考房的一面敞开，所有举动，都会逃不过监考和考官的监察。
和县试一样，州试的题目也分为故事和策论，分别在第一天和第二天举行。
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第一天考书生写故事的能力。
试卷发下来，题目只有一个字，桃。
这也是对书生能力进步的一个考察，越是简单，越是寻常普通的东西，越难以写出出色故事。比如书生可以用猛兽、巨龙、天灾等轻易写出具备大杀伤力的故事，如果把题材换成一些小物件，比如茶杯、小石子等等，就很难达到同样的效果。
但越是如此，就越能体现出书生写故事的能力，如何把寻常的东西写好。
试卷一发下来，陶知谦就听到附近传来考生的唉声叹气，显然今年的试题出乎他们预料的难。
陶知谦凝神静气，在脑海中的图书馆翻看一本本书籍。不出十分钟，他心中就已经有了主意。
“一桃除三恶。”
“在西南边陲有一个小城，有三个恶人自持武力强大，在城内横行霸道，欺男霸女无恶不作，人们都很痛恨他们。该城的城主新上任不久，在城内毫无根基和威信，拿三个恶人毫无办法。城主手下有一谋士，叫杨河……”
洋洋洒洒三千字，蝇头小字写满了五张纸，期间陶知谦几乎没有半点停顿。
故事说的是一个叫杨河的谋士，假意结交三个恶人，宴请他们。在宴席上，杨河大肆吹捧，说得三个恶人简直天下无敌一样，让三个恶人都非常得意。
酒席过后，三个恶人各自去偏房休息。杨河拿出一个鲜红诱人的桃子，分别找上三个恶人，欺骗说这个桃子有魔力，可以增强身体力量。并说本来要把这个献给他们，但是另外两个恶人不同意，说只有最强大的人才能有资格吃桃子。
三个恶人自然是不服气，都认为自己才是最强大的人。于是为了争夺这颗桃子的所有权，三个恶人自是好一番相斗，最后两个恶人在激斗中死去，最后一个恶人也由于伤势严重，还没来得及吃桃子就死了。
这个故事脱胎于陶知谦前世的“二桃杀三士”，陶知谦去除其中的历史沉重味道，增加趣味性，使其更加符合圣元大陆的特点。
书法第二境界的文字，不谈故事，单单只是文字就很吸人眼球。
等陶知谦细细检查了一遍，发现故事没有什么错漏处，这才轻轻摇了摇考房门前的铜铃。
至此，离开考才只过去了一个多时辰而已。
一个考官走了过来，轻声问陶知谦什么事。
陶知谦指了指墨迹已干的试卷，回道：“交卷！”
“交卷？”考官惊疑的声音有些大。
考官是从朝廷临时调任下来监考的，对陶知谦并无多少了解。按照正常的情况，考生往往都要花费半日的时间完整构思，直到觉得没有多大差错了，这才会开始落笔。
今年的考题比往年更难，考生花费的时间必定也更多。几个考官甚至考虑到，今年很可能有一些秀才来不及做完试卷。
周围也顿时传来些许其他考生的嘈杂声和惊呼，他们中很多人甚至对考题还没有丁点头绪，可却已经有人交卷了。甭管交卷人试卷完成得如何，单单只是这个速度，就足够给他们造成很大压力。
