十一月的天气，京师早已经是数九寒冬，但宫里的地龙却是迟迟没有烧起来。崇祯登基以来，便以勤俭要求内宫。为此，就连周皇后都在宫内设置了二十多架纺车，每日里带着女官等一起纺织。崇祯八年的时候，凤阳皇陵被焚毁，崇祯皇帝除下了罪己诏外，还下旨裁撤膳乐，搬去外宫武英殿，最后还是大臣们反复上疏，才将他请回宫内。
想当初，万历年间每月的膳食银子就要一万两，而现在崇祯皇帝每月的膳食银子已然是降到了八千两。连带着宫中的各项用度也裁撤了不少，便如同这烧地龙所需的柴薪、煤炭等，也都没了进项。
偌大的乾清宫中，虽是紧闭了门窗设置了好几个火盆，依然挡不住那刺骨的寒意。
崇祯皇帝的身子已经好了许多，刚刚还下旨，明日便恢复早朝。周皇后苦劝无果，只好坐在一边相陪，但看到如今宫中的模样，忍不住悲从中来，偷偷的抹起了眼泪。
忽然之间，崇祯皇帝一阵剧烈的咳嗽，周皇后顿时吃了一惊，还没等她站起身来，一旁的怀德依然是端来一个铜盆，递到崇祯的面前，周皇后连忙拍打他的后背，不多时突出一口浓痰来。崇祯这才止住了咳嗽，劈手将一份奏章扔到了地上。
“朕的麾下这都是些什么兵将，吴三桂归于洪承畴麾下，朕才任命了金国凤为宁远总兵，想不到，清军来攻，万余兵马却互不统属，致使金国凤不得不带着自己的两个儿子和几十名亲兵驻守北山岗。以致全部殉国！宁远没丢，朕的总兵官却战死沙场！这是什么道理！”
周皇后一时哑然。
沉默了许久，崇祯的怒气渐渐消退，慨然长叹一声，吩咐道：“传朕的旨意，追赠金国凤为光禄大夫，左都督，在其家乡建祠，增世职三极，由其子孙承袭。”
洪承畴屯兵关外，每日里的供应已经让朝廷苦不堪言。然而早就在这个时候，李自成又在河南再度起兵造反，杨嗣昌却在湖广面对张献忠和罗汝才束手无策。崇祯皇帝内外交困，这也是导致他病倒的主要原因。
十三万大军云集关外，却迟迟未能取得应有战果，崇祯皇帝看着每日里如同雪片一般的请求下拨粮饷的奏章，头痛不已。他已近个连续下诏洪承畴谁无必要速战速决，但洪承畴却总是推脱时机未到，这让崇祯皇帝一度动了撤换他的念头。
各方战事吃紧，国库空虚，无银可支，这就是崇祯面对的最大难题。
忽然大门一开，王承恩气喘吁吁的跑了进来。
崇祯皇帝顿时大怒，“慌什么，大明还没有亡呢！”
王承恩吃了一惊，连忙跪到在地，“皇爷恕罪，实在是有好消息传来，奴婢急着将喜讯先给皇爷，这才殿前失仪！”
“好消息！”崇祯苦笑一声，“如今哪还有什么好消息！”
王承恩偷眼看看崇祯，这才说道：“是登州来的消息，市舶司将上月收的税银解送京师，眼见着就要进城了！”
“哦？”崇祯皇帝倒是很意外，“有多少？”
“回皇爷的话，总数共计有十万两！”
崇祯皇帝不免有些失望，但相比较起来，已然要比泉州、广州等地市舶司好的多了。
王承恩笑眯眯的抬起头来，“市舶司税银进京，必然要惊动某些人。奴婢请皇爷恕罪，奴婢替您擅自做了个主！”
“此次进京的税银实际上共有二十万两，奴婢留下了一半，分批送进宫来，充实内库！”
崇祯皇帝顿时来了精神，“竟然有二十万两！”
王承恩忙不迭点头，“绝对没错，王品的账目上是这么回禀的。奴婢也清楚，这些银子一进京，大臣们必然紧紧盯着，所以便擅自做主，留下一半来，好应付宫中的支用！”
一番话说的崇祯和周皇后频频点头。
“奴婢还有一件事情请陛下恕罪！”王承恩又是叩头，这一来可将崇祯和周皇后搞糊涂了。
“大伴快快请起，你推荐的朱平安和王品办差有功，朕还没有封赏，却为何又要请罪？”
“皇爷容禀！上月登州市舶司攻击征收税银四十万两，奴婢没有的皇爷允准，便命王品留下二十万两，秘密存放在登州，以备不时之需！”
令周皇后诧异的是，崇祯皇帝并没有因为王承恩的这一番话而生气，反而是从软榻上站起来，径直走到王承恩的身边，亲自将其搀扶起来。
“大伴用心良苦，朕记下了！”R1152
