唐开元十三年(725年)，升福州为都督府，府治设在州城内(今鼓屏路)，福州之名始用至今。唐末，王审知主闽，建闽国，在子城外筑罗城和南北夹城，北面横跨越王山(即屏山)，并将南面九仙山(即于山)、乌石山围入城中，开凿了绕护罗城南、东、西三面的大壕沟，奠定“三山鼎峙，一水环流”的独特城市格局，福州从而有“三山”别称。
宋治平二年(1065年)，张伯玉知福州，编户植榕，绿荫满城，“榕城”之名由此而来。
宋代福州人口众多，经济极其繁荣，为宋朝六大城市之一，宋代福州还是宋朝造船业的中心，其商品经济发达、海外贸易发展迅速。
从明代起，福州一直是福建的首府。明初的福州造船业发达、航海技术先进。1396年，福州三十六姓开始迁居琉球，而郑和舰队选择长乐县太平港作为停泊基地、物资采办地及开赴西洋的起点，而大批干练的福州籍水手则活跃在郑和舰队中。此后福州海外贸易逐渐复苏，1474年成为福建市舶司的所在地。
才走进福州城，一个中年男人就迎了上来，热情的说道：“几位客官，是来福州采办货品的吧，是要大明的货还是要东洋、西洋、南洋的货？”
“你是干什么的？”牛欢打量着此人问道。
“哦，我是经纪行的，专门为外地到福州采买货物的人和货物销售商做中间联络的。”此人急忙自我介绍道。
这下，赵国华明白了，原来此人就是个商品中介，跟后世的房屋中介就是一样的性质靠两头吃佣金为生。
想了想，他问道：“东洋、西洋、南洋各有些什么货，你说来听听。”
“哎呀，这就多了，西洋的象牙，琉璃，香粉，金玉、珠宝，南洋的香料，红木、沉香等等……”此人口若悬河的说着。
赵国华问道：“有没有番薯、马铃薯和玉米？”
“番薯、马铃薯和玉米？听着名称，是田里种的东西，是吧？”此人歪着头问道。
“不错！不错！你见过这几样东西吗？”赵国华急忙问道。
费力的想了一会，这人才慢慢说道：“没见过。”
想起这些东西是哥伦布大航海以后，从美洲传到欧洲，又从欧洲传到了大明，此人是搞商品中介的，中外商人见过的肯定不少，说不定他知道欧洲人在福州的住处。于是赵国华问道：“这位大哥你见过福州哪里有鼻子高高的、头发黄黄的外国人吗？”
“你问的是洋夷吧？”这个人问道。
赵国华连忙点头：“对，就是洋夷。就是洋夷。”
看了看赵国华等人，此人笑着说道：“知道是知道，只是我没时间带你们去找啊，我还要挣钱养家呢。”
一听这话，就知道是要钱，赵国华拿出了一快二两左右的银子，说道：“这位大哥，只要你带着我们找到洋夷，这块银子就是你的了。”
“此话当真？”此人不敢相信的问道。随便带带路，就可以得到二两银子，这可是打着灯笼也难找的好事，
“当然了。”赵国华笑着说道。
此人激动的一把拉住了赵国华，兴奋的说道：“走吧，我带你们去找洋夷。”
路上人潮涌动，车如流，马如龙，操各种口音的人往来其中，两边店铺毗邻彼此
店里货品聆郎满目，叫卖声此起彼伏，不愧是南方沿海港口。
“大哥贵姓？”赵国华边走边问道。
笑了笑，此人说道：“先生不必客气，在下免贵姓严名大海。”
“好名字！好名字！”赵国华笑着说道
严大海笑着道：“先生说笑了，这名字谈不上好，只是好记一点吧。”
