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“我在陆军里有一些朋友，”哈林顿说，“他们希望到公司工作。”
“怎么？”
“他们觉得，在公司工作比在陆军工作更有前途。”
前途……
纸永远包不住火，而且阿比西尼亚人的保密工作也做得很糟糕……甚至，他们根本没有想过保密。虽然大多数人还不知道一支美国雇佣军参与了阿比西尼亚与意大利的战争，不过意大利政府已经知道、并向美国政府提出强烈抗议。因此在华盛顿，有关这支雇佣军的一切细节正逐渐成为最近的热门话题。
尤其是邓肯和奥康纳，他们的名字每一天都被反复提到——由于消息渠道不同而且更有效率，华盛顿比秦朗更早得知他们被孟尼利克授予公爵爵位的消息，然后这个消息就像病毒一样在政府部门内部扩散了。
公爵！正如秦朗猜测的那样，这个头衔让每个听到消息的美国人都变得疯狂起来，女士们整天幻想一睹两位公爵殿下的风采，众多男士则对他们充满嫉妒与羡慕，而男士中的一个特殊群体，陆军的军官们，在嫉妒与羡慕的同时，他们的心事也被触动了。
这些军官都听说过一个华人被国会授予陆战队临时中校军衔的消息，在华盛顿，这不是秘密，甚至他的身份、以及被授予军衔的原因也不是秘密。那个时候，一些渴望晋升、却又没有机会的军官就已经有了换一个新工作的想法，现在，当他们听说大毒蛇公司的另外两位股东因为类似的原因成为尊贵的公爵，这些人决定将想法变为现实。
“所以他们希望到公司工作。”哈林顿总结到。
“你认为我应该接受吗？”秦朗扬了扬眉毛。
“这只取决于你的态度，先生。”哈林顿漫不经心的回答到，但他的意图很明确，“不过我认为，不管直接指挥部队或者担任军事顾问，他们都可以胜任。”
秦朗笑了。事实上，对于有一些不得志的军官因为某些原因想到公司工作。他并不感到奇怪，而且也愿意接纳他们。为了将来的各种行动，公司需要雇佣退役军官担任高级指挥官和军事顾问。
根据他与布什和哈里曼——严格的说，是参议院和海军——达成的协议。以及他自己的计划，美西战争爆发以后，他至少要在菲律宾投入十二个大队，如果再加上前往古巴作战和分散在其他地区执行其他任务的部队，公司的雇佣兵总数应该达到两万。甚至更多，他需要大量军官指挥部队。
自然，他们最好是有经验的、指挥过营级部队的退役军官，而不是平民、普通退役士兵或者下级军官。
而且秦朗还有另外一个计划：根据他知道的历史，清政府应该正在进行军事改革，组建新型部队。当然按照历史，无论属于袁世凯的新建陆军还是属于张之洞的自强军，以及稍晚一些时候组建的武卫军，它们的教官几乎都是德国人，但是现在。秦朗希望由他的军事顾问取代他们。
一方面，他不喜欢德国人，也不喜欢让德国人继续影响中国军队，另一方面，军事顾问是他渗透和控制清军的一种手段。秦朗的目的很明确，既然他已决定在中国扶植代理人，他就要为他准备好一支军队。
军队可以为他的代理人获得权力，同时，也可以在这个代理人不再可信、或者试图摆脱他的控制时，铲除他。
秦朗已经计划好一切。他需要许多退役军官，并让他们成为清军的军事顾问——第二步最困难，但第一步却最关键。
所以他会接受任何愿意进入公司的退役军官。
但问题在于，这样的军官有多少。“他们有多少人。中校？”
“三十，或者四十。暂时还不清楚，我的朋友们正在联系，可能还会有更多人有这样的打算。”
多了一些。秦朗稍稍皱起眉头，但很快又舒展开，短暂得哈林顿根本没有注意到。尽管事实上。不管三十或者四十，甚至更多退役军官都不能满足他的需要，但如果他们全部来自美国陆军，那就显得很不合适了。
公司里的大部分中下级指挥官都来自海军和陆战队，如果他们发现自己的上司全部变成陆军军官，虽然美国陆军和海军的矛盾远远没有日本陆军和海军的矛盾那么深刻，但这些人还是会感到很不舒服，然后，就会有一些问题发生：不服从命令或者不完全服从命令，程度不同，但同样糟糕。
为了平衡，秦朗要在公司里为海军和陆战队的高级军官... --
