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前一秒，“敏捷”号四周的海面还一片平静，只有一点战舰高速前进激起的白色浪花；但在下一秒，她已经在十几道突然腾起的、预示危险即将到来的水柱中了。
不只是“雷娜克里斯蒂娜”号，整个西班牙舰队都在开火，接着马尼拉的海岸炮台也开始射击。在“敏捷”号四周构成一道严密和致命的火网——但也仅仅只是在她的四周。西班牙炮兵的反应相当出色，他们的热情无可争辩，然而他们的瞄准糟糕透顶……或者根本没有瞄准。没有一发炮弹挨近全速前进的“鱼雷舰”，除了在海面上掀起一道又一道水柱，什么结果也没有。
只是在这个时候，汉密尔顿船长才稍微松了一口气，西班牙炮兵的糟糕射击免除了他可能遇到的麻烦。他笑起来，突然用力的拍了一下站在身边的大副的肩膀，差点让可怜的年轻人摔倒甲板上。
大副扭过头，看着他。“船长……”
“我们让西班牙人心烦意乱了，不是吗？”汉密尔顿开始大笑，“看看我们身边，多么壮观的景象。”
要是炮弹落到甲板上，你就不会觉得壮观了。大副想着，说：“也许西班牙人把我们当成了鱼雷舰。”
“毫无疑问，年轻人。”船长耸了耸肩。他知道西班牙人会判断错误，但正是因为如此，他才会命令战舰全速冲向西班牙舰队。
西班牙人判断错误，就会向“敏捷”号猛烈开火，争取在她进入鱼雷的射程之前摧毁这个威胁；而且西班牙舰队开火，马尼拉的炮台就会开火，最后海岸炮也会开火——它们的位置将会完全暴露。
当然，西班牙炮兵的射击水平也一览无余的呈现出来了：就像新兵蛋子一样糟糕，以至于数量优势也无法他们的弥补瞄准缺陷——不过马尼拉的炮台也不够多。
“你认为有多少门火炮？”他问大副。
大副把他的头转向马尼拉城的方向，仔细观察着，统计火炮射击的火光。突然，一道水柱在贴近船舷的位置升起来。既挡住他的视线，又在落下时将他淋成了落汤鸡。大副只好一把扯掉落在头上的海草，然后重新开始。
“我想大约有三个炮台。”最后，他报告到。“甲米地方向应该也有相同数目的炮台，或者两个。”
汉密尔顿哼了一声，接收了这个信息，把视线重新投向西班牙舰队。西班牙人调整了射击方式，火炮都对准了“敏捷”号的正前方。水柱越来越靠近了。“z形机动。”他命令到，“然后在进入六磅炮射程之前撤退。”
“敏捷”号开始向左侧转向。
“美国鱼雷舰转向了！”
“别管它！”蒙托霍咆哮着，“继续开火，击沉她！”
海军少将快被他的炮手气疯了。他们居然一发炮弹也没有命中。幸运的是，美国人派来的只是一艘鱼雷舰，如果是一艘安装了八英寸火炮的巡洋舰，她一定可以像打靶一样把他的巡洋舰全部击沉，而且自己不会受到一点损害……蒙托霍有点庆幸他把舰队停泊在甲米地，而不是按照里维拉的要求到海上与美国舰队交战。否则，就算他拥有堪舆杜威匹敌的舰队。白痴一样的炮手也会让他输掉战斗。
“瞄准目标，你们这些该死的蠢货！”他对操作前主炮的水兵吼叫到，“瞄准再开火，击沉她，要不然我把你们全部丢进海里！”
然而炮手仍旧按照他们的方式工作，装好炮弹和药包以后只是粗略的瞄准一会儿……大概只有几秒，然后开火。于是炮弹仍然只是掀起一道水柱，而不是像蒙托霍期待的那样，在目标的甲板上炸出一团漂亮的火球。
海军少将开始中风了。“你们这些蠢猪！我要把你们全部枪毙！”
不幸的是，他升级了的威胁仍然没有取得任何效果。相反，“雷娜克里斯蒂娜”号的舰长路易斯卡达索雷尼为他的水兵辩护到：“那艘鱼雷舰的速度实在太快了，将军阁下——至少有二十五节，我们的老式火炮几乎不可能准确瞄准她。而且炮手也缺乏训练。”
“我不需要理由。我要那艘船！”蒙托霍几乎言不成句了。
“冷静，将军阁下。”卡达索[注]劝解到，“那艘美国鱼雷舰还在向我们逼近，一旦她进入速射炮的有效射程，就有把握将她击沉。”
他指的是军舰上的六磅速射炮和四十二毫米速射炮——“雷娜克里斯蒂娜”号的两门七十毫米速射炮已经在开火了——这些速射炮才是大型军舰对抗小型鱼雷舰艇的有效工具，通常都很有效。而... --
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效。而且任何一艘鱼雷舰在发射鱼雷之前都必须进入一条相对稳定的攻击航线。不能机动规避反击炮火，所以还有很多机会可以击沉那条船。
