“为什么？”
“炮兵摧毁，步兵占领。”莱托-福尔贝克一本正经的说，“上尉，突破防线是步兵的工作。”
“步兵……”科尔纳突然发现他竟然没办法反驳他的参谋：突破防线就是步兵的工作，与炮兵没有关系。不过他不打算就此放弃。“是的。突破防线是步兵的工作... --
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兵的工作，但在那之前，需要炮兵在防线上撕开口子——中尉，你认为我们能做到这一点么？”
“不能。”莱托-福尔贝克的回答依旧干净利落。为了加强自己的说服力，他把几分钟之前被科尔纳丢到一边的地图拿过来——上面有金伯利的防御工事的草图，是根据“黑将军”皮埃特克龙耶的侦察兵的报告绘制的，并不准确，但至少可以作为参考——解释到，“正如我们已经知道的那样，美国人在金伯利外围构筑了五道壕沟，然后布设了八道铁丝网。如果我们的步兵想要突破它，就必须首先在最外围的两层铁丝网上面打开通道，然后与美国人争夺第一道壕沟，最后沿着连接两道壕沟的交通壕向纵深突击……”
“确实是这样。”科尔纳点点头。
莱托-福尔贝克没有理会这个打断。“……想要实现这个目标，需要投入大量士兵，但实际上我们只有八千人——四千布尔民兵，四千帝国士兵。金伯利的英国士兵和美国雇佣兵加起来比我们多三千，就算战斗的交换比达到一比一，我们也不能完成任务。而且作为进攻方，我们的损失会更高。”
“但我们的炮兵有优势。”科尔纳强调，“幸好我们把一百五十毫米火炮拖到了这个地方，而不是按照你的建议把它们全部丢在莱迪史密斯……”
莱托-福尔贝克差点笑起来：科尔纳的强调与其说是反击，还不如说是垂死挣扎。他知道的那些问题，科尔纳一样知道，当然远征军的每一个高级军官都清楚：“仅仅依靠几十门火炮，我们需要几个星期才能在金伯利的防御体系中间轰出一个突破口，在那之前英国人的增援部队早就赶到这里了。再说，我们没有那么多炮弹。”
科尔纳叹了一口气。柏林认为它给远征军挑选了一个软柿子，不幸的是，这个软柿子实际上却是一块铁板——虽然它确实是南部非洲的三块铁板里最单薄的。
“看上去我们一点机会也没有。”他泄气了。
“不完全是。”莱托-福尔贝克说，“并不是没有办法突破美国人的工事。一种办法是，挑选优秀士兵组建突击部队，给他们装备能在壕沟里使用的武器，比如美国人的轻型机枪，工兵铲，单手投掷的炸弹，炸药包，利用夜晚或者其他合适的掩护发动突然袭击，渗透进战壕，与敌军进行近距离的战斗，打乱他们的部署和调动，摧毁防御和火力设置……”
在他陈述他的设想的时候，他的声音也在变得越来越响亮。莱托-福尔贝克看上去有些兴奋过头，因此科尔纳不得不打断他。“中尉，这似乎不是我们现在可以做到的工作，没有你需要的武器，没有人接受过那种训练。而且……”
莱托-福尔贝克知道他想要说的是什么。总参谋部的元帅和将军们恐怕不会喜欢这种违反常规的战术。笔挺的制服，铮亮的皮靴，整齐的队列，如林的刺刀，他们希望看到的德国军人应该是这样一幅模样，不是一群浑身沾满泥土，挥舞着工兵铲在壕沟里与敌军士兵进行贴身肉搏的野蛮人。
现在，轮到莱托-福尔贝克叹气了——总参谋部不会喜欢他的这个主意，当然他们更加不会喜欢他的另外一个主意：从一开始，他就强烈的反对与英国人进行面对面的正规战斗。作为这场战争的弱者，布尔军队既不应该坚守城市也不应该主动进攻城市，它应该积极运动起来，诱使英国人发动攻击，迫使英国人在寻找目标的过程当中耗尽力量，变得疲惫，同时露出破绽。然后布尔军队就可以寻找机会攻击英国人的薄弱环节：一支分散的小部队，一个交通枢纽，一个重要但缺乏防御力量的物资中心，一个空虚的军事基地。虽然这个战术依旧不能让布尔人赢得胜利，但是可以让英国人付出更大的代价——然而现在，因为柏林的坚持，他们却不得不去进攻一座防御力量很强大的城市。
真糟糕，简直是一个悲剧——不过现在，莱托-福尔贝克只能希望，在新的战争到来之前，总参谋部能够吸取一点教训，改变军队的战术。当然，他也希望，在下一场战争里，他能够得到一个可以贯彻他的战术和思想的指挥职位，不是在其他地方，最好就是在非洲——这里是自由发挥个人才能的天堂。
“下一次……”
“保罗。”就像刚才他让科尔纳回到现实，科尔纳把他叫回来，“我们的命令来了。”
莱托-福尔贝克深深的吸了一口气，看向传递命令的士兵。“攻击时间？”
“凌晨五点。”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)
