穆桂英和女兵们笑了一阵,收兵回山寨。
老穆羽看这情况,明白这就算是跟朝廷干上了,朝廷断然不会就此罢休,接下来的才是硬仗。于是,像左右的各头领安排明岗暗哨,严加防范。回前厅跟穆桂英等几个主要将领商议御敌良策。司空远十人早在前厅门口等着,见穆羽回去,连忙辞行,趁夜色从后山离开穆柯寨。
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李奇到军营恰好走近御厨房,里面人正在为真宗赵恒准备晚膳,香味飘出去很远。他忍不住来到帐后,用飞刀划开个小口向里看,真是山珍海味应有尽有,看得人食欲大增。让他最感兴趣的还是刚炖上的燕窝,心想办完正事得弄上一碗尝尝鲜,看有没有羽巍的手艺好。
距离中间黄色大帐还有五十米时,忽听右前方一个帐内有人说话:“我说大哥,这皇帝老儿犯的什么混?前方战事吃紧,竟有闲心攻打一个小山寨!”
“贤弟有所不知,当今官家几欲与秦皇汉武媲美,恭维之言听得愈发急于建功立业。沿路来定是受王副相的蛊惑,是以放着官道不走至此野径,想必为大捷之前建一小勋!”另一人声音显得比较浑厚。
“大哥,未知老猴崽子此行能否奏效?如若官家明日下旨令我等进攻山寨,那便如何是好?莫非真要向山野草民动干戈不成?”第三个声音比较粗旷。
“唉——真若如此,我杨家百余年英明怕要断送于延郎之手了!”还是之前那个浑厚的声音,语气显得极为无奈。
“大哥,即使真要残杀无辜草民,不如让郭英等人领功去吧,我等留在军中戍守。”还是第三个粗旷声音。
“贤弟此言差矣,若当真是官家颁下旨,延郎断不可有违圣谕!”浑厚的声音说完再度叹息。
李奇已经弄明白官兵围山寨是官兵的意思,而这三人显然也不情愿乱杀无辜,还算好官。继续向大帐走,走到最中央的黄色大帐后面,听气息里面有八九个人,有翻阅木简的声音,估计有人在里面看书。他用飞刀割开小洞向里面看,一个身穿黄袍的人坐在公案后面看竹简,背对着后面看不清面貌。案子两侧站着七名宫娥,一个太监,都是低着头一动不动。
李奇知道穿黄袍的不是皇上就是皇子,看年龄四十岁左右,要不是太宗就是哪个儿子,可里面不说话他站着也没用。又向前走了十几步,到一个点着灯的空帐跟前,侧身走进帐里边仔细的看。桌案上文房四宝一应俱全,显然是个文官的帐篷,索性坐下来写个纸条,警告对方迅速撤兵。
写好晾干墨迹,整齐的折叠好放进口袋。又翻一会儿桌上的名人手札,竟然有本王羲之的《论兰亭序》。正看着听到五百米外有马蹄声逼近,还夹杂着轰轰的跑步声。猜想是上山那群人回来了,这么急促的奔跑应该是没讨到好处。笑着缓步出帐篷,又来到黄色大帐后面,仍然通过刚才的小洞向里看。案后那位还在看书,太监在旁边倒茶,香味又让他想起厨房的燕窝羹。
大帐门口两个气喘吁吁的声音,“噗通”跪倒喊:“吾皇万岁万岁万万岁!微臣王钦若帐外侯传!”“万岁万岁万万岁!末将郭英帐外侯传!”李奇转个弯悄悄看,一个五十岁上下的文官跪在门口,旁边斜后方还有个身穿甲胄头发散乱的武将。
“哦?王卿来得及时。宣!”案后那位立刻来了精神,把书交给右手边的太监,身子拔的倍儿直。
太监扯着公鸭嗓子喊了声:“宣参知政事王钦若、参将郭英进谏”。两人低着头就进来了,进门口两三步原样跪倒三呼万岁。
“卿等平身回话。王卿,此行招降贼人可顺否?降表何在?”赵恒看两人的表情里带着惊慌,疑惑地看两人。
“谢官家!”王钦若和郭英起身后先是深施一躬,站到旁边低着头说,“回官家,此山野愚民不懂礼数,微臣好言相劝却遭寨中一疯女子无端之谩骂,郭参将上前厮杀数合,反被其用妖法打于马下,臣等这才回来复命!”
