“呜呜……各位老爷容禀，民妇夫家姓叶，没招谁没惹谁就遇上着踏天大祸。民妇是新浦县莲池村人，来此处是为南关罗大人的三公子……”妇人跪坐在地上，哭哭啼啼的诉说起来。
李奇刚开始听就皱起眉头了，因为妇人说的是四川方言，外加咿咿呀呀的抹眼泪，看得人不爽。还好熊天龙见多识广，边听变跟李奇解释，他和穆晓晓也就走过来，六个人形成半弧型围着妇人。
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妇人鼻涕一把眼泪两把，哭了将近半个时辰才算把事情说完。熊天龙再一翻译，大家都几本明白。妇人人称叶五婶，是个有名的媒婆。几天前她被开州团练使罗允璋家的管家找到，非要她给罗允璋的小儿子提媒，女方就是东北五里多地山圪垃猫耳洞的单春花。因为罗家有财有势，所以这媒人很容易做。叶五婶由五六个家丁陪着，带着两盒锦缎、半扇猪、十两白银，一提南关罗允璋的大名，单家两口子没敢吱声。单春花不过是个十六岁的丫头，只是躲在里屋门口瞄几眼大红锦缎，没有说也没资格说同不同意。那年头高门大户男女婚配都是父母之命媒妁之言，何况山圪垃小村落，婚事就算订了。今天是大喜的日子，罗三公子起五更带着彩礼、花轿，还有家丁随从和叶五婶等三十多人吹吹打打的走四十多里来迎亲，单家也张灯结彩置办的简单嫁妆。简单的接亲仪式过后，包括新娘子和单家本门几个长辈送亲的共计四十五人返回罗家，沿路还是吹吹打打非常热闹。走到离此处不远的青龙河桥头时这位叶五婶闹肚子，就跑到树林子里面解手。也就一炷香时间返回桥头一看傻了，横躺竖卧的全是尸体，血流满地，马匹都没活的！正在嚎啕大哭的时候熊天敖过去找水，叶五婶看到他背后的长剑竟吓昏过去，他看到那场面也觉得太过血腥，掐人中把她救醒带过来。
熊天龙解说完问李奇怎么办，李奇说既然遇到就不能视而不见。几十条人命光天化日之下被残杀也太可恶了，不管因为江湖仇杀还是民间的利益争夺，至少得找着凶手交官服问罪。决定以后，他们又来到桥头。经过媒婆的查对指认，确定死者是四十三人，八个单家人以外全是罗三公子带来的，新娘子单春花不在其中。检查过伤口熊天龙分析，行凶者至少四人，使刀的，使剑的，还有三棱锥，看伤口力度有十年以上的功力。另外还有个锁喉手法，从死者淤青程度和骨骼碎裂情况看，功力匪浅。从现场打斗痕迹看罗家人没有精通武术的，基本是一招致命。死者身的上财物也没有被洗劫，排除临时起意和一般的打劫。单春花的失踪只有两种可能，一是被劫走，再就是和凶手有莫大关联。
他们打算到单家了解一下，问清楚单家的具体位置给了叶五婶一匹马。让她赶快到县衙报案，然后就待在亲戚家里别出门，免得凶手知道有漏网的再上门索命。他们看出来凶手有把知情者赶尽杀绝的残忍态度。单春花的父亲单实大约四十多岁，她母亲沅氏则三十出头，是个颇有几分姿色的山村妇人。几个人到时两口子还正在宴客，沉浸在嫁闺女的喜悦中。熊天龙把两夫妇叫到背人地方简单说明了命案的事情，单沅氏当场急昏。单实急忙找来族里的长辈族长商量，几个人都认定是东、西二岭的棒客①干的，因为东岭凤凰岭和西岭金狮岭是当地有名的棒客窝子，杀人越货坏事做尽。几十年来新浦、开江两县流传着“要数大孬种，就看东西岭。”这么句话。李奇听完觉得这猜测不大可能，因为绑票者一般不愿意乱杀人。熊天龙也说像锁喉术那么厉害的高手也不屑干绑票这种小活，并表示他们可以试着去两个岭上的抢盗窝探情况，单春花很可能不在岭上。那位族长连忙摆手，说千万不敢贸然惹了棒客，弄不好会连累整村的父老。他建议去铁峰山求铁佛寺的佛爷，因为附近村庄有什么大灾大难的都找佛爷化解。巧合的是十七年前单沅氏，从坡下沅家洼嫁过来时也被棒客抬走了。单家就是求到铁佛寺，第二天傍晚佛爷就派人把单沅氏毫发未损的找回来，一文钱的好处没要，打那后还经常差遣小和尚给他们家送米面。
