“……最后一个好消息，前一天与我们交战的那支中国军队在炮击中耗尽了所有炮弹，因此我们将不会遇到炮火袭击。再次感谢上帝，当然也要感谢这几个诚实的中国人，部队的士气总算恢复了一些。不过，参与追击的中国武装份子至少有几万，我们的回程仍很艰难……”
“1898年9月29日。”
“今天中午，中国武装份子再次追上我们，但依旧被后卫部队轻易击溃。这个胜利让部队的士气又提高了一些，失败主义的阴云已经在所有人的身上消失，还有一些军官和士兵的脸上有了笑容，甚至，博尔曼上尉还半开玩笑的对几个排长说，也许那些武装份子追击远征军的目的就是为了恢复我们的士气。必须说，我认为他说得很对……”
“……不是所有消息都是好消息，也有一些坏消息，而最近的一个坏消息是，远征军遭遇了食物短缺，因为一直没有获得补给。在我们向中国腹地进军的时候，补给问题还不算严重，部队还可以在中国人那里得到食物，但是现在，它成了一个大麻烦，我们能够找到的中国村庄都已被清扫过，没有一点食物，而且没有一个中国人还在那里。我们必须寻找另外的办法解决食物短缺问题……”
“……现在唯一能够找到、并且实施的解决食物短缺问题的办法是将配给量减少一半。尽管如此，远征军携带的食物最多只能坚持五天。如果在这段时间里不能得到食品补给，我们就会有一个很大的麻烦。”
“1898年9月30日。”
“形势开始变得严峻起来。中国人已经抢到远征军前方。从今天早晨到今天下午，我们的连一共遭遇了四股武装份子，而且每一股都有一千人以上。尽管这些人都可以用刺刀轻易击溃，但每一次战斗都会耗费士兵大量体力，让人回想起进军时的遭遇，以及随之而来的困境。好起来的士气似乎又有了下跌的趋势……”
“……后卫部队传来更糟糕的消息，包括赫斯上尉在内，今天的战斗导致十九人阵亡，还有三十多人受伤。这个结果让部队的士气再次遭受重击，回到出发时的起点……”
“……新的问题又出现了。中国人用泥沙和石头堵塞了我们能够找到的绝大多数水井，还有一些甚至被人倒入人类和动物的粪便。现在，除了食物减少一半，饮水也减少了一半。部队有了崩溃的迹象……”
“……几个士兵向我提问，我们的援军在哪里？但这同样是我想知道的问题，我们的援军在什么地方？。英国人，俄国人、奥地利人，意大利人，甚至法国人和日本人，还有那支拥有许多华裔士兵和一个华裔将军的美国军队，不管是谁，我希望他们现在就在我的面前出现。”
“1898年10月1日。”
“局势进一步恶化。昨天夜里，中国人再次玩弄了他们的老伎俩，用一整夜枪声消耗我们的精力和体力，然后在清晨突袭了营地。尽管我们已经有了防备，但仍然在战斗中损失了二十几个士兵，运输火炮和物资的骡子也在混乱中损失了接近一半。我们只能抛弃重武器和不必要的东西了……”
“鲍尔少尉！”
“什么？”康拉德鲍尔少尉放下钢笔，转过头。一个士兵正在向他跑过来，但他随即停住了，又向后退了一步。
这个士兵显然不打算走完最后一点路程，因为时间很紧迫。“部队一分钟后出发，少尉。”
“我立即过来。”少尉回答，不过在这个时候，士兵已经匆匆忙忙的跑开了。
在这个混乱和艰苦的时期，一些人显然已经忘记了必要的礼节。少尉叹了一口气，将钢笔和笔记本收进口袋，然后站起身走向他的部队。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)
