隆乾帝死死咬住嘴唇，眼泪大滴大滴往下掉，重重地点头答应。太后道：“哀家老了，再不能像从前那样给皇儿擦泪了……”
太后的话让隆乾帝想起他登基那天的事情。隆乾帝幼年登基，他的小手被太后紧紧握住，一步一步越过跪在地上的文武百官走到龙椅上坐下。当时，百官叩首，山呼海啸，隆乾帝当即就被吓得哭出声。
太后用手轻轻帮他把眼泪拭去，然后告诉她：“皇儿，你是大周的天子，是万民的表率。咱们大周朝千千万万的百姓都要指着你过活，所以，你要坚强，... --
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要坚强，不能哭，懂了吗？”
隆乾帝果然就止住眼泪，并且，从那之后，他一直谨记太后的教训，不管遇到多么艰险的事情，他都不曾落泪，不曾展现过自己柔弱的一面。
可是现在，那个摸着自己脑门儿，劝自己不能哭的母后就要不在了！此时此刻，再没有什么皇上太后，有的只是一对自小相依为命的母子。
太后薨逝是朝野震惊的大事，京中三品以上的命妇都要进宫吊唁。林婉城自然不得脱身。再加上，太后薨逝对皇上的打击太大，皇上的龙体竟然也支撑不住，倒了下去。林婉城就又在太医院忙了一个脚打后脑勺。
过了几日，皇上的病情好不容易稳定，林婉城才终于能够脱身。坐在回府的马车上，林婉城陷入深思：皇上的身体已经江河日下，只怕也撑不了多久了。如果叔明此次出征顺利，能够在一年之内解决柔然大患自然是好，如果超过了一年，只怕大周的形势就有些不妙了。
皇上如果死在战争结束之前，京中必然会掀起一场轰轰烈烈的夺嫡之争。惠妃和郑王狼子野心，他们一定会不惜一切代价来夺取王位，甚至以大周的利益为代价也在所不惜。
到时候，郑王一旦与柔然达成秘密协议，两方合作绞杀崔叔明和平王的势力，那么平王府和定远侯府必将陷入万劫不复之地！
想起边关的战事，林婉城自然而然就想起了崔叔明：叔明，你现在在哪里？身体可还平安吗？班班已经学会叫父亲了，他也总盼着你能尽早回来，你知道吗？还有，我其实……也很想你的！
林婉城忧心忡忡回了侯府，林裴氏见她面色不好，赶忙来问，她就用思念崔叔明的话给搪塞过去。林裴氏就从旁道：“世上哪有那么许多花好月圆？有了缺憾，才能更加衬托出完整的美，你说是不是？”
林裴氏见林婉城心不在焉地点头，就知道这孩子心里一定装着其他事情，既然她不愿意说，自己也不好再问，默默地拍一拍林婉城的肩膀，就转身走出门去了。
入冬以来的第一场雪来的稍微有些迟，不过这场迟到的初雪却带来了一个好消息：卫子澜产下了一个健康的男婴。
由于正处在太后的孝期，不宜大肆操办，所以平王府只在孩子满月的时候开了小宴。不过，作为皇家下一代出生的第一个孩子，皇上自然是十分宠爱，命令张喜年亲自走了一趟平王府，带去了无数的奇珍。
平王这里大喜，郑王却愁云惨淡。按理说，郑王比平王早一步结婚，府里的姬妾也数不胜数，然而，却无一例外，没有产下一子半女。
郑王曾经请了许多太医来看，自己也找了许多土方子，然而，总是无济于事。
现在，他眼见自己的弟弟有了下一代，心里只觉吃味，对着楚悠颖就更没有好脸色。
楚悠颖自从失去尚书府这个仪仗，在王府里就基本没有了宠爱。再加上郑王三番五次的来她院子里闹事，她竟然神智都有些恍惚。最后，郑王索性就以楚王妃身体不适为由，将她软禁了起来。
时间不觉就到了年下，这个春节，没有崔叔明，林婉城过得索然无味。好在，边关最近传来了好消息，崔叔明、杜德正带领大军取得了一次小规模的胜利，皇上赏赐了许多东西。
这些金银珠宝林婉城虽然不稀罕，但是她知道崔叔明打了胜仗，自然是从心底感到开心。
春节就这么不咸不淡地过去了，林婉城却一直对外称病，闭门不出：夏采薇和金一川去了苏州，白华随崔叔明上了战场，花凤凉南下去谈生意，相熟的人也就只有卫子澜还在身边。不过，卫子澜新近添了儿子，一心一意都扑在孩子身上，也没有太多心思出门。所以，林婉城深感没有出门应酬的必要。
时间转眼就到了三月。三月，本该是草长莺飞、万物复苏的时节，没想到边关却传来噩耗。
林婉城匆匆忙忙赶到镇国公府的时候，杜老夫人已经受惊躺倒，杜裴氏强自撑着在主持府内诸事。杜衡夫妇、杜若琅杜若兰都满脸忧思地聚在堂前。
林婉城先去重华院给杜老夫人看诊，才又转道去世安苑问了情况。
“北疆苦寒，说是你姨父腿上又中了一箭，他的腿本就有伤，这一回……算是雪上加霜。”杜裴氏勉强将这四个字说出来，只觉满心都是疲累，她眉头紧紧锁着，脸上惨白，几乎看不到一点血色。
林婉城赶忙道：“师兄的来信我也看了，姨父的腿上虽然看着很严重，其实并不棘手，只是师兄一个人无法完成医治，才写信回京求援。所以，姨母您不必忧心，我这就收拾行装赶赴北疆，我们师兄妹的医术难道您还不相信吗？定能保姨父无虞的。”
林婉城嘴上说得轻描淡写，心里却十分清楚其中的凶险。杜德正此次伤在旧处，可谓是伤上加伤，治疗起来不仅费时费力，而且风险极大，甚至一不小心就有可能丧命。白华一个人没有治疗的把握，所以才写信回京希望林婉城前去帮忙。