李奇他们本就是路见不平管闲事，不方便硬拿主意，要是就这么离开又觉得没找到凶手挺遗憾的，而且以后还可能发生类似的事情。所以他们就按着老几位的意思，由单沅氏的内侄沅小虫带路，陪单实到铁峰山走一趟，不成就当游山玩水。出了村以后，李奇让熊天彪、熊天敖以肚子不舒服回村休息为由，分头去凤凰岭、金狮岭查看情形。没发现就回猫耳洞，有问题就天黑之前赶去铁佛寺汇合。
铁锋山也是川东大巴山脉的一部分，跨万州和开州地界。山势相当陡峭，其中很多峭壁像斧劈刀砍，异常的险峻。按现在的说法山峰的海拔在五百至一千三百米左右，不算很高。由于沅小虫和单实都不是练武的，所以一行人绕着走的，翻过两道山梁以后从西北方向比较缓的山坡往上爬行。沅小虫是个十五岁的孩子，个子一米四出头，山里人生活条件不好长得十分瘦小，模样清秀，脑瓜也机灵。小家伙一路上就稀罕熊天敖的长剑，跟在他身旁问长问短。他也觉得小家伙投缘，就说些他小时候不爱读书经常挨几个哥哥揍，练习兵器时没有长剑高还非要使用它的事情。小家伙听得很开心，天真地围着几个人转悠，言语中显得对武术有很大兴趣。沅小虫说从小没人管教就爱玩水，有过趴水底半个时辰不换气的记录，小伙伴常叫他水长虫②，说到最想做的事情是想去开州看庙会吃糖葫芦，原来他去过最远的地方就是三十里外的集镇。
山里天黑的早，他们到达密林深处的铁佛寺时已经是傍晚。主持本慎禅师也就是他们说的佛爷正在做晚课不见客人，知事僧职晦可带他们到偏院的客房休息，客气地奉上斋饭，说晚课后主持师祖会见他们。
熊天虎到门外一打听，这晚课随便就是一两个时辰，而且是刚开始时间不久，索性吃饱了睡觉。他一睡别人就在房里呆不住了，那呼噜跟打雷似的。单实为人实诚，隐晦说了让在客房等就那也不去。李奇他们笑着到门外转悠，沅小虫也跟着。这间庙香火很兴盛，尽管是晚上香客、僧侣仍穿梭不停。熊天龙边走边给他们介绍面前的摆设，佛家的讲究。必不可少的是少林功夫，什么长拳、短拳、通臂拳、地躺拳、硬气功、金钟罩几百种如数家珍，听得沅小虫瞪大眼睛跟着问东问西，对什么都好奇。后来说起主持本慎禅师，熊天龙说本字辈的目前都是名僧，理论上和嵩山少林寺主持本惠是师兄弟。比如他们见过的本尘，在嵩山少林寺掌管藏经阁。其他几个本字辈高僧分别是莆田少林寺的方丈本痴，洛阳白马寺主持本相，京城大相国寺的本智。只是搞不懂这本慎若是那种高僧，怎么会隐逸在这大巴山里。
说的人再认真没心听也是没意思，穆晓晓就不喜欢听这些大道理，走了两层院落就说要到庙外散散步。李奇点头同意让她一个时辰后到客房会面，听听本慎说些什么。穆晓晓顺着走廊走过两道院落发现走反了，转身往回走蓦然看到一个月亮门洞门口外面有四个小和尚把守着，而月亮门后面不远有一座带阁楼的殿宇宏伟程度仅次于大雄宝殿，这引起她本就不多的好奇心。
