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在北京待了两个星期以后——但是，直到这个时候，遵照威廉第二皇帝的命令前来惩罚中国人的冯瓦德西元帅和德国陆军仍然没有抵达，最新的消息是，他们搭乘的运输船刚刚经过新加坡——秦朗决定离开这座城市回到广州湾去。
他必须回去。作为弗吉尼亚军事学院湛江分院和清华大学的倡议者、创办人，以及学校董事会主席，秦朗需要参加两所学校的开学典礼，尽管在所有人看来，现在并非一个合适的时机。
毕竟，战争还在继续。虽然一些消息灵通人士宣称，正在逃亡途中的皇太后和皇帝已经任命两广总督李鸿章大人担任全权谈判代表，并且要求他立即启程前往北京与十三国外交官谈判，寻求一个体面的和平，但是，来自广州湾的证据却显示，这位全权代表仍然待在他的总督府里，似乎完全没有北上的意图。
而且，根据一些还没有得到证实的小道消息，李鸿章大人已接受邀请，准备出席秦朗的两所学校的开学典礼——显然，如果这些消息确实可信，那么就算他是全权谈判代表，这位大人也要等到典礼结束以后才能出发前往北京。
也就是说，李鸿章将在三个星期之后才能抵达北京，甚至还可能更晚——事实上，如果秦朗返回广州湾参加典礼，李鸿章很可能要求与他一起北上，保证自己的安全并且试图从他那里弄到一些有利于谈判的秘密；但谁也不知道秦朗什么时候才能出发——他肯定被学者和记者缠住，需要出席很多社交活动。
因此，等待李鸿章的时间将会变得非常漫长，长得足够发生许多最初没能预料到的突发事件。并且还有一种更加符合现实的可能性，因为她的面子和好战的中国贵族的要求，那位皇太后陛下并没有颁布命令要求李鸿章与西方外交官谈判。这就意味着，结束这场战争还是遥远的、无法期望的事情。
在这种时候，既然他是美国军队的最高指挥官，秦朗显然不应该远离他的军队，到南方参加一个不那么重要的典礼。当然。海军陆战队的易水中校可以暂时接管部队，但所有人都认为，根据他的能力，这位中校还不足以完全替代秦朗。不能有效处理将会发生的那些意料之外的事情。
更重要的是，得到他的召唤、刚刚带领部队抵达北京的易水中校同样反对秦朗离开这座城市，态度比任何人都强烈。
当然，他的出发点与其他人完全不同。易水担心的仅仅是，一旦秦朗离开。那些接受了他的贿赂或者受到他的威胁、因此不得不控制他们的士兵的联军指挥官会立刻违反曾经做出的承诺，放纵甚至指使联军士兵在北京城大肆破坏、制造各种各样的犯罪事件。雇佣军无法处理这样的事情，毕竟，它不可能真的为了北京的平民，对联军发动攻击。
易水很清楚，即使他向指挥官们发出命令，要求他们攻击联军，指挥官们也会拒绝执行这种在他们看来极其荒谬的命令。
士兵同样不会。雇佣兵里没有爱国者和理想主义者，秦朗将他们训练得很好，这些士兵只为公司、金钱和自己与朋友的生存战斗。但中国平民显然与公司或者他们的生存无关，也不会向他们付钱。
他没办法要求雇佣军拯救北京的平民。易水不得不接受这个事实。所以他希望秦朗可以一直留在北京，直到战争结束，这样，所有那些不好的事情就不会发生了。
“你真的那么认为？”秦朗反问。
“当然。”易水相信他的判断，“只有你可以维持这里的局势。”
“你过于相信我的能力了，易水。”秦朗笑起来，“如果冯瓦德西元帅颁布命令，宣布联军的军官和士兵有三天时间自由抢劫、杀人和强奸，我同样只能在一旁看着。什么也做不了。”
“当然。”陆战队中校极不情愿的承认了这种显然是最糟糕的预测，随即反驳到：“问题在于，冯瓦德西元帅出于什么理由颁布这个命令？”
“因为他的皇帝要求他这样做。”
“什么？”
“是这样，”秦朗做了个手势。“在德国陆军离开德国之前，他们的皇帝，那位脑子不太正常的威廉第二陛下对他们发表了一个演说，”他站起来，在房间里慢慢的转着圈子，然后停下来。转向易水摆出一个领袖发表演说的姿势。“你们应该对不公正进行报复。像中国人这样，悍然置千年固有的国际法于不... --
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法于不顾，以令人发指的方式嘲弄外国使节和客人的神圣不可侵犯性，这样的事件，在世界史上还没有过先例。”
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