想看看你现在的样子。”
