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新野城的一万曹军几乎倾城南下，城内只有不足千人守卫，夜空里依然飘飞丝丝细雨，尽管已是初夏，但这种靡靡细雨依然给士兵们带来一丝丝凉意。
新野县城的守将是一名牙将，名叫李能，他是曹洪的部将，跟随曹洪多年，为人谨慎细心，正是因为这样，曹洪才特地让他留守新野城。
夜晚已经过了四更，城门内外格外安静，插在城门两边墙上的两支粗大火把在细雨中熊熊燃烧，使城门周围二十余步内被照亮了。
城头上只有两百余名当值守军，在城头来回巡逻，不时警惕地望着城外的动静，另外北城也有一百余人，主要守住两座城门。
就在这时，远处传来一阵马蹄声，使城头上的守军一下子警惕起来，紧张地注视着城外。
片刻，只见城外奔来数百名骑兵，骑兵越来越多，隐隐可以推断有两三千人，在猎猎火光中，这支骑兵穿着曹军盔甲。
“城上守军速速开门！”为首一名军官大声喊道。
这时，在城头巡逻的守将李能也闻讯赶来，他从垛口望着下面的骑兵，心中十分惊异，怎么会来这么多骑兵，要知道南阳的三千骑兵已经被乐将军率领南下了，这支骑兵从哪里来？
“你们是哪里的军队？”李能高声问道。
为首骑兵将领高声回应，“我们是奉命从许都来支援南阳，奉曹将军之命增援新野，请速速开城门！”
李能心中疑惑，许都还能有骑兵吗？他不太相信，又问道：“请问可有印符令箭？”
“只有令箭，军符在曹将军那里。”
李能一怔，怎么可能没有军符？大将军做事一向谨慎，没有军符怎么进城，这个细节大将军绝不会忘记，这里面不对！
他越看这支骑兵越是怀疑，这支骑兵有两三千人，大部分都隐藏在黑暗中，始终只有百余人暴露在火光下，他们难道穿的是江夏军的军服？
想到这，李能惊出一身冷汗，城中只有八百守军，是防御最薄弱的一刻，这个时候敌军出现，绝非偶然，他们必然已经掌握了自己军队的动向。
李能立刻回头低声对一名手下道：“速去找吴军侯，让他把所有弟兄都带来，就说有敌情！”
手下士兵撒腿便向城中军营奔去，这时李能又笑眯眯道：“有令箭也可以，请把令箭呈上来，核对无误就开城门。”
曹军将一只拴着绳子的篮子远远抛了过去，下面一名士兵将一支令箭放进篮子里，篮子被拉了回去。
“请稍候，需要禀报主将，马上就开门。”
李能在拖延时间，他已发现这支令箭为伪造，更加确定了城下士兵的身份，一定是敌人骗城。
时间一点点过去了，城内军营里的士兵开始陆陆续续奔上城，张弓搭箭，等待射击的命令。
时间已经过去了一刻钟，城下骑兵再也忍不住，一名骑兵上前怒喝道：“怎么还不开门，你们到底是什么意思？”
李能狞笑一声，一声大喝：“射箭！”
躲在城墙后的曹军士兵一齐起身，拉弓放箭，数百支箭呼啸着射向城下骑兵，十几名骑兵躲闪不及，被乱箭射中，纷纷惨叫落马。
其他士兵举起盾牌，一边抵御箭矢，一边迅速向后撤退，片刻便退至射程之外。
这支骑兵正是廖化率领的江夏骑兵，不仅是两千余骑兵，另外还有三千步兵在后面等候，奉命趁新野空虚之机来夺取新野城。
尽管被守军识破，但廖化并不震怒，他冷静地下令道：“擂鼓！准备进攻。”
‘咚！咚！咚！’鼓声震天敲响，喊杀声响彻一片，尽管江夏军造出极大的声势，但始终没有发动进攻，而是由骑兵一轮轮在城墙前飞驰过，密集的箭矢射向城头。
城头上的守军紧张异常，不断低头躲避城下射来的乱矢，抓住机会便向城下开弓放箭。
“顶住！”
李能大声喝喊：“不要惧怕，敌军很难攻城！”
他又回头喝令道：“速点烽火求援！”
