; 歪嘴中年也不搭理浅浅，径直走到夏商跟前坐下，翘着腿，捻着胡须优哉游哉地说：“先自我介绍一下。我乃燕子坞管事吴先生，你应该就是途经太湖的行商吧？叫什么名字？”
“夏春秋。”
“哦？冬生夏姓名春秋，揽四季天下，有气魄，有文化。我吴先生就喜欢跟有文化的人打交道。如此你我交流起来不费功夫。”
“有什么话直说吧。”
“来这里就是有些话想问你。第一，听叶斌说，你所带一船女人要往苏州，去苏州作甚？”
“苏州开花楼。”
一听花楼，吴先生眼睛一亮，砸吧砸吧嘴，险些流出口水来：“花楼可不是一般人能开的。”
“自然，夏春秋三字也不是一般人能取的。”
夏商的傲气引来吴先生一阵冷笑，心说来这里傲气的人多了，到最后一个个还不是服服帖帖的？且看你这小子能傲气几时？
“咳咳咳……”吴先生清了清嗓子，“第二个问题，公子可知道那些抢劫你的人是什么身份？”
“不是你们这些水寇吗？”
“天地各方，自与归处，家家还家家，公子话不能乱说。抢劫你的我们可不知道。”
“你们都不知道，我哪里能知道？这里是你的地头，我一个外乡人能怎么办？”
吴先生皱了皱眉：“好吧，既然都是明白人，想必公子也知道咱们这里的规矩。既然来了我们寨子，我们又给公子治了病，养了伤，多少要有点儿报酬吧？”
“你想要多少？”
吴先生亮出手来，五指张开。
夏商一皱眉：“五万两？”
“五十万两。”
“五十万两！”饶是夏商也被此人的贪心吓了一跳，“你们还懂不懂规矩？”
“规矩都是人定的，我觉得公子值这个价。夏春秋不是寻常人能叫的嘛！哈哈哈……”
“我若是不给？”
“若是不给倒也简单，这太湖湖底多你一个不多，少你一个不少。”
夏商表情不太好看了。
吴先生见多了这样的情形，话音一转，装模作样宽慰：“哎，公子，我们也是被逼无奈。如今劫道也不好做，我们宅子上千张嘴等着吃饭，这许多时日都快揭不开锅了。而且公子一看就是有钱人，按一船姑娘好生经营也不止卖出五十万两来。您好生想想，明日我再来跟公子细谈。”
说罢，吴先生大笑起身，捻着胡子扬长而去。
见吴先生走了，浅浅慌慌张张过来，一脸关切地抓住夏商手掌以示安慰。
夏商表情依旧轻松，朝浅浅一笑：“不用在意，我没事。”
浅浅抿着唇，思量了一会儿，在纸上写：“他们不是好人，夜里我偷偷送公子离去。”
夏商看了，淡淡感动，但还是摇头：“不必了，五十万两银子而已，不是难事。”
……
第二天清晨，吴先生早早来了，只问夏商有没有决定。
夏商言道：“要五十万两也行，但此数目过大，必须见你们当家的当面约定，否则我不信你们。”