案后那位听这话反而好奇了:“有此等事?孤明日倒想瞧上一瞧。此女相貌如何?可知芳龄几何啊?”
“回官家,妖女皆以轻纱覆面,想必奇丑无比方未敢以真实面目——哎呦!”王钦若说到这里忽然觉得额头一疼,伸手一摸瞬间起了个胞。这时候有个小东西掉在地上,仔细看竟然是皇上平日戴的翠玉板指,吓得他立刻低下头不敢言语了。
案后那位听到王钦若喊“哎呦”也纳闷,再一看地上掉落的板指认识,还以为是旁边的太监恶作剧。不由得瞪太监一眼,不高兴地说:“传令升帐,孤要御驾亲临穆柯寨!”忽然看到王钦若额头起了鸡蛋大小的胞,忍不住噗哧一乐:“王卿稍时下去擦些消肿之药!”扳指本来在案头上放着,是李奇催动内气打王钦若的,因为他居然咒骂穆桂英其丑无比。李奇听他们三呼万岁,而案后那位自称“孤”能确定他是皇帝,按宋初几个皇帝推算估计就是真宗赵恒,只是纳闷皇帝向来自负天子、万岁,怎么被下面人叫做官家。
“谢官家!”王钦若躬着身谢恩,猛然间撇见皇帝发冠顶有一团带墨迹的纸,环顾一下四周说,“启禀官家,龙冠之上似有异物!”
太监和宫女一看也都大惊失色,有个太监小心翼翼地取下纸团,双手递给赵恒。
赵恒打开一看傻了,不认识,信手丢给案前的王钦若。吊着脸说:“王卿看识得此为何文否?此时出现是何寓意?”
王钦若捡起来横看竖看也是一头雾水,只好茫然地摇摇头。李奇恍然大悟,这才想起来宋朝用的是繁体字。心想就算再回去也写不了几个繁体字还浪费时间,如果现身跟守卫打起来也不合适。
赵恒看王钦若摇头就有些想冒火,是他进言先诏安山寨立威,再把契丹人赶出关外就是节节胜利。如今他铩羽而归,龙冠上还莫名其妙的多了个奇怪文字。正想发作,忽然听到耳边响起:“赵恒,尔身为一朝天子,当上沐天恩下体万民,不可为图小小的虚名对山野小民妄动兵戈,速速率众北上戍守边关才是正事。”
“什么人?岂敢直呼朕之名讳?”赵恒大声喊。王钦若和其他人没听见李奇说话,也就不知道发生什么事,以为皇帝发怒“噗通噗通”全跪倒在地。李奇接着说:“你咋呼有个鸟用!某家既然能随意置一物于你顶梁,要取你项上人头莫不是顺手拈来?劝你大不必叫嚣,传出去看谁丢人!好自反省某家方才所言,尽速赴边关抵御外敌更重要,莫丢了你祖辈辛苦打下来的江山。某家去矣!”李奇说完径自转身走向厨帐,趁人不备连燕窝带汤煲端起来,风一般飘向山寨。
到前寨的厨房打开汤煲一看,燕窝已经炖烂。盖上后取了两个小碗,飞身上房奔向内宅。到穆桂英房前一听人在里面,就把小碗放在窗台,倒了两碗燕窝。正好穆桂英听到响声来开窗,见到李奇先是一惊,再看他已经端起一碗飘身形坐上树梢,悠然地品了起来。她仍然是面罩轻纱轻盈地一笑,端起另一只碗,撩起轻纱倚在窗边喝了起来。虽然她并不知道这是什么东西,也不知道他是从何处得来,既然是他拿来的又如此美味,为何不坦然享受这写意的时刻。
