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第七百九十三章 与虎谋皮
浪波涛汹涌的大海上，二十几条三四十丈的木制大帆船剧烈摇晃，随时有倾覆的危险，破衣烂衫的水手们手忙脚乱降风帆，可见这场暴风雨来的很突然。
就在这时，一颗流星带着长长尾焰冲破厚厚云层，从船队上空掠过，仰着脸的水手，目瞪口呆。
他们依稀看到火光包裹着一梭形物体，但由于速度太快，来不及仔细瞅，从天而降的东西没入大海，在几里外激起高高的水幕，导致海浪更为汹涌，一下掀翻五六条大船，数以百计的人落水。
其他船上的人，无论水手，还是腰间挎刀的兵卒，顾不上救人，倒头就拜，一个个战战兢兢，口中念念有词。
随着船身摇晃，跪在甲板上的人，或东倒西歪，或翻滚着掉入大海，其他人，死死抠着甲板缝隙，保持虔诚的姿态。
老天爷发怒。
挣扎是徒劳的。
虔诚祷告，求得原谅，才能活下去。
这样的想法似乎很愚昧，可在皇帝每日勤勤恳恳拜神炼丹求长生的当下，也不显得多诡异。
暴风雨过后，二十多条大船，只剩下区区三条，最大那条船的船头平台上，一位顶盔掼甲的络腮胡汉子举目四顾后，额头冒出冷汗，握着腰刀刀柄的手，微微颤抖，他这支船队，载着南洋诸国进贡的贡品。
再有两日就靠岸，却使贡品尽失。
他项上人头，如何保得住？
站在一旁的副将拱手行礼，肃然道：“将军，天有异象，带给船队灭顶之灾，应马上飞鸽传书，告知圣上。”
“天有异象……对……对……”
手握腰刀的络腮胡汉子连拍脑门，好似抓住了救命稻草。
十日后。
一队骑士挥鞭驰骋，冲入汴京永安门，守门的兵丁根本不敢阻拦，只是怔怔瞅着绝尘而去的骑士。
“这么急，北疆有战事？”兵丁甲皱眉呢喃。
“不大可能，奚夷自顾不暇，危如累卵，哪有余力犯我大周边关？”兵丁乙摇头回应同伴。
半个时辰后，巍巍皇城，钟鼓齐鸣，有资格站在朝堂上的文武大臣，或坐轿或骑马，纷纷赶往宫门处，然后下马落轿，按照左文右武官阶大小，排队步入大内，最终站在金殿之上。
大殿最里头，高高的金龙御座，还空着，大周朝第九位天子，尚未现身，文武大臣交头接耳议论。
紧急召集群臣。
不是什么好兆头，要么北疆出事，要么有大灾。
“圣驾到……”
尖锐刺耳的声音传入大殿，文武百官不再说话，肃然站好，伴随大周朝第九位天子三十年的太监冯林先现身，站在了御座之下靠右的位置，随后穿着明黄衮龙袍头戴金丝翼善冠气度雍容儒雅的中年男人，在四名提着香炉的小太监陪伴下，绕过屏风，登上御座，缓缓坐下。
文武百官齐刷刷叩拜，高呼万岁。
高高在上的儒雅男人，正是当今天子，柴熙瑞，自封道号……万寿帝君。
百官叩拜完毕，站在前面的一些老臣，看到柴熙瑞穿上龙袍戴上龙冠，不禁热泪盈眶，激动不已。
要知道这位任性的天子，近十年，只穿道袍，也极少上朝，除了痴迷长生不死之术，还精于琴棋书画之道，却无心打理国政。
柴熙瑞今天这幅模样，出乎所有臣工意料，不打理国政，不代表他没有开疆拓土的野心。
今天，对他而言，是个重要的日子。
“十日前，流星入海，毁了朕运送贡品的船队，你们说，这是吉兆，还是凶兆？”柴熙瑞面无表情问百官。
百官沉默，不知如何回答。
“刘爱卿，你说这是吉兆还是凶兆？”柴熙瑞的目光落在排位文臣第一的内阁首辅刘文泰身上。
“这……微臣以为……这是吉兆。”
坐上内阁头把交椅没几天的刘文泰，硬着头皮回答，因为此次朝议太突然，他不知刚愎自用的圣上，葫芦里卖的什么药。
“魏爱卿，你觉得呢？”柴熙瑞又把目光投向五军都督府大都督定国公魏威，虽然魏威只是挂职大都督，五军都督府具体事务，由左右都督负责，但依然是武臣和勋贵之首。
