样儿，亦也不见香香送这些伤兵出来。那香香这次没出来送客，以后也再没见出门。过了好多天，有人从香香屋门外经过，闻到里边一阵阵恶臭，才知道她已经死了好久了。
据说，香香死得好惨。被别人脱光了衣衫，双手双脚被綑，嘴巴也被毛巾塞住——惨状不堪言说。香香虽是娼妇，赚那龌龊污秽钱，但那帮伤兵如此戗害于她，更是禽兽不如。
去年的那一仗打了十多天，把一座地坑镇的房屋差不多毀掉一半。这还不算，镇子周围的村庄，也跟着受到牵连，枪炮轰，士兵抢，弄得这一带满目疮痍，到处都是废墟，老百姓流离失所，真的遭了罪受。
一路上，黄梦梁听见的都是老百姓怨声载道，诅咒战争。他牵着白花骡马，行走在回家的石板道上，心里已然没了喜悦，装着的除了对战争的愤慨与对乡邻的同情，更多的是对他竹娟妹妹的担心焦虑。
下午黄昏，黄梦梁来到他自己的家。自那日他挑食盐去地坑镇，便再也没有回来过，此刻途经家门，心中再怎么惦记竹娟妹妹，也得要瞧瞧自己的家呀，毕竟他在这房子生活了十多年。儿时的欢乐，对父母的记忆，皆在这长江边的破屋里。
然而，黄梦梁伫足在自家门前，却已经没有必要进屋了。因为，他的家——那间破茅屋早已坍塌，仅剩一堆瓦砾残砖，家已不复存在。是因战火而毀，还是经年累月失修倒塌，不得而知。
他瞧了一阵，觉得心里难受，胸口堵得慌，不想再瞧了，调头往地坑镇走去。这儿离竹娟妹妹那还有二十多里地，那儿还有一个温暖的家在等着他，吸引他。到了那，有竹娟妹妹的笑脸欢声，过去种种磨难、千般思念以及万里劳顿奔波，都结束了，代之的是团聚温馨、快乐幸福……
二十来里，黄梦梁仅用了两个多时，就走完了最后的路程。到了程家村，到了那蓬茨竹林，一拐弯是座小院，那就是竹娟的家。
天已经黑尽，夜空缀满星斗，那座令黄梦梁魂牵梦绕的小院终于出现在眼前。瞧小院尚在，那就意味着竹娟妹妹在家，黄梦梁一直揪着的心放松下来。不过，黑夜里瞧不出小院有啥变化，房间里也没有一丝灯火，黑黝黝的，好像没有人在家。
莫非竹娟妹妹已经睡了？问题是现在时候还早嘛，睡觉那也实在早了一点。
黄梦梁来到小院院坝，兴奋地冲屋里大声叫道：“竹娟，竹娟妹妹，我回来了！”
叫了数声，却没有人答应。黄梦梁有些着急，几步走到门边，一推门，门嘎然而开，里面漆黑一团，依旧无人应答。黄梦梁扭头，见屋檐下堆码着柴火，就从中抽出一把干草，三两下扎成一束，用火柴点燃，举着进屋。
进屋一瞅，黄梦梁倒抽一口冷气，一种不祥之兆即刻而生——屋里收拾得干干净净，井井有条，可见竹娟的勤劳与持家。但是，那看来整洁的房间，却蒙着一层厚厚的灰尘，显示房主人多日不在家里。
黄梦梁大惊，举着火把从房间里跑出来，在小院大声呼叫竹娟，他的声音由惊恐渐渐变成凄凉，传出老远……
正在黄梦梁绝望之际，小院外转出一个人影，黑暗中，有一位姑娘的声音在怯生生问：“你是黄梦梁，梦梁哥吗？”
