平缓起来。潮水如来时一样，一波叠一波地退去，在海滩上留下一圈又一圈蜿蜒曲折的弧线，更遗落下无数的鱼虾贝壳。
几只小兽绕过几人站立的地方，一路嗅着食物的香味儿，朝海边奔去。
“回吧。”辣椒婆终于发了话儿。
“早该回了。”嫣红跺了跺站麻的双脚，顺手扯了张氏一把，“张姐姐，你还瞅什么呢？都这个时候了，沐兰回不来了。”
张氏没有心思跟她斗嘴，眼睛盯着海面，胡乱地挥了挥手，“你们先回，我再等一会子。”
嫣红鼻子里“嗤”了一声，懒得再劝，过去挽住了郝姑姑的胳膊，“姑姑，咱们回去，叫她自个儿跟这儿戳着吧。”
郝姑姑缓过神儿来，才觉出两腿又胀又疼。顺势靠在嫣红身上，嘴里叮嘱张氏道：“早些回去。”
张氏点了点头，视线依旧黏在海面儿上。她此时的心情十分矛盾，一面希望沐兰能够闯出水涡回到陆上去，一面又巴望着小船重新出现在视野之中，将那个熟悉的身影给她带回来。
见她这样，辣椒婆几不可闻地叹息一声，伸手在她肩上按了一按，便同郝姑姑和嫣红一道往回走。
此时的沐兰，已彻底迷失在浓雾之中。
她依着计划赶到漩涡边缘的时候，正逢涨潮，稍作休整，便驾驶小船进了漩涡。起初跟她之前探测的一样，虽然偶尔会遇见几股较强的海流，不过因她早有心理准备，也事先想好应对策略，总体来说还算平顺。
她记得一共穿过了五道或急或缓的海流，便又驶入一堵中空的水墙之中。只不过这一堵水墙比她进入漩涡之时的那一堵要高得多，陡峭入云，感觉随时都会倾泻坍塌。
她推断自个儿已经接近了水涡的外缘，极力按捺着兴奋之情，提起十二分的小心，顺着海流的方向慢慢行驶，只等潮水一退，水墙消失的瞬间，便全力冲出去。
打算得很好，可当那一刻来临的时候，漩涡的水流陡然增强，船桨才碰到水面便“啪”地一声折断了。小船被冲得东倒西歪，一个浪头打下来立即翻了。
她情急之下跳入海中，只来得及抓住她时常背着下海的那只软藤小篓，瞅准了方向，顶着海流没命地往外游。被海流冲击得晕头转向，也不知游了多久，突然挣脱出去，来到一个相对安宁的水域之中。
还没来得及高兴，便发现这片海域被浓雾所笼罩，举目四望，白茫茫的一片，根本分不清东南西北。
辣椒婆几人流放之前住的地方各不相同，据她们的说法，她们都是在吞云河边儿上的船，经由海河口入了东海，往偏东北的方向走了约莫一天一夜，才到流放地点。
她往陆上去，就该反其道而行，一路游向偏西南的方向。可眼下浓雾遮天蔽日，伸手不见五指，无法根据太阳的位置辨别方向，她该当何去何从？
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