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过他的结论，只是他不希望，有人通过尸检得到这个结论。或者没有那么精确，但还是把整个事件与雇佣兵建立起直接和无法割断联系。
“是的，长官。”张彪的身体绷得笔直，“斯文赫定的死亡原因是严重脱水，我可以保证。医生只能得到这个结论。”
“只是脱水？”
“只是脱水。”
“最好是这样。”说完，易水戴好帽子，把衣服拉直，走出房间，去见北京来的调查团。
当然，事实证明，他的担心完全是多余的，调查团的医生对尸体的检查证实赫定的死因的确是严重脱水，没有外伤、没有内伤，也没有中毒的痕迹。这个结果总算让易水暗自松了一口气。与调查团成员的交流也就变得轻松和愉快起来——没有人察觉这种变化，调查团的成员要么更关心莫高窟的艺术品，要么就心不在焉，什么也不关心，只是在易水把话题引到国际形势的时候，才变得专注起来。
然后，正常的交流就变成了抱怨和争吵。
这很容易理解，英国人、德国人和俄国人，还有美国人，他们的关系现在可以说是糟糕透顶。英国人指责德国人仍旧在支持布尔人武装，随即美国人谴责英国军队在南部非洲建立集中营，有计划的屠杀布尔人，接着形势再度变化。俄国人抗议美国人蓄意挑起俄国与日本的武装冲突，竟然把“向俄国宣战”作为向日本提供贷款的条件……
而且这不过是争吵的一部分内容，因为接下来，俄国人还会责备德国人在保加利亚问题上面偏袒奥地利人——尽管这已经是陈词滥调，而德国人则会攻击美国人向英国人提供军事贷款，支持英国军队在南部非洲制造人道主义危机。于是美国人立刻掉转枪口，站在英国人一边指责德国人扰乱非洲局势，破坏地区稳定。
必须说，易水一点也不喜欢这些没有实际意义的争吵，尽管这场争吵在很大程度上是他挑起的一方面，因为他非常不合时宜的问到了现在的国际形势。他不喜欢参与一场国际性的激烈争吵，一方面，他是美国人，是海军陆战队中校，不需要任何理由就会被卷入冲突，另一方面，他不想浪费时间。
只是争吵多少还是有那么一点好处，不完全是浪费时间：至少在争吵的过程中，他已经知道英国人在南部非洲干了什么：远征军参谋长基钦纳勋爵逮捕了接近十四万布尔人，全部是妇女、儿童和老人，以及八万名黑人仆役，将这些人关进大约五十座集中营[注]，然后在集中营实施严格的配给制度，每天向每个布尔人提供四分之三磅玉米面、大米和土豆，一盎司咖啡，两盎司糖和半盎司盐，然后每周提供一磅肉——有亲属参加游击队的布尔人没有肉——而且所有集中营都严重缺乏帐篷、毯子、衣服和药品，结果就是瘟疫流行，再加上普遍营养不良，布尔人的死亡率变得相当离谱。
“至少一半布尔人死了，要不然就是在死亡边缘挣扎。”德国人指责到，当然这个数字既不准确，而且偏高，不过除了英国人，没有人反对。
反正谁也不清楚具体的数字，只知道那里的情况很糟糕，布尔人的士气正在下降，同时英国人的形象也在国际社会面前一落千丈了。
虽然这帮依靠抢劫、贩卖黑奴和走私鸦片起家的家伙根本不在乎他们的形象。
不过还不是最糟糕的。“据说英国军队正在谋求获得杀伤力更强的武器，”德国人继续谴责，“他们已经从美国购买了非常精确的步枪，还有轻便臼炮，而且还想获得美国人曾经在马尼拉使用过的……”
然后他停下来，意识到自己说得太多了——易水是umbrella的董事会成员，谁都知道这件事。
只不过易水并不知道英国人的打算。毒气，秦朗和瑞切尔从来没有提过，当然他们两人确实会把毒气出售给英国军队，一点也不在意这种武器将会造成多么严重的伤亡，甚至会被用来对付平民，制造更大规模的灾难；秦朗和瑞切尔肯定会出售毒气，只要英国人愿意为此付大价钱。
关键是大价钱。
而现在，唯一不确定的就是英国人还有没有钱购买毒气，部署在南部非洲的四十万陆军每天耗费数以万计的钞票，近乎等于把英镑丢进炉子里当柴火烧。虽然大英帝国拥有世界上最庞大的殖民地，依靠几百年的掠夺积累了大量财富，不过好像伦敦还是遇到了资金周转的问题，需要向美国的财团贷款。
当然，现在还不能确定，毕竟远东的外交官还不能及时得到本土的信息，更何况被派到敦煌的也不是高级外交官，基本都是些小角色，掌握的信息更加有限，也谈不上准确。而且另一方面，美国财团已经向日本提供了一亿美元贷款，然后还要向英国提供贷款？
是的，美国的财团现在有实力这样做，但是它们愿意这么做吗？
“你们肯定会贷款，”俄国人的看法是，“你们美国人，现在就是一帮战争掮客，不管哪里，只要有战争，或者可以挑起战争，你们就会向那里投入资本。”
“这种看法无疑是片面和浅薄的。我必须强调一点，犹太人不能代表美国人，”在场的美国公使馆二等秘书说了一句差点让易水笑出来的话，“美国是爱好和平的国家。我们热爱和平，就像我们热爱民主。”
“还有自由。”易水强忍着他的冲动。
“是吗？”德国人不无讥讽的回敬到，“我怎么听说，美国海军打算把自己的军舰卖给日本海军？”
这是另一个轰动性的消息。
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注：南非的集中营，历史上是在1901年建立，本书被提前了(未完待续，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)
