众人都在沉思，但谁也不明白张辽的意图，这时张辽见蒋济若有所悟，便笑道：“蒋司马想到了吗？”
蒋济做过扬州别驾、丹阳太守，长期在江南为官，对长江沿岸的情况了如指掌，张辽提到需要船只，他忽然想到了一个地方，蒋济便笑道：“文远莫非是在打荆州民船的主意？”
张辽大笑，“蒋司马不愧是江南通，一句话点中了要害，不错，我的方案就是夺取荆州民船。”
张辽木杆一指东面的历阳，对众人道：“历阳是优质铁矿产地，从前陶家在历阳买下了三座大铁矿，后来转送给了荆州官府，每年荆州都从荆州运走大量铁矿，我派人去探查过，在历阳停泊着近五百艘运矿民船，都是千石以上的大船，就等开春后风向转变，这些矿船就会重新起运矿石，我们完全可以夺取这些民船，然后用人力牵引船队南下，返回合肥。”
旁边谋士辛毗接口笑道：“若这样，恐怕还要大举出兵濡须口才行。”
“先生说得对！不夺取濡须口，矿船也无法驶回合肥，但出兵濡须口是虚，进攻历阳是实，虚实结合，就能完成魏公的重托。”
这时，一直沉默的臧霸道：“我们的合肥城尚未修建好，我们这样大举出兵，会不会提前引发合肥战役，这个危险都督考虑过吗？”
“我当然考虑过。”
张辽看了一眼臧霸，见他眼中有担忧之色，便笑了笑解释道：“仅仅从合肥之战而言，我们出兵濡须口的举动，可以说毫无意义，只会给汉军找到发动合肥战役的借口，但黄忠就会由此发动合肥之战吗？我看绝不会，黄忠作为汉军第一上将，他焉能不知刘璟的战略企图，焉能不知发动合肥之战的重要？
在这种情况下，他若仓促应战，反而会破坏刘璟的战役部署，对合肥之战造成难以估量的影响，所以，以黄忠的谨慎，他必然会先收缩兵力，减少损失，同时紧急向刘璟汇报，这一去一来，至少要耗费一个月时间，而魏公要的就是时间和汉军的退缩。”
于禁和臧霸都点了点头，认可张辽的分析，辛毗捋须叹道：“文远的深谋远虑，连我这个谋士也自愧不如。”
张辽见众人再没有反对，当即立断道：“既然没有反对，我们就按照这个策略执行！”
...。
合肥到历阳大约相距三百余里，地貌主要以平原为主，其中又夹杂着一片片丘陵山地，山地普遍不高，被大片森林覆盖，有名的山地如褒禅山、含山等等，著名的关隘又如昭关，伍子胥就在这里一夜急白了头发，昭关同时也是魏国和东吴的界关。
臧霸率领一万精兵，一路昼伏夜出向昭关方向进发，他倒并不担心和江东军发生激战，主要是担心昭关点燃烽火，惊动了停泊在历阳县的荆州矿船，如果这几百艘矿船逃入长江，他们就前功尽弃。
所以夺取昭关便成为整个行动的关键，一旦夺取昭关，他们便可绕过其他烽火台，直扑历阳县，而昭关却是他们绕不过的第一道坎。
昭关当然不能硬夺，只能计取，好在曹军正和汉军在合肥一带对峙，江东军做梦也想不到曹军会突袭昭关，这就是夺取昭关最有利的地方。
黄昏时分，一支商队正急匆匆向昭关而来，这是一支小商队，几十匹骡子背负着三百石盐，只有七八个人，由一名中年人率领，天快黑了，他们显然是怕错过了宿头，急急赶来昭关。
此时昭关还没有关门，十几名江东军士兵在关门前盘查往来路人和行商，当骡队行驶到关门前，立刻被士兵拦住了，“站住！”
一名什长走上前，打量一下骡队问道：“从哪里来，运什么货物？”
“我们是从寿春来，运一点盐，小本生意，请军爷放行。”
说着，中年男子取出一份官引递给什长，这是由寿春官府开出，证明他们所贩运的盐是合法的官盐，事实上，汉末混乱，官盐私盐早已不分，只是有了官引，可以走正式的关隘，少受一点刁难。
什长虽然不怎么识字，但他认识后面盖上的官印，他点点头，“既然有官引，那就少一点过路费，付五十钱。”
商队过关要付钱，这是天下各处的规矩，昭关也不例外，中年人显然也知道，他立刻掏出一把钱，数了六十枚递给什长，什长见他很懂规矩，又是很硬的江夏钱，顿时笑了起来，一挥手，“放行！”
商队很快便进了昭关，却没有急着离去，而是找到了昭关内的一家旅舍，天色马上就要黑了，他们必须在昭关内过夜。
众人卸下货，伙计牵着骡子去喂养了，中年男子走进一间屋子，立刻撕掉了假胡须和假眉毛，露出一张杀气腾腾的脸庞，中年男子正是由臧霸装扮。
