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投资创办一所大学显然是比投资创办一家企业或者商业机构更麻烦的事情，尽管表面看来两者极其相似：募集资金、挑选地址、修建房屋、采购用具、申请执照、聘请管理者和雇员……但实际上，问题没有这么简单。
一所成功的第一流大学除了需要良好的基础设施、严格的管理制度、充裕的资金和优秀的学生，它还必须拥有出色的、在各自领域具有一定影响力的教授，而且最好是学术权威。
当然，学术权威和知名教授不是全知全能的上帝，不代表他们能够教出第一流的学生，不代表他们一定可以研究出与他的名气相符的新成果，但是，他们可以吸引优秀的学生进入学校、可以吸引投资者向学校注入资金、能够影响政府为学校的研究项目提供多种支持……学术权威和知名教授能够做到许多事情。他们是名人，他们有广告效应，他们很重要。
秦朗需要一些学术权威，以及知名的教授。他的清华大学仅仅只有他是有一定名气的化学家——以及枪械大师、军火商人、雇佣军头子、中国问题专家……还有阿比西尼亚帝国伯爵，但这些头衔对学校而言一点意义也没有——除此之外，没有任何有名气的学者愿意放下现在的生活，前往万里之外的一个陌生国家传播科学知识。
只有传教士才具有这样的狂热，但秦朗显然不需要传教士。
他需要学术权威和知名教授。
不过这个问题看上去在短时间内无法得到解决，但不是没有能力，而是没有时间。整个夏天，当然还可能包括整个秋天，他的工作都很繁忙。处理文件、召开会议、巡视工厂、指导技术部门、接见重要拜访者、关注中国政治局势、与铁路诈骗计划的同伙秘密联系……
每天清晨，这些工作中的一件或者几件已经在等着他，但也有一些时候，它们会在毫无预兆的情况之下突然出现。而在当它们都不出现时，他同样无法解决学校的问题。因为每当出现这样的情形，他总是在一辆奔驰的火车或者马车上面。
八月的时候，秦朗去了密尔沃基——亨利福特为世界首款商业跑车举行了一个盛大的新闻发布会；九月，他在费城——本杰明瑞安迪尔曼邀请他出席这个世界第一艘无畏战舰“南卡罗莱纳”号铺设第一根龙骨的仪式；十月。他回到加利福尼亚，但没有返回圣迭戈而是去了斯托克顿——前往福特汽车公司重型机械分部查看亨利亚当斯先生完成的第二台履带式拖拉机的全尺寸模型。
也就是说，在不到三个月的时间里，他在美国东海岸和西海岸之间跑了两个来回。不过事情没有到此结束，当秦朗准备离开斯托克顿返回圣迭戈的时候。他又接到奥康纳的电报，不得不再次出发前往弗吉尼亚。
对于他面临的困境，秦朗深恶痛绝。“上帝，我需要一架专机！”当然，这是一个无法实现的愿望。他知道，也能够控制自己的情绪，但仍然会抱怨几句。“这个悲惨的世界……”
“肖恩为什么要你赶往弗吉尼亚？”伊丽莎白将一杯可乐放到他面前。
“为了军事学院的事情。”秦朗回答，拿起可乐。“谢谢。”
“不客气。”她笑了笑，在对面的沙发上坐下，“军事学院？我以为所有问题都解决了。”
“问题都已经解决了。”他耸耸肩。“不过，弗吉尼亚军事学院的领导层似乎打算我在学校发表一次演讲。而且湛江分校的课程安排上还有一点小小的分歧”
秦朗有点漫不经心，就好像那确实只是一个“小小的分歧”——但事实并非如此。奥康纳和弗吉尼亚军事学院在湛江分校的课程安排上的分歧相当严重，甚至到了可能影响合作的地步——是否需要对学员进行严格的队列训练，仅仅这么一个小问题就已经让他们的争论陷入白热化了，否则奥康纳又怎么会要求他亲自出面？
当然，秦朗不打算将真实情况告诉伊丽莎白。事情与她没有关系，而且她也不会关心它。
伊丽莎白确实不关心，弗吉尼亚军事学院湛江分校的所有问题都不在她考虑的范围之内。作为一名化学家，伊丽莎白只关心清华大学。“噢。”她用点头表示自己已经明白。尽管事实上，她并不明白。
接下来的一段时间，两个人好像都失去了说话的兴趣，都陷入沉默之中。秦朗一如既往的考虑着他的计划。伊丽莎白看上去也是若有所思。车厢里只剩下空洞但又节奏的“咣当”、“咣当”，以及偶尔响起... --
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尔响起的汽笛声。
时间慢慢流逝，而沉默持续着，但是最后，伊丽莎白又把它打破了。
“清华大学……你打算怎么解决我们遇到的那个问题？”停了一下，她补充到：“学校的第一座教学楼就要完工了。”
“我知道。”秦朗说。有点郁闷，但语气里却没有任何异常。
