唐婆婆叫屈道：“大老爷，不是这样的，我家媳妇端庄本份，怎么会做出这般不守妇道的事来？再说，昨晚那人老婆子从未见过，说话的口音也不是淮西口音呐。”
单大人道：“这人既能独自一人追到蒲台来，想必是个走南闯北的行商、赤脚郎中一类的人物，这人懂些各地方言有甚稀奇，为掩你耳目，诳你出门，自然要做些矫饰。”
夏浔听到这里，心头暗暗生起一股寒意：“如果本地县太爷和那掌握着本地蛇鼠的恶霸同流合污，我一个外乡人会怎么样？难怪那三个泼皮如此笃定，昨夜竟然出言威胁，若再多管此事，恐怕我要无声无息地丧命于此了。”一直以来，夏浔为了做好杨文轩，在这个世界上好好活下去，潜在意识中就是把所有人都当成对他有威胁的人物，心中一萌此念，立即起了明哲保身的念头。
彭梓祺却气愤难平，插嘴道：“大人如此断案，小民不服，这三人说只是受人雇佣，并不知其中详情，可昨夜小民拦住他们去路时，这三人曾经与我动手，若说他们不是那恶人同党，岂非不合情理？”
寥良才嚷道：“这位小哥儿，黑灯瞎火的，你突然冒出来，手里还提了一把刀，我们哪晓得你是什么人物？还道是个劫道儿的，能不反抗么？”
单大人捋须道：“唔，这个理由也说得过去。”
唐婆婆大叫：“大人，他们与那歹人分明是同伙，在车上，老婆子看见媳妇儿被人掳走时，曾大声惊呼救命，他们不但不听，还捂住老婆子口鼻，驱车疾行……”
廖良才叫道：“唐婆婆，你莫要为了追回媳妇儿就谎报案情啊，我们都是上有老下有小的本份人家，只为赚点辛苦钱，无端被你媳妇那奸夫利用而已，婆婆可不要坑了我们。我们一听你喊，就惊得不知所措，自始至终，何曾动手？”
唐婆婆大哭喊冤，单县令又问彭梓祺：“彭壮士，你赶去巷中，可曾见过唐婆子的媳妇儿，地上可曾遗留什么痕迹？”
彭梓祺道：“草民赶去时，巷中空空不见人影儿，天色昏暗，又下着雨，并未发现什么痕迹。”
单县令又问：“那条巷子多长？”
彭梓祺略一估量，说道：“百十步总是的有的。”
单县令道：“这就是了，雨夜泥地，巷长数百尺，如果那妇人不是与之早有苟合，互相串通，那歹人怎能这么快将她掳走。”
彭梓祺急道：“大人……”
单县令一摆手，睿智英明地道：“此案疑点重重，唐婆子所告者乃强掳民女，从寥良才三人所供来看，倒是与人私奔，真相未曾查明之前，本官也不好妄作决断，这样吧，寥良才、徐亮、陈成三人不管是受人利用，帮闲惹祸，还是与奸人同谋，掳夺民女，案情未查明之前，暂时收押，不容走动。”
三人一听，连连叩头喊冤，站堂班头一挥手，立即冲上一帮衙役，把他们押下去。单县令又对唐婆婆和颜悦色地道：“唐婆子，你也不要着急，此案案情未明，本官不能听你一面之言，贸然定个强掳民女，本官会吩咐巡检衙差，乡官里正们四处查访，寻找你家媳妇下落，你也可以求助于乡邻亲友，一俟确定是强掳民女，本官才好禀报州府，画影图形，遍张文榜，通缉天下。来啊，退堂。”
“这个狗官，竟然如此糊涂办案。”
将哭天抹泪的唐婆婆送回家去，好言安抚一番之后，二人离开唐家，彭梓祺立即愤愤然地道。
“糊涂么？”夏浔淡淡地道：“这位县太爷似乎并没有做错啊，三个无赖已经收监了，唐婆婆说媳妇是被人掳走的，县太爷也吩咐三班六房的衙役和乡官里正们寻找了，还要怎么样呢？”
“那几个泼皮无赖明明与那掳人行奸的歹徒是一伙，他若用上大刑，怕他不招。”
“用刑？就不怕屈打成招？”
“哼！难说这狗官与贼人不是狼狈为奸。”
夏浔道：“也许是，也许只是那县官做事慎重，站在你的角度，当然恨不得打那几个无赖一顿，叫他们乖乖吐实，可是主审官不应该感情用事，不管你说的多么可怜，他应该只看证据。何况，治内若出现一桩私奔案，不过是有伤风化的小事情，如果出了掳人案子，那就是大事了，为他自己头上乌纱考虑，想要大事化小、小事化了，也是人之常情，不可骤下结论。”
彭梓祺勃然道：“昨晚经过，你亲眼目睹，难道你不知道那分明就是强掳民女？”
夏浔沉默片刻，轻轻说道：“此事已经经官，不是我们两个小民可以左右的，离开这儿吧，马上走！”
“我不走！”彭梓祺目欲喷火：“你若贪生怕死，你走，那唐婆婆好生可怜，我既然看到了，就一定要帮她！”
“你倒是个热心肠。”夏浔淡淡地道：“这天下有许多不平事，我们管不过来。这天下的不平事，以前有，现在有，以后还会有，我们拼上了性命，能帮几人呢？你不走，我走！”
彭梓祺冷笑：“我不是读圣贤书、理天下事的读书人，没有你那么聪明的脑筋。我也不知道过去未来，不知道天下事，我只知道，这件事就发生在我眼前，我只知道，如果我肯去管，就有希望救回这个可怜的女人！天下事我管不了，力所能及，管得了的事也不去做，那就枉称为人！”
夏浔停住脚步，慢慢转过身，有些意外地看着这个在他印象中一向只有冷漠和霸道的姑娘，沉声道：“那人敢强掳民女，势力一定不小，官府如此办案，十有八九与之勾结，官匪两方面，明里暗里凶险处处，一着不慎，不但救不得人，自己也要陷于万劫不复之地，你真的愿意帮助他们？”
“我愿意！”
夏浔点点头，向她走过来：“走吧。”
“哪里去？”
“看看唐家娘子被掳走的地方，想个擒贼的法子出来。”
彭梓祺有些意外，有些惊喜，迟疑道：“你……你不怕其中凶险了？”
夏浔微微一笑，柔声道：“好歹我也是个读过圣贤书的人，你愿以身涉险，杨某惭惜自身。你既愿意，我也愿意！”
