淳于棼家的南边有棵大槐树。有一天他在大槐树下设宴待客，喝得不醒人事。朦朧中，两位穿著紫衣的使者，驾著一辆马车载他往大槐树的方向驶去。
他到了「大槐安国」，娶了公主，当了「南柯太守」。勤政爱民的他，威风八面，荣华尽享。
正当得意的时候，檀梦国突然攻打南柯郡，淳于棼勇敢迎战，打了胜仗。但他的爱妻却意外病故，淳于棼非常悲慟。国君劝他返乡探亲，紓解心情；他向国君辞行，一个人坐上简陋的马车离开了大槐安国。
回到家中，却看见自己躺在走廊下睡觉，有人叫他。猛然惊醒的他，才知道这一切竟然只是一场好长的梦。
醒来之后他回头再找「大槐安国」，走出门才看到原来他家的大槐树下有一个很大的蚂蚁窝。他不禁感慨人生只不过是幻梦一场。
「黄粱一梦」，唐朝《枕中记》作品。有一卢生进京赶考，结果未就，只好留在家中种田。一天，旅途中经过邯郸，下榻旅馆，店中遇见了一位老道士，二人相谈甚欢，道士送他一个青瓷枕头，当时店主正在蒸黄粱米饭，卢生睡在枕头做了一个梦。
梦中他娶了清河崔氏之女（最尊贵的门阀女子：五姓女），又考中进士，平步青云，官至宰相。忽遭同僚陷害入狱、流放多年。平反后封燕国公。享尽荣华富贵，最后老死家中。梦醒之后发现店主人锅中的黄粱饭都还没煮熟呢！
他感到很惊讶，所看到的事物都和真实的一样，说道：“难道那些荣华富贵，都只是一场虚幻的梦境吗？”道士回答道：「现在你应该知道，人一生所追求的，不过就是一场梦而已！」RS
