“抵押贷款。”他回答，故意用了轻描淡写的语气。“汇丰银行已经准备就绪了。”
“它还有可以抵押的东西么？”
“不是很多，但足够完成这笔交易。”
“那么你的计划怎么办？”她接着问。
“我已经说过了，”仔细想想，他确实说过了，“新的计划是，清政府首先用贷款赎回那个岛，然后将两条铁路收归国有并将它们出售，以便获得一点资金填补偿还贷款而造成的财政缺口。计划仍然在有条不紊的进行着，一切都在掌握之中，瑞切尔。”
“既然如此，我没有别的问题了，秦。”瑞切尔举起双手，表示提问已经结束——但是仅仅过了几秒，她就提出了一个新问题。“还有最后一件事，我们能在这笔交易中获得商业机会么？你知道，雇佣军在菲律宾的使命就要结束了。”
秦朗点点头，不是回答她的问题，只是表明他清楚菲律宾的局势。美国军队、雇佣军和受到umbrella暗中支持的菲律宾华人武装的联合绞杀让菲律宾反抗军遭受沉重打击，损失惨重，已经有数万名抵抗战士在战斗中被打死——当然，反抗军的真实损失数字是难以确定的，因为美国陆军、雇佣军和华人武装在清剿行动中都采取了相同的辨识规则，“逃跑的是抵抗份子，站着不动的是训练有素的抵抗份子”，许多不是抵抗战士的平民也被打死了——严重的损失导致越来越多的反抗军成员对前途失去信心，意志变得薄弱，越来越倾向于放下武器；同时，根据一些主动投降的抵抗战士的供词，由于当初获得的炸弹消耗殆尽，反抗军已经丧失发动自杀性袭击的能力，这又进一步削弱了反抗军的凝聚力和意志，全面崩溃只是一个时间问题。
而且反抗军的最高领导人阿奎纳多的代表正在马尼拉与美国政府的代表进行秘密谈判——这是几乎所有抵抗战士都不知道的秘密，但是秦朗在谈判开始之前就已经知道了，当然瑞切尔和奥康纳也是如此——所以他们很清楚，再过几周，也许几个月，雇佣军在菲律宾的使命就会宣告结束。
现在，确实应该为雇佣军寻找一份新工作。
但是福摩萨……
“暂时还不能确定，不过我的看法并不乐观。”秦朗摊开双手，“即使只是为了皇帝和帝国的面子，当然还有人民的那点脆弱的民族自尊心，清政府不太可能让一支外国军队登陆福摩萨。如果更深入的考虑，它花了四千八百万美元赎回那个小岛，如果不能充分利用这笔交易提高政府的威望，那就会让那笔钱看起来像是白花了——而且我们都很清楚那个政府的财政状况。”
“所以，一点机会也没有？”
秦朗沉思着。“并非完全没有机会……如果能够说服几位辅政大臣，那我们就可以使用别的名义把雇佣军派到那个小岛……只不过需要在某些方面给予一点优惠，然后找一些掩人耳目的借口。”他抬起头，对瑞切尔和奥康纳说，“当然，借口，我们总是可以找到合理的借口。”
这个世界缺少很多东西，但是绝不缺乏借口。
“当然。”两人一致表示同意。
“我会让哈特曼和王振负责这项任务。”
这是这一天之内关于中国的最后一句话。在接下来的时间里，他们迅速把话题转移到了别的方向——公司、尤其是tri-cell银行的日常事务，工作人员递交的各种各样的报告和表格。讨论这些话题并不是因为它们是今天的主题，虽然它们确实值得讨论，但是他们进行讨论的主要原因是因为他们需要在邓肯到来之前做一点有意义的事情。
邓肯是今天的主角，这并不寻常，不过却是事实。按照会议安排，他将要汇报他与东部军工企业的谈判结果，提交一份对公司的东部办事机构和福特汽车工厂的视察报告，还要对奥维尔莱特和威尔伯莱特的创造性发明进行初步评估。所有这些安排在一个星期之前就已写进了他们四个人的日程安排，标注了时间而且用红笔打了圈，邓肯知道他要做什么，以及什么时候。
本该如此。
按照安排，他应该在十五分钟前到达会议室，但是他迟到了。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)