喝完燕窝,李奇飘身下去靠在窗边告诉穆桂英。山下的军队是当今皇帝赵恒亲自率领,主要目的应该是支援三关,赵恒好大喜功才想攻克山寨。让她不用过于担心,他会一直在小树林观察,保证她和山寨不会受伤害。穆桂英自然相信他的话,从认识他以来没听他说过妄言,当然也相信他不会置她于不顾。因为经过这段时间跟他相处,越发觉得他是个奇怪又让人信赖的人。
日上三竿的时候,李奇被马蹄声惊醒。他睁开眼睛看了看树叶缝隙蔚蓝的天空,斜身从小树杈窜起来从树梢上露出头。边掏出飞刀刮胡须,边看四外情况。四外风景依旧,半公里外一队骑兵正从山坡往寨门方向来,山路狭窄行动缓慢。穆桂英正在瞭望台往外观看,见到李奇在树梢悠然地刮胡须又是淡淡一笑,低头命令身边的女兵将一个食盒送到树林。女兵把食盒递给他时,他又心血来潮从包囊取出一枚珍珠,笑着赠给女兵。接着又跃上树枝,盘腿坐好打开食盒从容地吃起糕点。
那个女兵进入寨门后一会儿,山坡的骑兵陆续来到寨门前三百多米的空地,开始骂阵了。声音竟是昨天他探视军营听到粗犷汉子。他不由得从树上跳下来到树林前面席地而坐,边吃东西边打量领队几员武将。最前面并排是三个武将,左侧是一位五十岁上下的络腮胡,穿着灰色甲胄,剑眉虎目疙瘩鼻。粗旷的嗓音正在妖女、逆贼骂骂咧咧。中间的是个穿银盔银甲白袍小将,看年龄也就二十岁左右。右侧是是个铜盔铜甲黑袍中年人,年龄也在五十岁左右。三人后面七八米是八九个青年小将,个个顶盔贯甲精神抖擞。再后面是大队骑兵,刀枪剑戟,锃明瓦亮。
这时寨门大开,穆桂英带着三百女兵出来列开阵容。她一马当先来到空地中间,身后有五员骑马的女将稳住阵脚。
“哪来的野犬乱吠?”穆桂英没有经历过打仗,所以不知道骂阵就是什么难听骂什么,以把对方骂出来为原则。但她讨厌有人骂妖女,所以一出来就打算给对方来点教训。
“前方妖女,你寨中难道没有男人了吗?换个男人出来,乔爷爷不欺负女流!”粗旷武将又犯了穆桂英第二个忌讳——小看女人。
“黑鬼,尔若是前来攻寨就刀枪之下见真章,若耍嘴皮子就滚下牛山!”穆桂英晃了晃手中绣绒大刀,恨不得将他砍在马下。
“嘿!乡野女子果然泼辣!”粗旷武将拍马向前,扭头对后面人说:“老孟,传勇贤侄,替咱观敌瞭阵,待老乔生擒几个女贼给你等做耍!”挥刀就上去了,连姓名都没通报。
穆桂英听了更恼火,就想索性一刀结果他性命。举刀催马的时候耳边响起李奇的声音:“桂英,莫伤此等性命,上命下差而已!”随即把刀刃转个向,用刀背猛磕向武将左边腰际。武将慌忙格挡,却不曾想这招是虚实相间,紧接着就听到“啪”的一声,右脸被刀把狠狠敲了一下,震得整个脑袋都在发麻。还没等他再做别的反应,已经二马错蹬了。穆桂英直接从后面拉住他的腰带硬把他提离马鞍,重重的摔在地上。
在后面观战的铜甲老将吓坏了,举起双鞭冲了上来,嘶哑着大声喊和:“大胆妖女,休得伤吾义弟乔赞!妖女,纳命来!”
