墨子和弟子们都「手足胼胝，面目黎黑，役身给使，不敢问欲」，人人皆可使「赴火蹈刃，死不旋踵」。这样，就被称为墨了。而历史上西汉淮南王英布遭黯刑后称为黥布，也是一证。而翟确实是名，因《墨子》和《吕氏春秋》记载墨翟，往往称「翟」。
墨子生於何处，现有书籍并无明确记载，历史上也有不同的说法，曾有宋人说，楚人说，鲁人说，印度人说等。其中鲁人说已经为墨学界绝大部分人所认可。
《史记孟子荀卿列传》：「盖墨翟，宋之大夫，善守御，为节用。或曰并孔子时，或曰在其后。」据此有学者称其为宋人。此说一直流行到清代。
清代毕沅注《墨子》时，据《吕氏春秋》高诱之注，并参照墨子诸多与鲁阳文君的对话，推定其为鲁阳人，即楚人。
宋人说和楚人说遭到梁启超的批驳。在《墨子学案》中，据《墨子.公输》「归而过宋」，力证非宋人。据《墨子贵义》「墨子南游於楚。」若墨子是楚国鲁阳人，则当为「游郢」。
方授楚《墨学源流》，张纯一《墨子鲁人说》都对墨子宋人说、楚鲁阳人说进行了批判。
姜宝昌《从吕氏春秋高诱注论到墨子为东鲁人而非西鲁人》：毕沅误读了高诱注。
清代孙诒让作《墨子间诂》，在附文《墨子传略》中，第一次提出墨子为鲁国人。其主要依据为：《墨子贵义》「墨子自鲁即齐」。《墨子鲁问》「以迎墨子於鲁」。《吕氏春秋爱类》「公输般为云梯，欲以攻宋，墨子闻之，自鲁往」。
着名墨学研究学者张知寒在《墨子原为滕州人》、《墨子里籍新探》等论文中进一步考证，墨子出生地应为古代邾国的「滥邑」(现山东滕州境内)，滥邑后来归属鲁国。其主要依据有：
墨子是宋国贵族目夷之后，史载滕州东南有目夷亭。
墨子学说继承了邾娄文化的传统，而邾娄号称「百工之乡」，而墨子生活习惯和科技成就与此密切相关。
该学说现得到绝大多数墨学研究者(匡亚明、任继愈、杨向奎、张岱年、季羡林)的认同。
胡怀琛撰《墨翟为印度人辨》、《墨子学辨》等论着，首次提出墨子为印度人。他认为墨并非姓，翟也不是姓，更不是名，而是「貊狄」或「蛮狄」之音转；而且墨子长得黑，主张兼爱、非攻，显示墨子应该是婆罗门。金祖同、陈盛良则说墨子可能是穆罕默德以前的回教徒，卫聚贤考证墨子应为印度人或阿拉伯人。
早期墨家弟子很多，《公输篇》：「墨子之说楚王曰：『臣之弟子禽滑厘等三百人』」，《淮南王书》「亦谓墨子服役者百八十人，皆可使赴火蹈刃，死不旋踵」，但现存有关墨子及墨家活动的资料很少，「而徒属名籍亦莫能记述」。
现存史料中可考之称「钜子」者有孟胜、田襄子、腹?等三人。
现存《墨子》五十三篇，由墨子和各代门徒逐渐增补而成，是研究墨子和墨家学说的基本材料。
《琅环记》原文：「墨子姓翟名乌。其母梦，日中赤鸟飞入室中。炎辉照耀，目不能正警觉。生乌，遂名之」。
墨家，为中国古代春秋战国时期的诸子百家之一，创始人为墨翟，世称墨子，墨家之名从创始人而得。
之后由於西汉汉武帝的独尊儒术政策、社会心态的变化以及墨家本身并非人人可达的艰苦训练、严厉规则及高尚思想，墨家在汉武帝在位时代之后基本消失。RS
