吕氏一听，就急了，气得就骂道：“她这是跟我较劲呢，看我不让她好看，不吃饭？看我不去收拾她的，上回老太太拦着，... --
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太拦着，让他拣着了，这一回，可就不那容易了。”
付悦急忙拉住吕氏道：“娘别急，跟她一般见识干嘛？娘也不想想，她才几岁？不过是一时失了娘，爹又走了，以为跟以前她娘在时一样，闹闹脾气咱们就会让着她。娘不用理她，让她饿着，女儿倒想瞧瞧，她能坚持几天不吃东西。”
吕氏想了想，对看着付新的婆子道：“也好，看样子是上回的苦头没吃够，你看着她别磕着碰着就行，她不有吃吗？晚饭不用给她送了。直到她喊饿为止。我倒要看看，她能挺几天。”
那婆子听了，没多说什么的走了。
晚上，果然没有付新的饭。春絮将自己那份分给付新，可付新就是不吃，不管春絮如何的劝，付新紧咬住唇不出声。春絮舍不得将付新交到那两个婆子手，可又想告诉周老太太一声，也许能想出法子来呢？只得免强离开。开始时，婆子并不敢放了春絮。幸好周老太太派了人来拉，春絮才从凝香园出来。
周老太太听了春絮的报告，气得让人将吕氏喊到万安堂质问：“你不是说不会伤了憨娘？现在是怎么回事？听说憨娘的晚饭也没给？你想干什么？”
吕氏瞅了眼春絮，笑道：“老太太这是听谁嚼的舌根子？学话学全了，是那丫头自己不吃，可不是媳妇要虐待她。老太太觉得媳妇哪儿做错了？媳妇是她的娘，我没打她没骂她，不过是不让她穿重孝服，老太太说，媳妇有错？还是老太太也觉得一个姨娘死了，家里应该给披麻戴孝？”
周老太太被吕氏噎得说不上话来，气道：“你也别得意，要是果然闹出事来，咱们走着瞧。”
吕氏自信满满地道：“老太太放心，媳妇自有分寸，不会有那么一天的。”
第二天，付新一天没吃饭，到了晚上，周老太太实在坐不住了，让人撑着灯到了凝香园。付新跪在偏厅里，偏厅没有炭，阴冷阴冷的。付新的手脚已经有要冻的迹象。
守门的婆子自然不敢拦着周老太太，周老太太径直进到偏厅里，才区区几日不见，付新已经瘦得皮包骨一般。周老太太心疼，上前一把搂住付新，道：“乖宝贝，这是怎么了，就瘦成这样？听说你两天没吃东西了？你这是想急死祖母？”
付新低低地声音道：“让祖母为孙女担心，是孙女的罪过。孙女知祖母为何而来，可是孙女对不起了，孙女不能答应祖母。人生于天地之间，若是母丧不服，何为人？孙女死而无恨。”
周老太太怒道：“你就想着你娘，那你就不管祖母了？祖母白疼你了？”
付新瞅着周老太太，认真地回答道：“自古亲亲，先父母，然后祖父母兄弟、然后亲族。孙女为母，也只得忍罪弃祖母于不顾，祖母怪罪，孙女儿也没有办法，若孙女命该如此，也只求来生相报祖母的爱育之恩。”
周老太太见付新说得道理分明，清晰明确，知道是劝不了。也只得唉声叹气地回去。临走时，将春絮留在了凝香园，以观动静，好随时向周老太太报告。
