邮轮实际上就是一个微观社会，按金钱划分，划出了人间高低贵贱，欢乐忧愁。
黄晨溜出上等客舱，一层层下到甲板上来。时值寒冬，甲板上几乎没人。没人就不热闹，不热闹就一点都不好玩，黄晨觉得好没意思，垂头丧气准备回去找妈妈。无意来到大统舱门，往里边探头一瞟——嗬！里面就跟集市一般热闹，人声鼎沸，人头攒动，一定好玩。
顺着舷梯，黄晨进到统舱。这统舱就像一个大广场，没有隔间，乘客就在地上铺一张竹席或者毛毯，或席地而坐，或躺倒睡觉，或几人聊天，或独自沉默……许多小孩子在留出的通道上，跑来跑去玩耍，十分快活。
黄晨在人堆里乱钻乱拱，小脑袋东瞧西瞅，那神情就跟逛街一般。遗憾的是，这统舱内没有玩具、吃食之类的商品，除了人还是人，令他不免有些沮丧。抬头左右探望，一下子看见靠舱壁的地方，围着一群小孩在观看什么玩意。走过去瞧，黄晨立刻兴奋起来。
那群小孩围住的是一个典型印度穿戴模样的男人。他盘膝而坐，手中拿着一支木笛，正鸣鸣咽咽吹奏。但真正吸引小孩子的，却是那印度人面前一条扁瘪颈项的眼镜蛇。眼镜蛇竖起的身子有一尺高，随着印度人吹响的音符，一下一下扭动，仿佛真的在跟着木笛音乐跳舞。让统舱的小孩子瞧得如痴如醉。
黄晨也是第一次看见这么新奇的事物，一条眼镜蛇居然可以跳舞——索性蹲在印度人旁边，津津有味地观看起来。
印度人旁边搁只竹篾笆篓，黄晨歪脑袋瞅里面，竹篾篓内装了好几条蛇，有的身子是一圈圈金色圆环，有的是银色，都是黄晨从未见过的品种。他觉得很好玩，忍不住用手去拨弄，那些蛇也懒洋洋的，不理他——那吹奏木笛的印度人见了，眼内倏地闪出一道诧异的光来。
一会，印度人停止吹奏木笛，对围观的小孩子说：“散了散了，明天再看。”说罢，抓起眼镜蛇，塞进竹篾篓。
没了瞧的，周围的小孩便麻雀似的，“哄”地四散，独剩下黄晨一个人在那。
“小孩，还不走，你的父母呢？”印度人问黄晨。
这印度人说的是中国话，大约他瞧出来黄晨是中国人。只是他说中国话有点生硬，但黄晨能听懂。
“我妈妈在上边，我是到这儿来玩的——你篾篓里的蛇好漂亮，我在乡下怎么从来都没见过？”
印度人与黄晨交谈，三言两语就问清楚，黄晨是从遥远的中国内地农村出来，跟着他的妈妈去曼谷寻父亲。
了解到黄晨仅与他母亲在邮轮上，他眼里即刻冒出诡谲的光芒，好像黄晨是件宝物似的，便小声说：“你想不想去看更漂亮更好玩的东西，就在那道门里面——”
印度人说的那道门，在统舱后部，从那门可通往更下一层的货舱。邮轮货舱是不能随便让乘客进去的，而且门通常被锁住，这个印度人怎么能出入？他带黄晨去货舱想干什么？他是个什么人——
