阿哥都沉默了。
廉郡王福晋的脾气，他们做小叔子的，都是见过的。
十三阿哥叹了口气，对十六阿哥道：“折子若是能拖就拖两日，看皇上能不能消消火。”
十六阿哥点头应了，十三阿哥忙去了，十七阿哥却是被十六阿哥请到内务府衙署。
“八嫂那张嘴，向来没好话，怎么这回皇上就大动干戈？十七弟别糊弄我，还是说两句实话透透底儿，省的改日哥哥也不小心犯了忌讳。”十六阿哥叫人上了茶，而后问道。
“还能有什么，无非是说皇上不仁不孝的那些老话。不晓得哪一句戳皇上心上了，才让皇上这般着恼。”十七阿哥随意道。
十六阿哥闻言，不由皱眉。
他执掌宗人府，是维系皇室与宗室的纽带，当然希望大家都太太平平地过日子。
皇上如此对廉郡王府，以廉郡王福晋的脾气，怎么肯忍气吞声，还不知要闹出什么来。
如此一来，只能使得事情越来越糟糕。
“皇上这边看来是劝不住的，八嫂那边，还得使人去劝劝。”十六阿哥道。
十七阿哥点点头，道：“没错，不说旁的，郡王府本是当年的贝勒府改建，八嫂也住了二十多年了，如今却要搬家，还不知分到哪儿去，她能老实应了才怪。”
王公府邸，都属国有，由内务府掌管。
升爵，还能扩建，继续住着；降爵，规制过了，就要换府。
想到八福晋泼辣的脾气，十六阿哥直觉得脑仁疼。
十七阿哥却想起另外一事，脸上露出郑重，道：“十六哥，有一件事，还想请哥哥拿个主意。”
“什么？直说便是。”十六阿哥道。
十七阿哥犹豫了一下，道：“等过了清明，是不是请密母妃与我额娘回宫住些日子。”
十六阿哥闻言，不由瞪大了眼睛：“这是为何？”
宫里就是个大笼子，住在慈宁宫配殿，同一堆寡妇住在一起，哪里有在宫外守着儿孙过日子舒坦？
十六阿哥虽不好天天去给生母请安，可十天半月寻由子去趟贝勒府，母子说上几句话，也比过去一年见不着两面强上太多。
“世祖爷、圣祖爷即位后，也有太妃出宫奉养，可逢年过节，也递牌子进宫陪太后说话。皇上那边，即便不好常见，也多使人请安。如今宫里虽没有太后，却有两位贵太妃，品级在诸太妃之上。可却从未听闻有宫外太妃进宫叙话之事，也没有哪个使人到皇上跟前请安。”十七阿哥道。
十六阿哥听了，摇摇头，道：“荣太妃那边，早就起不来床了，只是熬日子罢了；宜太妃那边死了儿子，视皇上为仇人，哪里会往宫里凑；惠太妃自打出宫后，就在廉郡王府佛堂礼佛，从来不见外客，五年功夫，都没出王府一步。三位太妃不动，其他几位太妃，谁还能直接越过她们，请旨进宫不成？”
“总要给皇上个台阶下，要不然一直僵下去，等到皇上发作，大家都没脸。”十七阿哥道。
十六阿哥虽心中不愿，可也晓得十七阿哥说的有道理，点点头，道：“也好，我今儿就往贝勒府走一遭……”
这边兄弟正说着话，早有两个侍卫急匆匆地过来传话。
太福晋薨了，王府报丧的人，已经到了宫门外……
曹家这边，是黄昏时分，接到王府丧信时，当时四姐与广禄还没走。
曹颙因心情好，本多喝了几杯，可听到消息的时候，立时醒了酒。
以他同十六阿哥的关系，不必等到“接三”，应当日就去奔丧。
广禄也坐不住，十六阿哥执掌宗人府，数月来对他颇为看顾。
他与四姐匆匆告辞，回去换衣服准备吊祭去了。
曹颙也立时回西府，换了素服，同初瑜一道前往庄亲王府。
庄亲王府外，已经一片素白，院子里也搭起了灵棚。已经有吊客陆续到了，由弘普阿哥带着庄亲王旁支的几个子弟，招待客人，执礼回礼。
正主十六阿哥，反而不见。
曹颙担心十六阿哥，忙逮住先他一步到王府的十七阿哥询问。
“自打衣殓后，十六哥就有些不对头，正就后边猫着，不知在想些什么。”十七阿哥指了指灵棚后一角，回道。
曹颙走过去看了，十六阿哥穿着孝衣，坐在灵棚后一处幽暗地，神情木木的，带了几分沮丧。
曹颙原想过去劝慰两句，走了两步，还是停下脚步。
有些事情，还得十六阿哥自己想明白……
