缝，那桐油灰好像已经干了，问船老大明天是否可以行船？船老大没马上回答，而是向长江上游望去，望了一阵才说：“恐怕不能行船。你看河心还是凸的，这水还在涨——涨水绝对不能行船，那太危险了！”
黄梦梁也知道船老大说的是实情，他自幼在长江边长大，瞅江心拱突那就意味长江水还在猛涨，洪峰不过，航船确是十分冒险。看看离家不到百里了，却耽搁在这儿。黄梦梁想想，现在不到中午，此时赶路，半夜时分也就到家了——干脆不坐船了，走路！
于是，黄梦梁向船老大道谢，从船上牵下他的白花骡马，驮上行礼，沿江边的石板道往盘石镇走去。二十多里紧赶慢走，过了中午不久，他就到了盘石镇。
盘石镇黄梦梁以前来过好几次，熟悉这儿。踏进镇上，一种久违的亲切顿时涌上心头。镇口卖茶水的老太婆，几个人付一文钱茶水管够。老太婆茶摊边是卖水果的大姐，盛夏天，她卖的西瓜瓤红粒黑，汁甜水多，咬一口凉快透到心里。还有卖凉粉的，酸辣可口，极惹人嘴馋，才一文钱一碗。
记得有一年，黄梦梁还只有七八岁的时候，跟他父亲来盘石镇卖菜，卖完菜，就与父亲去下河街吃饭，他与父亲二人花了三文钱，就一人吃一大碗白米干饭，外加一碗豆腐焖肥肉，吃得好香，至今难忘。
到了盘石镇，黄梦梁决定先去吃一碗白米饭拌豆腐焖肥肉，吃了饭，再赶路，反正剩下的路程不到五十里，半夜准能赶到程家村。到那时，竹娟开门见了是我，不知会高兴得成啥模样。
才进镇口，黄梦梁就发觉跟他记忆中的盘石镇大不一样。倒不是盘石镇的房屋街道有什么变化，而是镇上跟那黄桷镇一样，冷冷清清，行人稀少得可怜，他儿时记忆中的茶水摊、水果摊，以及专供下力人吃饭的小饭馆，全都不见踪影。
黄梦梁感到奇怪，就向人打听，才知这盘石镇与黄桷镇同样的原因，为躲避战乱，人人都投亲靠友，一个镇子都走空了，现在好多了人还没来得及回家。不过那人好心告诉他，说瞧你是赶路找饭吃的，上河街的烧饼铺已经开张了，可以去那买点来充饥。
其实，黄梦梁的包袱里不缺吃的。昨天早上，廖英杰送他上船时，给他包了一大包卤菜、馒头、点心，还弄来十多听外国玩意肉罐头。他来镇上吃饭，一是回到阔别数年的地方，心情不同，二来是为了找回儿时的记忆罢了。
那烧饼铺，黄梦梁自然也知道，烧饼也吃过，去买几个吃，跟那卖烧饼的大爷聊几句，也不错。
去了上河街，果然烧饼铺已经开张。但却不是原来那位大爷在做烧饭，是位跟自己年纪相仿的小伙子，在那忙碌。黄梦梁买了几只，就问怎么不见原先那大爷了呢？
那小伙子把黄梦梁上下打量一遍，见他说话是本地口音，穿戴却不是，估摸他许久没来过这磐石镇了，方说：“那是我父亲，已经死了半年多了——唉!”
小伙子说话，腔调里透着一股哀伤。
“你大约好久没来这盘石镇了，不知道去年这一带打仗。我们这个镇还好点，下边的地坑镇就惨了，打死了好多人哟。我父亲本来没事，他就是犟，硬要守到他这铺子不走，结果就……”
听这小伙子说去年打仗，死了好多了人，他父亲也搭上一条性命，心里也为小伙子难受。付了烧饼钱，他没在盘石镇再停留，牵着骡马，捧着烧饼，边啃边走。走着走着，心里忽然“格噔”一跳，倏地想到一件事。那卖烧饼的小伙子说，地坑镇去年打仗死了好多人，竹娟妹妹不就住在地坑镇附近吗——天吧！她不会有什么事吧？
