正说着，小丫鬟打起门帘，却是永佳和曹颐一前一后进来了。
曹颐刚才回来先去找了紫晶问了哥哥的病情，... --
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的病情，而后才过来这边瞧哥哥的，一进门就关切地问曹颙道：“哥哥可大好了？”
曹颙点头说无碍了。曹颐过来仔细瞧了他脸色，这才放下心来。
宝雅一旁笑道：“我瞧曹颙没什么生病的样子！”然后又扭头向永佳道：“永佳姐姐，今儿我们猎了头鹿呢！可惜你不在，我刚还和他们说，你骑射是最好的。”
永佳微微笑道：“你这般替我吹嘘，我可不敢认了。没的让人笑话。”
宝雅摆手道：“我又没有虚言诳他们。”
因今儿是曹颐的生辰，等到下午吃了席后，宝雅就嚷嚷着要大家晚上聚在一起热闹热闹，省得如昨夜般各做各的，实在乏味。众人都是爱热闹的，自然赞好。
因曹颙歇在瑞华院这里，大家照顾他不能见风，就将晚上的聚会定在这边。
瑞华院位于庄子东路，是庄子的主院之一，正房三明一暗的结构，很是宽敞明亮。紫晶早早地叫人烧了西屋的大炕，房间里弄得暖暖的。炕上拼了两个大些的方炕桌，摆了满满的干鲜果品、点心蜜饯。
下午开始天上纷纷扬扬地洒起雪来，到晚上越发大了，大家都围着披风提着灯盏从各个院子过来。
曹颐穿着件绛色梅花缎的衣裳，脸上带着笑，很是有几分寿星的坐派。大家齐聚，十来个人开始分配座次，自然是齐齐地请寿星上座。
曹颐哪里肯？又让永佳、宝雅、秋娘等人上座。众人皆不依，笑着推她上炕坐好。她右手这边，依次是永佳、宝雅、秋娘，紫晶被拉来静陪末座；左手那边是男宾，自然要挨着自己兄弟。曹颙年长，又赶上身子还不很爽利，就让大家让到炕里坐。他的左右边，侧是按照年纪，依次是塞什图、宁春、永胜，曹颂最后，正好与紫晶相邻。
待到大家坐好，紫晶又招呼两个小丫鬟送上酒，气氛就渐渐热闹起来。
大家说说笑笑，商量着找些什么乐子。有说击鼓传花的，有说连诗对句的，有说划拳行酒令的，众人意见不一。最后，还是秋娘柔声建议，掷骰子，抽花签。
这本是闺阁女儿常玩耍的游戏，宝雅与曹颐等人都附和。曹颂听了，不禁目瞪口呆：“那是女儿家玩儿的，我们这些爷们参合什么？”
说得宝雅猛瞪他：“不过是个游戏，哪里就分爷们不爷们的？好不容易是我们都喜欢的，看你可敢扫兴？”
宁春因是自家娘子说的，笑嘻嘻地在旁帮着说话。塞什图将几个小姑娘视之为妹，只当是哄她们高兴，自然也不反对。永胜更是没原则的，虽然心里想得与曹颂一样，但是在宝雅与曹颐面前却半分不肯显。
曹颙靠设在北墙的靠背上，望着眼前此情此景，想到红楼里面的夜宴，却是几分相似。想来这个时代的休闲娱乐少，翻来覆去也就这么几样。
曹颂反驳一句，却没有得到大家的回应，不禁在心里埋怨诸位哥哥实在不够义气。他想要再说什么，抬头正见姐姐正面带期盼地望着自己，心里原本的那点不情不愿也烟消云散，笑呵呵地对宝雅说：“抽花签，就抽花签！我倒要看看格格你是什么花，千万别是鸡冠子啊、狗尾巴花才好！”
宝雅见曹颂肯松口，也不恼他的打趣，皱了皱鼻子，笑嘻嘻地道：“我是什么花不打紧，保佑你抽个牡丹花，那才是真国色呢！”
曹颂被宝雅一句话噎得没话，扬了扬下巴，好一句才憋出一句：“哼，我就不信抽不出不带女儿气的花！”
说话间，小丫鬟送上来一个竹雕的圆筒，里面放着二三十支签子。又送上骰子盒，里面是两个玛瑙骰子。
谦让了一会儿，还是由曹颐先掷了，是个四点，数到紫晶。
紫晶接过签筒，笑着说：“倒是沾了姑娘的福气，就让奴婢为诸位抛砖引玉！”说着，摇了摇竹筒，掣出一根签来。
