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远东的形势——俄国与日本的形势，如果只用一句话描述，那么就是，在紧张当中平缓发展。犹太财团试图用贷款制造战争，而且给这场战争添加了一个最后期限。当然这个计划成功了，但在最后期限到来之前，战争不会爆发。
“来自东京的绝密情报显示，内阁总理大臣伊藤博文一直不赞同与俄国开战——他认为日本最重要的，也是最迫切的问题，是恢复经济发展。”
“你认为谁会听他的主张？”这不是一个问题，是反问。
不过有人装着没有听出来。
“除了他自己的人，没有。”乔治格雷汉姆理所当然的说到，“要是日本人接受他的主张，他们就不会与犹太财团签署那个贷款协议。事实上说，山县有朋将军为首的日本军人是坚定的主战派，还有外交部门和民间人士。因为朝鲜半岛和中国东北的问题，他们都想对俄国开战。”
这些全都是梅塞施米特知道的——任何对远东局势有最基本的常识的人都会知道这些——格雷汉姆依旧在用老掉牙的东西糊弄他。强行忍耐着要在这个混蛋家伙的鼻子上狠狠的来上一拳的冲动，他敲了敲桌子。
“乔治，你知道，我想听的不是这些狗屎。”
“我认为这些不是……好吧，好吧，你是对的。”在严厉的、就像刀子一样锐利的眼神直接注视下，格雷汉姆把没有说完的废话全部吞回肚子，然后重新开始。“俄国人正在抓紧时间修建西伯利亚铁路。如果这条铁路无法在那个期限之前贯通，他们在远东的十几万军队就会因为得不到增援和补给而输掉战争。但谁都知道，西伯利亚铁路根本不可能在一年以内通车。”
他停下来，喝水并且悄悄观察梅塞施米特的脸色，看到他没有任何不满的迹象，又接着说了下去，像是要解释什么。“俄国人没什么钱，更要命的是。俄国政府非常看重那条横贯西伯利亚的铁路，为了完全拥有它的所有权和使用权，圣彼得堡坚持由国库承担铁路的建设费用，拒绝了所有私人投资。不管是外国的，还是本国的，也不愿意向法国贷款，即使现在那条该死的铁路已经严重超支了。在这件事情上，俄国人的脑子就像法国人一样愚笨。还很顽固……”
都是站在英国人的角度发表的评价。梅塞施米特评论到，对此不以为然，同时又对格雷汉姆的政治嗅觉感到遗憾：要是他的嗅觉稍微敏锐一点，就会立刻意识到，法国人即将成为英国人民的朋友，与他们一起对抗来德意志兰的威胁；而俄国人，他们在中亚的扩张已遭到遏制，在远东的扩张也将被英国与日本的同盟阻止，那样的话，他们就只能掉头与奥匈帝国争夺东欧。然后就会与德国发生冲突，最后只能加入英国与法国的同盟。
这个趋势其实非常明确，唯一可能发生的变化，仅仅在于日本帝国是否真的可以像伦敦期望的那样，把俄国人赶出朝鲜半岛和中国。
日本人可以办到吗？梅塞施米特现在还不能完全确定，一方面，日本的战争能力与俄国存在巨大差距，常备陆军的数量只有俄国那支规模庞大的陆军的零头，海军也很糟糕，而且义和团战争表明日本军人的战术水平极为低劣。呆板，缺乏变通；但是另一方面，秦朗相信日本军队能够在战争中取得优势，将俄国军队赶出中国东北——他从来没有犯过错误。没有说错任何事情，这一点给日本人加了不少分。
最后，俄国人面对的困难并不比日本人更少，最基本的一点，正如乔治格雷汉姆已经说过的，他们没办法在不到一年的时间里完成西伯利亚铁路的建筑工程。既缺乏资金，施工难度也很大。
而这两个问题又是互相影响的。当一八九一年俄国人开始建设这条长达七千俄里[注]的西伯利亚铁路的时候，圣彼得堡预计工程将会持续十二年，每年需要投入三千万卢布，全部投资则是三亿五千万卢布。然而实际上，到现在为止，西伯利亚铁路已经花费了十四亿卢布[注2]，而且按照重新计算的结果，至少还需要三年才能完工。
所以，情况是明摆着的，如果按照正常的工程进度，西伯利亚铁路的建筑费用就能达到最初预计的五倍以上，那么要求工程加快进度，就一定会让圣彼得堡再付出一亿卢布以上的代价。
对于窘迫的，存在严重财政危机的俄国政府来说，这不是一件容易的事情。
但最重要的是，几乎全世界的铁路技术专家都认为，就算俄国人大幅度增加开支，铁路还是不能在一年以内完工。
俄国陆军几乎输定了。
“你可以想象得到，尼古拉二世皇帝有多么的愤怒。”格雷汉姆大笑起来，用力拍打着桌面，丝毫不在意四周投来的惊诧目光，“你知道，弗雷德里希，皇帝还记得日本人在他的脑袋上砍的那一刀。”
梅塞施米特保持着沉默。当然，他很清楚格雷汉... --
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楚格雷汉姆的意思是什么，一件非常有名的陈年旧事，“大津事件”：一八九一年五月十一日，在日本的大津市，一个叫做津田三藏的日本警察用他的佩刀砍伤了正在日本访问的俄国皇储尼古拉亚历山德罗维奇的脑袋，因为这名爱国的警察相信，尼古拉怀有侵略东方的野心，访问是为了查探日本的国情，为今后的战争做准备……
