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老农吸着旱烟，道：“这八面山山势陡峭险峻，从这里上群英会总坛，要经过‘一沟二坎三上坪’。那悬崖绝壁莫说走，就是看一眼，胆小的都腿脚打颤。”
“哦，何为一沟二坎三上坪？”方云奇大奇。
老农道：“就是从这里再往前走二三十里，就会出现一条树林茂密的大深山沟，我们本地人打猎、采药一般也就最多走拢那山沟。听说那山沟里有群英会的人守着，只要有人擅自闯入，就会用乱箭射死。”
方云奇问道：“那山沟你去过吗？”
老农嘿嘿一笑：“我年轻时有一次给群英会送猪肉去过一次，但有他们会里的弟兄带路，平时哪个敢去。”
方云奇道：“你刚才讲的想必就是一沟了，那二坎呢？”
老农盯了他一眼，眼光里似有些不满，好象是讶怪这年轻人太不知好歹，加重了语气道：“这二坎嘛，就是一道万丈绝壁，中间有一道门坎似的小路，要过时必须手扶着石壁，一小步一小步地辗过去，稍有不慎便坠入脚下万丈深渊，尸骨无存。胆小的人根本就不敢过。这还是在晴天时，听说要是下雨，那石壁会全被水瀑罩住，就象西游记里的水帘洞，根本就过不去。”
方云奇心中一惊，暗忖：倘真如这老农所说，那到真是一夫当关万夫莫开的险峻之地，看来决不能大意轻进。
老农继续道：“如果你过了一沟二坎都还在，那三坪就没什么了，上了二坎后，就是一个大平坝子，听说有十余亩宽，群英会总坛就设在那里。”
方云奇谢过老农，便头也不回地往前走。老农在后面直跳脚，喊道：“年轻人，如果到了那山沟害怕，就赶紧回来。”
方云奇哪里理他，只管向前，约摸走了三十来里，果真来到一条山高林密的深沟前。
方云奇驻足细看，只见这山沟约阔一丈有余，中间有一条细小的溪流，溪左边是一条仅容一人通过的羊肠小道；山沟两边都是黑雾雾的高大粗壮的水杉林，林后乃是飞鸟愁渡、猿猴愁攀的森森峭壁。整条山沟阴沉沉，冷森森，阒无人迹，却又似乎暗含杀气，让人不寒而栗。
方云奇忽想起老农所言，外人闯入山沟会被箭射死，当下不敢大意，从路边拔起一棵手臂般粗细的小树，用短匕削去两头，如哨棒般提在手中，仗着艺高胆大，顺着溪边小道踏入山沟来。
行不多时，就听见一声唿哨，一群大汉从两边密林中冲出来，将他围住。
方云奇拱手道：“在下方云奇，前来拜会群英会龙头老大向俊华。”
一人拿出一条黑布要来蒙方云奇的眼睛，方云奇退后一步，摇手拒绝。对方见此，也不说话，一起向他袭来，可人数虽众，却不是方云奇的对手。围攻一阵不行，又一声唿哨，对方全部退入密林之中。云奇也不追赶，提着棒小心翼翼地往前走。
拐过一片树林，突然空中嗖嗖乱响，一阵乱箭如暴雨般射来。好个方云奇，将手中树棒舞得如同风车一般，箭枝纷纷坠地。
然箭雨甚急，方云奇只得纵身避于树后，一边用手拔去树棒上的箭枝，一边朗声道：“方云奇应邀来访！请问群英会的好汉就是这样欢迎朋友的吗？”
喊了一阵，无人应声，但箭雨停了下来，方云奇小心地从树后出来，提棒继续前行，一边行，一边双耳留神细听两边树林里的动静。
树林里影影绰绰有提着弩的人影，蟋蟋嗦嗦从树林里一直跟着，云奇心想：如此终究被动，要是突然出现一片四无遮拦的开阔地，他们再从树林两边射来乱箭，岂不危险。当下猛提一口气，发足狂奔。
树林里的人始料未及，也只得跟着奔跑，却哪里跟得上，不到一盏茶的功夫，就被甩得远远的。一口气奔出二十余里地，前面被一道高耸入云、形如刀锋的山峰挡住去路，方云奇举目一看，果然一条窄窄的小路蜿蜒至山峰中央，那里有一条黑黑的细线，可能正是那老农所言二坎的绝壁小路了。
不知这二坎还有何机关，地势又那般狭小，如果在绝壁上受到攻击，别说躲避，连回身都困难，方云奇不敢冒然上行。正踌躇不前，前面突然站起一个人来，看情形不过十四五岁的少年。