宝雅早等着了，立即伸手拾起，曹颐与永佳两个都侧身去看。签子上画着一株幽兰，提着“墨客知花”四字，下边是一句旧诗：兰蕙芬芳见玉姿。又有小注：花中君子，自饮一杯，上下两人陪饮一杯。
众人听说是兰花，皆道紫晶当得。秋娘是她上家，曹颂是她下家，两人都对紫晶举了举杯子，各自饮了。紫晶自饮一杯，而后轻轻掷下骰子，一个三，一个五，总计是八点，正好数到宝雅。
曹颂见了，忙将签筒递过去：“快些，快些，倒要让我们大家好好见识见识！”
宝雅也不扭捏，接过签筒，随手掣了一根，刚要拾起看，被曹颂抢先得了去。
“琐窗春暮！”曹颂举着签子，高声念道：“‘梨花有思缘和叶’，坐中同庚者陪一杯，同月者陪一杯。格格是株梨花呢！”
宝雅听得懵懵懂懂，也不放在心上，只举了杯子，问大家喝酒。曹颂与她同龄，宁春与永胜与她同月，三人皆举杯陪饮了。
宝雅再掷，却是一个六，数到塞什图。曹颂、永胜等忍不住笑了，塞什图也不计较，笑着从竹筒中抽出个签子。众人看了，只见上面是株荷花，四个题字“不怨东风”，下边是古诗一句“映日荷花别样红”，又有小字注解：得此签者，子孙繁茂，大家恭贺一杯，共同饮一杯。
花签上，还出现子孙繁茂的话，看来是取“莲蓬多子”的寓意，大家忍不住一阵哄笑。永佳与曹颐等人则暗暗庆幸，幸好没抽到这支签子，否则实在是羞煞人。
不过是吉祥话，塞什图也不放在心上，举着杯子，与大家共饮了两杯。饮罢，塞什图再掷，是一个三点，数到永佳。
永佳握着摇了一摇，掣出一根来，上面是一株百合，题着四个字“绝品可寄”，又有诗云：
几枝带露立风斜。下边的小字注道：共掣者三杯，大家陪饮一杯。
永佳见是百合花，想到其中寓意，不由得脸上微微发烧。因她年长，又一向端庄，大家倒不好与她说笑，随手放下签子。塞什图与众人陪饮了，永佳再掷，是个十二点，数到秋娘。
秋娘掣了一根出来，大家看去，上面是株杜鹃，题着“诉于苍穹”四字，也是一句古诗，道是：最惜杜鹃花烂熳。注云：“在席各饮三杯送春。”
曹颙听着这注词耳熟，不知为何想起“三春过后诸芳尽”这句话，心里隐隐有些不自在。秋娘为人纤细敏感，也觉得这“诉于苍穹”几字过于悲切，神情中露出几分忧虑来。
宁春最是有眼色的，知道这是心肝肉没掣到好签子心里犯膈应，当即笑着道：“这女儿家家的游戏，实在是文绉绉的没情趣，咱们还是击鼓传花，讲几个笑话听听，保准大家肚子疼！”
众人都笑着应了，因一时之间找不到鼓，就用了个小酒坛代替，又取了一支绢制的梅花。宁春先转过身，背对大家，随后用筷子，击打起酒坛来，口里还振振有词：“传花传花，传到谁家？传花传花，各个别拉！”
这梅花在众人手中过了两圈，宁春还没有喊停的意思。永胜实在是不耐烦了，伸手推他。偏偏这时宁春道出“停”字，梅花正落在永胜手中。
永胜正要在宝雅与曹颐面前卖弄，笑着喝了一杯酒，心里却有些犯难。平日间在朋友中说起的笑话，哪里适合在女儿家面前讲起？怕是大家还没逗笑，自己就要落得个轻浮的评语，那可实在是得不偿失。为求稳妥，还是讲了个古书上看到的中规中矩的旧笑话：
有甲乙两人，打算合本做酒。甲对乙说：“你出米，我出水。”乙问：“米若是我的，如何算帐？”甲回答：“我决不亏心。到酒熟时，只逼还我这些水罢了，其余多是你的。”
众人齐笑，都道那甲却是不亏心的，不过是黑心罢了。接着，是永胜转过身“击鼓”，梅花停在曹颂手里。
曹颂哪里会讲笑话？抓抓后脑勺，想了好一会儿，想到宗学里听来的一则笑话：
有个新媳妇初拜堂，就产下一个儿子。她婆婆嫌丢人，赶紧抱走孩子藏起来。新媳妇说：“早知亲娘如此欢喜，家中大的、二的，何不一发领来？”
这笑话虽是可乐，不过眼下讲来，还是不太妥当。大家应付着笑几声，反不如刚才永胜讲时热闹。
夜已深了，大家都有些困乏，又说了两句话，就各自回去安置了。
