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刘七算是越王府的老人了，一向都跟随在李贞的身边，与莫离算是老熟人了，在他的印象中，莫离永远是个温文尔雅之人，有着泰山崩于前而不变色的气度，无论事情如何紧急，也不曾见过莫离有丝毫的失措之处，脸上总是一副从容清雅的笑容，然则，当刘七走进中军大帐之时，却敏锐地现莫离的笑容里似乎隐隐约约有着丝担忧的神色在，心里头猛然打了个突，不由自主地便脱口问道：“莫先生，可是敌情出现了变化？”莫离笑了笑，并没有答话，而是用手中的羽毛扇点了点几子对面的马扎，示意刘七坐下说话。
论官衔，此时的刘七已是正四品下的高官，还有着壮武将军的头衔，比起莫离的从四品上之王府长史还要高出了一级，然则刘七却清楚地知道莫离才是越王府一系中最核心的存在，哪敢在莫离面前拿架子，此时一见莫离让座，忙不迭地摇着手道：“先生，这可使不得，您坐，末将站着便是了。”
莫离笑了起来道：“你这个刘七，官当得越大，胆子怎地越小了，坐罢。”
“呵呵，先生既如此说，那末将就告罪了。”刘七黑脸一红，告了声罪，规规矩矩地坐在了莫离的对面，一副等着莫离训示的样子。
看着刘七那张显得甚是憨厚的脸，莫离心中还真是感慨万分——两年前的刘七还只是个小小的副队正，因着碾庄血案，险些连命都没了，这才两年多一些的时间，刘七已成长为堂堂正正的朝廷大员，真可谓世事变幻莫测，当然，莫离感慨之余，也甚是佩服李贞的识人之明，一时间竟想得有些子出了神。
“先生，先生。”刘七见莫离老半天没有开口，低声地叫了两下，总算是将莫离从遐思了唤醒了过来。
“哦。”莫离自失地笑了笑，摇了摇羽毛扇，脸色平静地开口问道：“万贺城一线之敌可有甚变动？”
“禀长史，末将始终不曾放松对万贺城之监视，前些日子陈将军攻陷敌王城之后，该城敌军逃卒不少，甚而有从敌三里湾大营逃来的散兵，末将已令人严查，并未现敌军有大举出动之迹象，只是据今日一早之哨报，昨日万贺城有支两千人的小队伍被调至敌三里湾大营，具体情况不明，末将已加派人手调查此事，消息尚未传回。”一听莫离问起了敌情动态，刘七立马严肃了起来，一口气将最近的敌情全都倒了出来。
听完了刘七的汇报，莫离并未立刻开口，只是飞快地皱了下眉头，默默地想了想之后，突地问道：“尔之所部训练情况如何？”
刘七沉吟了一下，谨慎地答道：“野战能行，攻城恐有难度。”
刘七所部乃是各县守备营混编之军，这些守备营官兵大多数是新兵，还是前一次遴选时因各种原因未能入选正规军的官兵，其战斗力只是一般而已，这一点莫离心中有数，此时听刘七这么一说，自是没有疑问，点了点头表示清楚了，起了身，走到帐篷一角的沙盘前，若有所思地看着沙盘，良久不一言。
“先生，可是龟兹王城处出了意外？”刘七见莫离如此举动，立时明白敌情怕是真有了变化，忙也起了身，走到莫离身侧，试探着问了一句。
“不好说，只是有可能。”莫离点了点头道：“陈将军处传来的战报尔都看过了罢，现了什么异常没有？”
“异常？”刘七愣了一下，仔细地回想了一下所得到的战报，却没现有甚不妥之处，不得不摇了摇头道：“末将实不曾现有何不妥之处，请先生指教。”
“嗯。”莫离摇了摇手中的羽毛扇，面色凝重地道：“陈将军所部攻陷了敌王城，拿住了那班，却走脱了其长子白凝叶，若是此子逃到三里湾大营，自立为王，而后调动各处军马，以维澄城之兵马袭击漆城、沙雅，以三里湾大军急袭王城，倘若再加上王城中有内应，陈将军所部恐难应对矣。”
刘七能成为一方统兵大将，自不是弱者，一听莫离此言，再一看沙盘上的形势，立马变了脸色——陈武所部为了达成奇袭之目标，全军皆是轻装长途奔袭，其粮秣辎重全都在漆城，一旦后路被断，再被三里湾敌军大队一攻，其势必危，无论是困守孤城还是突围撤军都有可能遭到重创，稍有不慎便是全军覆没之下场。
“先生，末将请求即刻兵，强攻万贺城，牵制敌军之回援。”一想清楚形势的变化，刘七立马出言请战。
“来不及了。”莫离摇了摇头道：“昨日敌军既然调动了万贺城的兵马，想来此时敌大军已向王城进了，而今之计，唯有急拿下万贺城，彻底扫除敌军之后路，方可立于不败之地，刘将军可敢为之？”
“末将愿立军令状！”势态紧急，刘七自是不敢怠慢，躬身应答道。
“好，大军即刻出。”莫离也知晓刘七所部之实力，很清楚光靠刘七所部要想拼死尽快拿下万贺城，其损失绝对小不到哪去，可此时却容不得半点拖延——一旦陈武所部守不住龟兹王城，被迫撤离的话，将面临着无处可去的窘境，唯有拿下万贺城，方可给陈武所部留下一条退路，是故，明知道刘七所部此战可能会遭受重大损失，却也不得不强行为之了。
“末将遵命！”刘七高声应答了一句，大步行出了中军大帐，一挥手，高声下令道：“吹号，全军集合。”须臾，凄厉的号角声在军营中骤然响起，原本正在训练中的各部即刻集结待命，半个多时辰之后，全军整队向一百余里外的万贺城急行去……
戌时正牌，天色渐渐地黑了下来，狂飙突进了七十余里的唐军在塔里木河畔的一座小山丘下安下了营垒，不是刘七不想乘夜赶到万贺城下，实际上，心急如焚的刘七恨不得连夜对万贺城动攻击，然则，心急归心急，欲则不达这个道理刘七还是清楚的，眼下所部兵马刚从严酷的整训中拔出身来，又狂赶了近三个时辰的路，早已是疲惫之师，若是不加休整，即便到了万贺城下也一样是无能为力，倒不如休整一夜后，明日再行进军为妥，况且因着大军出急促，很多攻城用具尚在路上，就算要攻城也得等到大型弩车之类的用具抵达方有把握，是故，一到了天黑时分，刘七便下令全军宿营，同时派出游骑向万贺城挺进，制造唐军大举而至的紧张气氛，给万贺城的守军以心理压力，至少不能让万贺城的守军睡个安稳觉。
亥时三刻，夜已深沉，绝大多数将士此时都已熟睡，满军营中除了往来巡视的哨兵们的脚步声外，一片的沉寂，唯有中军大帐里依旧是灯火通明，一起子将领们济济一堂，围绕着明日的攻城战各抒己见，争着要打头阵，那等热闹的气氛令刘七既欣慰又有些子头疼——各部积极请战固然是好事，可要派谁先攻却令刘七很是犯难了，索性不表态，与莫离两人分坐左右，笑呵呵地看着众将争论个不休。
“报，营门外有一龟兹大将自称百里涛者，求见刘将军。”就在诸将争执不下之际，一名队正服饰的军官大步行进了大帐，高声禀报道。
