“事实上，”教务长说，“你的确出了事。为了拿回那个投影仪，我们安排一名特工从机场一路尾随你。她叫瓦任莎，但她在领主广场附近把你跟丢了。”他皱起了眉头。“把你跟丢是个致命错误。瓦任莎居然还推卸责任，怪到了一只小鸟的头上。”
“你说什么？”
“一只咕咕乱叫的鸽子。瓦任莎说，她躲在暗处，位置极佳，完全可以观察你。一群游客从那里经过，一只鸽子突然在她头顶上方的窗台花盆箱中大声咕咕乱叫，引得那些游客停下脚步，挡住了她。等她溜进小巷时，你已经不见了踪影。”他厌恶地摇摇头。“总之，她把你跟丢了几个小时，等她终于再次发现你的行踪时，你的身旁已经多了一个人。”
是伊格纳奇奥，兰登心想。我和他一定正带着但丁的死亡面具离开维奇奥宫。
“她成功地尾随你们朝领主广场方向走去，但你们两个显然看到了她，决定分头逃跑。”
这就对了，兰登想。伊格纳奇奥带着但丁的死亡面具逃跑，在心脏病发作之前将它藏在了洗礼堂中。
“瓦任莎这时犯了一个可怕的错误，”教务长说。
“她冲我头部开了一枪？”
“不，她过早暴露了自己。她抓住了你，并且开始审问你，而你此时其实还什么都不知道。我们需要知道你是否已经破解了那幅《地狱图》，或者已经把辛斯基博士需要知道的信息告诉了她。你拒不开口，说你宁死也不会透露。”
我当时正在寻找一种致命的瘟疫！我大概认为你们是雇佣军，想获得一种生物武器！
游艇的巨大引擎突然开始倒转，减速靠近机场的装货码头。兰登看到远处出现了那架C-130运输机毫无特征的机身，有人正在给它加油。机身上印有世界卫生组织的字样。
就在这时，布吕德走了过来，脸色严峻。“我刚刚得知，离目的地五小时范围内惟一合格的反应小组就是我们，也就是说我们没有援兵。”
辛斯基双腿一软。“与当地政府的联系呢？”
布吕德显得很谨慎。“还没有。这是我的建议。我们目前还不知道具体位置，因此他们也爱莫能助。再说，疾病控制行动远远超出了他们的专业范围，我们可能会冒他们弄巧成拙的风险。”
“Primum non nocere，”辛斯基点点头，低声说出了医学伦理学的重要规诫：首先，不造成伤害。
“还有，”布吕德说，“我们仍然没有西恩娜·布鲁克斯的消息。”他看了一眼教务长。“你知道西恩娜在威尼斯有联系人吗，可以给她提供帮助的？”
“我不会感到惊讶，”他说，“佐布里斯特的信徒遍布各地，以我对西恩娜的了解，我认为她会动用一切资源来执行她的指令。”
“你不能让她离开威尼斯，”辛斯基说，“我们不知道那只索鲁布隆塑料袋目前处于什么状况。如果有人发现它，只需稍微触碰一下，就会让它破裂，将传染病释放到水中。”
大家意识到事态的严重性后，都默不作声。
“恐怕我还有坏消息给你们。”兰登说。“那座金碧辉煌的神圣智慧博学园，”他停顿了一下，“西恩娜知道它在哪里，而且知道我们要去哪里。”
“什么？！”辛斯基警觉地提高了嗓门。“我想你说过还没有机会把你得出的结论告诉她！你说你只告诉她你们来错了国家！”
“是的，”兰登说，“可她知道我们在寻找恩里科·丹多洛的坟墓。她只需在网上一查就能知道那在哪里。一旦她找到了丹多洛的坟墓……离那只正在溶解的塑料袋就不会太远了。那首诗中说，跟着流水的响声，去到水下宫殿。”
“混蛋！”布吕德大吼一声，愤然离去。
“她绝对不会比我们先到那里，”教务长说，“我们先行了一步。”
辛斯基重重地叹了口气。“我可没有这么大的把握。我们的交通工具速度不快，而西恩娜·布鲁克斯好像有的是资源。”
“门达西乌姆号”在码头停靠之后，兰登不安地凝视着跑道上笨重的C-130运输机。从外观上看它好像根本飞不上天，而且没有窗户。我已经坐过这玩意儿了？兰登一点都想不起来。
究竟是由于游艇靠岸时的晃动，还是对这架容易引起幽闭恐惧症的飞机的担心，兰登也不知道，但他突然感到一阵恶心。
他转身对辛斯基说：“我不知道我的身体是否适合坐飞机。”
“你的身体没问题，”她说，“只是你今天经历了一场磨难，当然你的体内还有一些毒素。”
“毒素？”兰登摇晃着后退一步。“你在说什么？”
辛斯基将目光转向了别处，显然在无意中说出了她原本不打算说的话。
“教授，我很抱歉，遗憾的是我刚刚得知，你的病情不像头部受伤那么简单。”
兰登感到极度恐惧，眼前浮现出了费里斯在大教堂里倒下时胸口肌肤的黑颜色。
“我究竟怎么啦？”兰登追问道。
辛斯基迟疑了一下，似乎拿不定主意如何说下去。“我们先上飞机吧。”
