陈登亲自指挥部队出城迎击孙权，孙权军死伤过半，最终不敌陈登撤离广陵。
建安四年十月初七，黄祖率水军三万，战船千艘抵达沙羡，襄阳方面刘表派出侄子刘虎和韩晞率领长枪兵五千从汉水前往沙羡。
黄祖朝着江岸望去，这一眼望去令其动容，江岸上连绵十里筑造约50余座箭楼，这些箭楼高约三丈，顶部呈圆形，楼身为方体，底部长一丈三尺，宽一丈。墙身用青砖所砌，采用一顺一丁砌法，箭楼顶层用松木板搭造成圆形板面可以防箭雨，爬梯设在箭楼内部，士兵需从箭楼内部才能爬上楼顶，每座箭楼可同时站六到八名士兵。这些箭楼沿长江河岸呈圆弧形布置，每隔六十步便有一座箭楼。箭楼前方有三道壕沟，第一道壕沟距离箭楼距离约九十步，宽三丈深一丈，壕沟内埋有用尖刀削过硬木枝，这些硬木枝有成年人胳膊粗细，顶部皮被削掉并用火烤硬。第二道壕沟距离箭楼约六十步，壕沟宽四丈深一丈三尺，壕沟里灌满了水，壕沟背面是高约一丈的护提，护提之上有三尺高的胸墙。第三道壕沟距离箭楼三十步，构造与第二道壕沟相同。
黄祖捋了捋胡子，对着站在一旁的马鸿笑道：“你做的很好。”
马鸿道：“太守过奖了，这都是士兵们和百姓们的努力，在下和甘校尉只是合理的分配人力而已。”
黄祖微微一笑暗道：正如蒯越所说，这儒子对于修筑防事果然在行，其年纪虽小，心性倒也算成熟，懂的谦虚推让，不独自自己揽功，再加上他与我那刘琦侄子特有的交情，假以时日必定会成为刘琦的左膀右臂。
黄祖道：“前些日子，伯渊（刘琦，字伯渊）写信给我，在信中他还担心你的安全呢？”
马鸿呵呵一笑道：“着实让公子担心了。”
黄祖拍了拍马鸿的肩膀道：“据探子来报，八月份孙策进攻了广陵，但被陈登给暴打一顿，士兵损伤过半，你说这小子还不张记性，竟然又图谋着进攻我江夏。”
马鸿呵呵一笑，对黄祖说道：“孙策若是进攻沙羡，那主战场必定是在长江之上。”
黄祖摸着胡子悠悠地笑道：“无论水战还是陆战，我都不惧于那小子，那小子和他爹一样都是勇略有余，智谋不足的人。那小子在江东还没站稳脚就敢同时交恶与曹操和我荆州，真是不知道他哪里来的勇气。”
马鸿点了点头，嘴角微微地颤抖着，暗自道：这黄祖也太不把孙策放在眼里了，虽说孙策在江东打的全是一群乌合之众，但黄祖也未免太轻敌了。几个月前马鸿曾与孙策周瑜交过手，被周瑜算计的阴影一直笼罩在他的心头。
建安四年十月初七，马鸿向黄祖献策煽动庐江、丹阳的山越人对孙策领地进行骚扰性攻击。
建安四年十二月孙策进军沙羡与黄祖率领的荆州军对峙与长江之上。孙策率领太史慈、周瑜、黄盖、韩当、吕范、孙权等将领同时并进由水路直攻沙羡，同时遣孙贲和孙辅率军九千从北方陆地攻向沙羡。
黄祖率领黄射、甘宁、苏飞等将领依马鸿为军师水沿长江迎击孙策，另外派遣韩晞刘虎率领五千长枪兵迎击孙贲和孙辅。
在史书之上并未对沙羡之战有过多记载，后世人大多都知道三国之中的赤壁之战，但同为水战的沙羡之战却很少被提及。马鸿对历史上的此战也知之甚少，他只知道历史有记载，黄祖曾在江夏多次迎战东吴，至于历史上这一场战役的详情马鸿倒也不甚了解，他只知道黄祖败了，但却不了解孙策是采用什么战术击败了黄祖。此刻马鸿站在战船上，心脏扑哧扑哧的跳动着，任何人第一次身处这样的场景都会异常激动，上百艘战船依次排开布满了江面，百张大鼓敲起，鼓声震天，回头望去，江面上的战船一眼望不尽，这是何等壮观。
