皇帝心事重重，喝了一碗汤就不动筷子了，太后亲自给他夹了一块鸭子胸肉，“试试，粤西的厨子做的当地名菜。”
皇帝勉强一笑，“谢母后。”
鸭子是用紫苏和炒地豆窝在鸭子肚子里炆煮直到地豆紫苏的香味都渗入了鸭子皮肉里，再以汁液浇在上头，香味扑鼻。
皇帝吃了一块，道：“好吃！”
但是却放下了筷子，没再吃第二口。
皇太后让郭玉姑姑给他再装一碗汤，... --
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一碗汤，眸色淡淡地道：“把汤喝了。”
“是！”皇帝端起汤，一口气喝完，忽地，意难平，一个碗重重地搁在了桌子上，碗裂开，伤了他的手心，鲜血汩汩直流。
“我的天啊，皇上您这是何苦来哉啊？”郭玉姑姑吓了一跳，急忙命人去取伤药。
靖廷握住皇帝的手，把血往手臂上逼，减缓血液的流动，“皇上息怒！”
皇太后看了一眼，也没理，继续吃饭，让身边的人去乱。
她吃好的时候，皇帝的伤口也包扎好了，只是神情不若方才那般暴怒，依旧沉默着。
靖廷也不敢做声，他的手上染了皇帝的血液，郭玉姑姑带来擦布让他擦拭，但是依旧留有红印子。
皇太后拭嘴之后净手，又喝了一口水，才慢慢地抬头看着皇帝，“不嫌痛？”
皇帝低着头，“儿臣一时激愤。”
“什么事？”皇太后起身，命人撤走饭菜，回了小厅那边坐。
皇帝和靖廷都跟着过去。
皇太后静静地听了靖廷的禀报，然后又看了信，慢慢地放下来，沉默不语。
良久，才抬起头看着皇帝，“你打算怎么做？”
皇帝看着她，“母后以为呢？”
皇太后道：“你是下不了手还是不想下这个手？”
“儿臣……矛盾！”
“矛盾在哪里？”
“这些人中，不乏有才干的臣子，政绩斐然，更有先帝朝时候的老臣，居要职，底下门生不少，牵一发动全身，且暂时，还没能有可取代的人。朕一直以为他们忠于朝廷，忠于朕，这样的背叛，让朕很痛心，很愤怒。”
皇太后听了，问他，“那你是觉得杀不得，可不杀又恨，是不是？”
“是！”皇帝沉沉地舒了一口气，“留着，朕看着也戳心，可杀了，朝中只怕一时会乱，朕是断没想到，背叛朕的，竟然是他们这一批朕一直宠信的人，朕对他们这般的好……”
“人心不足，他们如今有权，也得你的宠信，有了这些，就要追求那些，可收受利益，南监和督查衙门一定能查出来，一旦查出，他们现在拥有的权都不复存在，东浙，远在天边，且只是要泄露京中之事，也不是参与谋反就能获得大批银子，他们何乐不为？”皇太后徐徐地道，竟听着一点都不生气。
“母后的意思，莫非是要饶恕了他们？”皇帝问道。
“明日，你称病不上朝，我去。”太后说，“有些话我说才合适。”
见皇帝还是眉头不展，太后笑了起来，“皇帝，忠臣固然可贵，但是，朝中只一味有忠臣还不够，朝堂是一个璀璨的舞台，需要百花齐放，各施才艺，互相制衡又互相竞争，才能把这个舞台发挥到极致，贪心不可怕，可怕的是你无法遏制这些贪心的人，搜刮的不是民脂民膏，又有什么想不开？你得让他们明白，他们所做的一切，咱都看在眼里，这颗脑袋，暂时给他们保存着，叫他们夹着尾巴做人做官，做得不好，这颗脑袋就不保，皇帝，记住一句话，有污点的人，有时候更好用。”
靖廷在一旁听着，方才的想法荡然无存，这杀，还真不是好办法，善用，才是最好的方式。
皇帝听了太后的宽慰，这才息怒，“朕明日就不上朝了。”
太后点头，“嗯，这是我对他们的宽容，不是你，所以有些话我来说，我恩，你威，才可震慑他们。”
