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最后，秦朗决定先与陆军的军官们见面。他们来到圣迭戈肯定与生意有关，而海军部造舰处的两位先生，不管他们带来了什么消息，显然都不可能为他带来收入。大毒蛇武器公司既不生产舰炮也不生产装甲钢，更不制造军舰，海军的生意与它彻底绝缘。
在任何时候，生意总是最重要的。
只有一点让秦朗感到不满意：陆军派来的几名军官留给他的印象并不太好。
“我是德斯蒙德•哈林顿，”领队的陆军中校神色傲慢的进行着一个简单的介绍，“他们是我的同僚：詹姆斯•麦克唐纳少校……”
秦朗心不在焉的听着他的介绍，同时慢慢打量着陆军部派来的四位军官。傲慢的中校是他们中军官最高的、同时也是年龄最大的——至少看上去是这样。不过另外三名军官，两名陆军少校与一名陆军上尉，他们似乎也年轻不到哪里去。
现在的美国陆军只是一支小规模的武装，而且最高军衔也低得一塌糊涂，军官们的晋升异常缓慢，当上将军的可能性更是微乎其微。
当然，这并不能阻止哈林顿中校表现得像一个将军那样傲慢。不过谁在乎他呢？一名在一支实力或许还没有黑山陆军强大的军队[注]中服役的中校军官，他的傲慢起到的唯一作用就是让他看起来极其可笑。
遗憾的是，哈林顿中校并没有意识到这一点。
他仍在大声的说着：“……我们接受联邦政府陆军部委派，前来与大毒蛇武器公司协商有关转让predator步枪及308大毒蛇步枪弹生产权的一切相关事宜……”
一个秦朗意料中的消息，既不好，也不坏。在二十世纪五十年代美国政府关闭斯普林菲尔德兵工厂之前，它一直是美国军队最主要的步枪生产基地——而在和平时期，它是唯一为美国军队生产步枪的工厂。
所以，如果美国陆军决定采用predator步枪替换投入生产还不到四年的“克拉格—乔根森”步枪，陆军部就一定会要求大毒蛇武器公司转让生产权。
秦朗并不介意转让步枪的生产权力，当然瑞切尔也是——只要陆军部开出的加码合适。一切就没有问题。
“陆军部已决定采用predator步枪作为陆军的制式步枪，”哈林顿开始宣读一份文件，“不过陆军部认为，虽然你们的大毒蛇武器公司有能力开发这种步枪。但仍不具备为联邦军队生产武器的能力，以及资格，因此……”
“哈林顿中校，”瑞切尔微笑着，“介意我将公司的法律顾问请进来吗？我认为。等一会儿的讨论可能涉及一些法律问题。”
陆军中校短暂的失神了几秒钟——尽管他已经五十岁，但一位年轻漂亮的女士对他微笑依旧让他心跳加速。“当然，女士。”他回答，“你可以将你的法律顾问请到这里来。事实上培根上尉就是我们的法律专家。”
“谢谢，中校。”瑞切尔看了凯文•培根上尉一眼，这个四十岁左右的军官看上去似乎一点也不像什么法律专家，倒像一个屠夫。不过……既然陆军部认为他是法律专家，那么他就是法律专家。
她不在关心陆军上尉，转过身对秘书点了一下头，然后秘书就起身离开了。过了一会儿。她带着公司的法律顾问走进了会议室。
大毒蛇武器公司的法律顾问看上去只有三十多岁，在律师这个行业中还算年轻人。不过他是一个真正的法律专家，耶鲁大学的毕业生，在摩根雇佣他并将他安排到大毒蛇武器公司前一直为华尔街的金融大亨们服务；他是一只狡诈的狐狸。
而且秦朗和瑞切尔也绝不是容易对付的谈判对手。因此谈判一开始，陆军军官们就感到自己遇到了大麻烦。
虽然秦朗与瑞切尔同意转让predator步枪的生产权，但双方在转让条件上却有严重的、难以弥合的巨大分歧——陆军部计划用十万美元一次性买下步枪的生产权，然而秦朗与瑞切尔的要求却比这高得多。
秦朗拒绝一次性转让武器的生产权，不管从哪个角度看，这都是亏本生意。
他的理由很简单，以他知道的历史记录作为参考。“克拉格—乔根森”步枪、斯普林菲尔德m1903步枪和m1917步枪的总产量大概有接近三百万支。即使考虑到研制m1903的目的是取代“克拉格”、而m1917则是m1903的替代品，可以同时取代这三款步枪的predator步枪的总产量至少也应该超过两百万支。[注2]
两百万支步枪，十万美元，它们无论如... --
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无论如何也不可能划上等号——甚至将数字增加十倍也依然不能。