穆晓晓绕到阁楼东面的参天松跟前，飘身形上了树杈，观察四下没有人再一纵身上阁楼。仔细听里面没有人说话，就轻轻用唾沫点破窗棂纸往里面看。敢情里面是大书房，三面靠墙都是高低不同的书架；中间楼梯口有个长条桌，两条长凳，桌上一盏松油灯，两块一尺长镇纸。又等了一会儿还是没人，也听不到附近有脚步声，她才小心地推开一扇窗棂，翻身进屋。随便翻了几本不是《能断金刚般若波罗密》卷柒、卷玖，便是《观无量寿佛经疏》卷叁，《优婆塞苷经》卷陆，都是一般佛经。楼梯四面的柜子门上着锁，她也没兴趣，就顺楼梯往下走，下面的书更多。她明白这准时寺庙的藏经楼，心想就这些陈旧的经书谁会感兴趣呢，准备顺原路上楼离开这里。猛然听到沉闷的“哐当”一声，像铜盆落地声。她赶忙跳到房梁上面，房子不大，根本看不到任何人。哪来的声音？再等等没有什么动静，她想着是听错了，就跳上楼梯上楼。刚走几个台阶又传来几声沙哑的笑声，还是有些沉闷。但是这次她知道声音是从哪传来的了，地底下，这下面还有暗室，声音隔着厚厚的地面才显得沉闷。她伏在地面再听隐隐约约有女人的哭泣，不由得暗吸一口冷气：咦，原来此处表面上是佛门禅境，实则包藏女眷行不轨之图，此等妖僧岂能容他？想到这她就开始在地面上找暗门，找来找去没找到。再一想还是先告诉李奇，由他和熊天龙出面找合适，毕竟她是个女人，万一看到污秽的妖僧脏了眼睛。想好了就迅速离开赶回偏院。
到客房门口正好有人说着话从里往外走，到门口了回头说：“各位施主请留步，单施主请宽心。老衲破晓即赶往金狮岭，不出意外晌午前便能带回令千金，各位安心休息。阿弥陀佛——”出来的是个七十岁开外的老僧，方面大耳慈眉善目，满面红光，个头约有一米八，锃亮瓦亮的秃脑瓜顶受着九点圆形戒疤。
穆晓晓站在柱子旁边等老和尚走远了，才过去跟李奇打招呼。她刚想说藏经楼里面的事情，有小和尚送来点心茶水，临走前安排另外两间房给他们休息。原因是一个房间两张床，穆晓晓还是女眷必须单独住。
大约是丑时二刻的光景，李奇仍旧盘膝坐在床上，边睡觉边运行小周天调息。一个轻微的脚踩瓦砾声惊醒他，他飘身下床几步跨出客房纵身上房，紧接着熊天龙和穆晓晓也到了身旁。他们都看到百十米外一个高大的黑影，踏着屋脊跃向西北方一个高大殿宇。李奇冲两人点点头，三人飞身型就跟了过去。黑影三蹦两跳跃下屋脊停在大殿门口，朝门上有节奏的拍九下。时间不大门打开了，一个中年和尚叫了声“师傅”，两人一起进去关上门。在关门刹那，穆晓晓借着屋内的灯光看到有很多书架，黑衣人转身伸手扶其中一个书架，那房子就是她散步时去过的藏书楼底层。
显然黑衣人就是本寺的僧人，可为什么四更天穿的黑漆漆从外面回来呢？李奇刚想问熊天龙有什么看法，穆晓晓发话了，把走错路进阁楼的经过以及听到的男人笑声和女子哭声告诉他们。李奇决定进去探一探，因为不可能这么巧有女香客晚上还到这么隐秘地方。熊天龙自然是赞成，建议三人把脸遮住，在事情搞清楚之前最好别撕破脸。毕竟这次是来帮忙找人的，即使里面那人真是单春花，也得顾及她和客房那两位的生命安全。
三人用方巾遮面轻手轻脚的进了房子，人果然不在上面，他们趴在地板上仔细听了一会儿，下面有人说话却嗡嗡的听不清。穆晓晓仔细看靠门左手边的一排书柜，果然看出其中一个柜角明显颜色磨淡些。用手扳着一拉轻易就挪动一尺远，里面显出一道暗门，里面台阶下面隐约有光亮，三人小心翼翼地往下走。没下几个台阶就是转弯，熊天龙没注意头顶竟差点碰了头，这样脚下就出声了。突听里面喊：“着暗器！”接着下面灯光熄灭，什么东西抛到台阶上，有股子怪味。他们担心有毒赶忙原路退回，听见下面一阵悉悉脚步声却不见人出来。