; 妙弋喃喃自问，对杨旭的印象，她的记忆还保留在十年前，脑海里还是那个风流倜傥、花前月下的俏公子，记得的多是他说过的那些叫人耳热心跳的情话，和如今想起来已无地自容的在青州玉皇观里偷情寻欢的画面，实在无法把那个人，和一个老谋深算的政客联系起来。
嬴战看她发呆，以为她担心嬴家的安危，便安慰道：“娘子无须多虑，今日沙洲各方头脑人物都去见过了辅国公，看他那意思，是不会继续进行这种清洗行为了，唉！也是到了适可而止的地步了，再折腾下去，可就伤了沙洲的元气。”
顿了一顿，嬴战又道：“辅国公还安抚各方首脑们说，大家生意照做，他知道沙洲的富庶主要来自于经商，不会断了沙洲百姓的生活来源，且不管他，走一步是一步吧。哦，对了，辅国公与唢南、昆季要结拜兄弟……”
妙弋惊奇地道：“结拜兄弟？”
忽然间，她就想到了自己母亲招赘为婿的庚薪庚员外了，她那继父当年不也是……”结果引狼入室，这个色胚，不是又相中了昆季、唢南家的什么女人了吧？
正胡思乱想着，嬴战道：“三天之后，昆季将军府上要大挨宴席，宴请沙洲所有有头有脸的人物，庆贺结拜之礼。别失八里那边，我还是得亲自走一趟，介时怕是赶不上，我已经嘱咐了堂弟，叫他备份厚礼，到时替我走一趟，辅国公带得有女眷，昆季、唢南两位将军的妻室也要出席，你替我去一趟吧，重点要陪好辅国公的两位爱妾。”
“啊？不！我……我跟你去别失八里！”
忽然听到这话，妙弋心头顿时一惊，西域风俗不似中原一般严谨……女客未必就不能抛头露面，如果在昆季府上和杨旭撞个正着，那……那该何以自处？这一瞬间，妙弋甚至想到，以杨旭的好色无行，今日又贵为国公，行事必定更加的肆无忌惮无法无天……旦见到了她，会不会籍口她丈夫也是马贼同党，然后来个血洗嬴府。
所以妙弋想也不想，马上提出了反对。
嬴战奇道：“我去别失八里做生意，路途好不辛苦，你跟去做什么？”
“我……”
妙弋眼珠一转，计上心来：“人家自打有了孩子，大门不出，二门不迈的，在府里好闷呀，你这一走，我更不好出门，不如与你一同出去。再说……”
妙弋拉住嬴战的衣袖，撒娇道：“再说，人家怀了孩子以后，好久不得与官人亲热了呢，若能陪官人同去，岂不好过与她们两个争你？”
这赢战也是爱极了妙弋，被她这一撒娇，骨头都酥了三分，忙眉开眼笑地道：“好好好，一同去。这样的话，我得叫人备一辆舒适的大车，可不能委曲了我的好娘子！”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
兵之所恃在马，马匹多寡，在冷兵器时期，是判断战场力量多寡的一个重要指示，因此马匹从来都是极赚钱的一个行当，在历朝历代，经营马场的都是财大势雄的一方豪杰。
河西草原水草丰盛，所产良马最多，不但中原对良马供不应求，即便是更西方的大漠地区，也常从河西购买良马，因此这一次盛隆土司到沙洲，到不是全然为了他的心上人，而是为了亲自押送一批良驹往西域去。如果不是盛隆要去别失八里，赢战大可派个人去而非自己在这个敏感时刻离开，可盛隆得去，他就只好舍命陪君子了。
还有几支商队也在准备启程，西域两座城池之间相隔实在太远，单凭某一支商队的力量不足以应付沿途的种种可能险情，大家结队而行，就都提高了保障。嬴战之所以要按时启程，不能因为赴辅国公之宴而延缓一天，原因就在这里：他并不是单独一个商队上路。
与他的商队一同出发的，大多是曾经多次合作过的商队，只有一支是属于新加入的，那就是别失八里商人拓拔明德的商队。一支支商队准备出发了，一匹匹高大的骆驼满载着货物，驼铃在巷弄间随着骆驼摇头俯首的动作发出清脆的铃声。
拓拔明德站在客栈二楼的窗前，俯视着巷弄中整装待发的一支支商队，沉声道：“我先走，带上那个胡七，这一趟去了再回来，就能得到沙洲权贵们的完全信任了，那时，我们的人应该已经占领了哈密，进逼敦煌，我就可以顺势跟着他们退到嘉峪关内……”
拓拔明德沉默了片刻，嘿嘿地冷笑两声，又道：“你先留下，等到明确杨旭往哈密而去时，再赶来与我们汇合，消息已经报给将军了，将军也能早些率军回返，免得劳而无功！”
“是！”在他身后，一个高大的身影深深躬下身去！