这破锣声连喊了两个妖女,别说穆桂英,连李奇都烦了。忍不住左手一挥,果仁馅饼脱手而出。耳轮中就听到“啪”的一声响,铜甲老将应声摔下马,脑袋还震得嗡嗡作响。硬撑着爬起身一看,头盔已经裂成几瓣,庆幸暗器打在头盔上。
穆桂英也看到了这一幕,看他爬起身从地上捡起的果仁馅饼,就知道是李奇的手段,因为这糕点是她早上亲自装进盒的。轻声一笑,知道他是心疼她,嫌这武将口中的妖女过于难听,不自觉向树林撇了一眼。只见他仍然席地而坐,边吃糕点边喝葫芦里随身带的百花酿,心中的爱慕之情不觉多了几分。
铜甲武将捡起馅饼一捏就碎了,不由得纳闷这么软的糕点何以能击破他钢制头盔。扭头再一看,好兄弟乔赞还躺在地上**,赶忙过去扶起他,狼狈地回归本阵。
穆桂英早看到他们,懒得搭理他们。心想反正已经是手下败将,而李大哥也交代过勿伤他们性命;如此走也好,抓回山寨要派人看守还得浪费粮食。
一直观阵的白袍小将,见两位前辈瞬间落败,脸上挂不住。提枪拍马上前,只说了句:“末将杨传勇向姑娘讨教!”说完提枪便刺。
穆桂英见这小将面目清秀,说话也不是很讨人厌,就顺手格挡几招,没急着下重手。十几个回合过了,觉得也不过如此,用一招袖里藏枪,把刀当枪使用。刀尖绕过他的枪刺在他左肩甲胄上,杨传勇翻身落马。
对面阵前的九员青年将官看到此景,立刻冲过来四人。穆桂英提刀迎战毫无惧意,心知真有危险时,李奇断然不会袖手旁观。穆桂英身后的女将见对方败一个上一个,没完没了,其中一个迅速冲过去擒住杨传勇,带回去扔给女兵。其他几个女将也虎视眈眈看着,就等着小姐一声令下加入阵营。她们哪知此时穆桂英的想法,再多对手也不怕,等危急时刻李奇自然会现身与她同阵对敌。
眨眼间的功夫,四名小将被撂倒两双。他们连对方用的什么招式、怎么出招还没看清,就掉下马就被擒获。后面五个喊着就冲上来,有的还没到穆桂英近前就已经翻身落马。还有的看到穆桂英举刀在前后背却被袭击,坠马的同时还看到背后没有人。五个人加一起没撑一分钟,纷纷摔于马下。穆桂英这个乐,就知道有危险他会出手,果不其然。顺着树林方向看过去,他仍捧着葫芦饮酒,都猜不到他怎么出的招。仔细看地上,多了几个半大不小的土坷垃,根本不算暗器。又想他大概不舍得再糟蹋她送的糕点,就高兴地策马回队。
杨传勇带来的骑兵队这下乱套了,有人看到孟允亮将军稀里糊涂的摔破头盔,也有人看到青年武将没到敌将近前就翻身落马。心想这哪是打仗?是妖法!拨转马头往回跑,边走边喊:“快跑啊!穆柯寨有妖法!快跑吧,腿慢的就送命啦!”
一千人的队伍顺着山坡往下跑,路太窄刹那间跑散。从马上掉下来的,被马踩伤的,总之是丢盔卸甲,人仰马翻。孟允亮、乔赞也急呀,眼睁睁看着侄子杨传勇和九名小将被擒,再回头看溃不成军的一千人马,这个懊恼就别提了,干脆一跺脚回营向大哥领罪吧,他们的马也没了,徒步跑下山。
注:①三关有多种说法,五代、北宋指淤口关、益津关、瓦桥关。②邸(dǐ)报,是通告性质的军事、政治文抄。初期写在竹简上或绢帛上派专人传送。也指专职传递邸报的人。③都部署是北宋初年重要的军事指挥官职称,相当于战前总指挥。(未完待续)