又等了一炷香时间还是不见有人出来，里面也没有人说话，熊天龙喊了声：“下面的人现身，尔等已无所遁形！”等一会儿还是没人回应，熊天龙从书架上随意撕了几张纸，揉成团沾松油后燃着扔下台阶，里面还是没有反应。他朝李奇点点头，右手拿出一支判官笔，左手端着就近的油灯慢慢地走下台阶。李奇、穆晓晓紧随其后进入一个宽阔的房子，搭眼看就是个简单的书房，有桌、椅、床、脸盆架、高低书柜，还有个浑身发抖的女子蜷在高低柜和床中间。
熊天龙过去把女子扶起来打量，一身大红衣衫带着泥土，脸上满是泪痕，眼睛慌张地乱看却没有挣扎。李奇猜想这身衣着应该就是单春花了，刚要问她是谁就听见外面吵嚷。接着顺台阶下来七八个人，为首的正是主持本慎禅师。下台阶就惊讶地冲三人大声喝道：“阿弥陀佛，大胆贼人敢闯我佛门净地！咦——？大胆淫贼竟玷污我佛门？尔等究竟何许人？”
熊天龙先是一惊马上就镇定下来，冲本慎拱拱手说：“禅师此言甚是有趣！不想想此何人之所？如此隐秘之所何以我等能知？再看此女，若熊某所料不差当时昨日山下被劫之单家女子！此女何以至此？禅师当真一无所知？”
“哦？施主是熊大侠，这两位莫非是李大侠和穆女侠？”本慎还是一脸的惊讶，“诸位何以蒙面至此处，此女又是何人？”
“呵呵呵，大师这一脸的诧异表情，该不会只因见到在下几人遮面至此吧？”李奇笑着把方巾去掉踹进怀里，“何故大师这密室藏着女子？此女可是从几十条人命现场失踪的！”
“李大侠之言谬也，尔等蒙面潜入我藏经阁，竟质问起老衲来了！可知天下有公理否？”本慎满脸的怒容，简直就把那几位当成扰乱佛门的贼人。
“好个倒打一耙！”熊天龙接住本慎的话，“禅师休呈口舌之勇，何不问问此女何故来此？何时来此？”
“这——”本慎吹吹胡子强忍着怒火，稍微迟疑，打个稽首问红衣女子，“阿弥陀佛，请女施主如实——告知老衲来此处之过程，不可妄语！”说到如实的时候猛然用眼睛瞪一眼，马上恢复严肃的表情。
穆晓晓“唰”就把宝剑亮出来，横着挡在本慎和红衣女子两人中间，冷冷的说：“姑娘莫怕，此刻起哪个敢对你不利便让他立毙当场！”
本慎不由得倒退半步，已经猜到穆晓晓是谁了。他认出那把玉剑就是传说中的彩钰剑，青城派代掌门把它赠给玉剑金枪闪电女侠穆晓晓，这事江湖上早传开了。红衣女子见穆晓晓的气势和那把寒气逼人的宝剑，弱弱地说：“回，回佛爷、女英雄、各位爷，奴家本是山下猫耳洞民家女，父母都是本分……”
红衣女子果然是单春花，昨天她拜别父母坐着花轿赶往夫家，没想到半路出事了，听见连声惨叫把她吓傻了。不敢跑也不敢揭掉红盖头看，糊里糊涂被人拉出轿子抢走，被扛起刹那她看到满地血，哭喊两声就被人打昏过去。再醒来就已经在这个屋子里，有两个叫圆智和圆盛的大和尚轮番看守她，还有一个从头到脚蒙着黑布只露两个眼睛的人，来过几次。耐心安慰她劝她吃饭，还胡说八道是她爹，说什么抢她过来是为她好，罗家坏事做尽早晚会有报应。她怎么会相信，她爹是单实，怎么可能是杀她夫家凶手。她哭闹了几次都无济于事，他们没有放她走还反复劝她，直到不久前有人找到这里，圆盛才和黑衣人丢下她跑了。
“圆盛？圆智？竟是这两个孽徒所为？”本慎幡然大怒，扭头看身旁的人，懊恼地说：“悟可，速召集护寺僧钟楼前集合，捉拿圆盛园智，死活不拘！”本慎身后一个年轻和尚应声转身顺楼梯跑出去。
注：①旧时的帮会组织之一，也指土匪、强盗。②地方话，就是蛇的意思。（未完待续）
