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见竹娟母子回来,郑老大与众船工俱放下心来,对她说明天船就可以走,裂缝不大,桐油灰干一天就够了,他们可以多睡一会,晚点叫他们起床。
第二天,竹娟是起来晚了一点。她起来,木船已经离开南京码头,朝扬州驶去。
竹娟起床后,发现船上多了两个人。一问郑老大才知,是南京那位货主介绍来的,扬州人,顺便搭他们的船下扬州。郑老大其实也是好心,他乐意捎带也是有目的的。
那两位扬州人一位是老板,一位是管事,做的绸缎兼百货生意,在扬州生意也做得不小。郑老大想到青帮沿途送给竹娟的东西五花八门,一大堆,到了上海也不便携带,就同这扬州老板商量,能不能买走竹娟的东西。
竹娟起来,郑老大就把这事告诉了她。竹娟听了也很高兴,看看上海就要到了,这船上一大堆东西还真不好处理。像吃的之类,可以大家吃,但绸缎、金星砚、瓷器等就麻烦了,又重又占地方,卖掉那是最好。
那扬州老板见竹娟起来,就问她有些什么货要卖,竹娟就领他们到后舱瞧。
这一瞧,倒让两位扬州人吃了一惊,他们看竹娟一个妇女,带的东西听郑老大说是别人送的,但想来也不会贵重到哪去。可一现在一瞅,才不是那么一回事。别的不说,单是那四匹绸缎就价值不菲,上等的湘绣绸缎,一匹就值大洋几十枚,还有那金星砚,更是真品……
初初一估摸,这些货物至少值几百大洋。这哪里跟郑老大口中说的是些杂物,这明明就是一笔大买卖嘛。
扬州老板姓林,做商人虽说有些滑头,但人并不坏。他听郑老大含含混混说,送竹娟东西的那些人不是一般人,很有来头的,现在瞧货物,也能猜出那些人不简单。再者,竹娟要去的上海那家商行,也是颇有名气的大商行,他亦跟那商行多少有些往来。所以,林老板决定公平做这单生意,没有当场出价,而是说到了扬州再仔细算。
当天晚上,木船就到了扬州。还好,没有扬州的青帮堂主什么的来谒见,大约是夜晚,还有他们许久没收到长江上流青帮传来的讯信,不知竹娟母子已经到了扬州的原故。
因为是夜晚,不好找力夫,木船上的船工和郑老大就都来帮忙,把后舱的货物往林老板家搬。林老板家隔码头较远,忙乎了好一阵,才将那一大堆东西搬到林家。见郑老大与船工帮忙,林老板甚不过意,执意留大家在他家吃饭,他则同管事仔细清点货物,好算钱付给程竹娟。
林老板忙,林老板的夫人和她的女儿以及女婿,就来陪竹娟、郑老大他们吃饭。林老板夫人是大家闺秀出身,待客落落大方,礼数周到,就是她的女儿茹淇好像病秧秧的,人显得十分疲倦憔悴。茹淇勉强来席上陪坐了一会,就向众人告退。
茹淇的夫婿是个很英俊很精神的年轻男子,倒非常体贴茹淇。她一离开桌子,他就连忙上前搀扶,送她回房休息。送茹淇走的时候,那年轻男子似是无意回头,瞟了黄晨胸口一眼,像是见到熟悉的什么东西。
黄晨坐在竹娟身边,瞅那英俊男子背景,忽然小声对竹娟说:“妈妈,那个大哥哥跟茱鹃娘娘一样,有根尾巴。”