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十一月初三，辰州城北刘家垅校场
刚完工不久的新校场的空地上，熙熙攘攘的人群几乎汇成一了片海洋。站在地势较高之处极目远望，目光所及之处尽是黑压压的脑袋，颇具铺天盖地之势。看那数目，足足有上万之多。
只见这些人大都是青壮年，穿着破破烂烂或打满了补丁了的粗布衣衫，在一些衣甲鲜明的官兵的指引下下站成了几个松松垮垮的方阵。
这些便是湖广镇刚刚招募到的新兵。从前天开始，庞岳派出去招兵的十几路队伍陆陆续续地回来了，除了少数几路没有完成派给的任务之外，其余各路的收获都不小，总计招募到新兵一万一千余人。
这其中有五千余是各卫的军户青壮，将这些人招来倒是不难，毕竟他们是兵部登记在册的军户，自然得服从都指挥使司的征召。尤其是临近辰州的几卫的指挥使，在得知陆登云的下场之后都唯恐步其后尘，很是殷勤地协助前来招兵的军官们选出了合格的军户青壮，几乎没有让庞岳花钱。
倒是那六千民户青壮让前去招兵的军官们费了一些周折，为了将他们招来，军官们不知到深入各乡里村落做了多少宣传、费了多少口舌、描绘了多少美好的前景。
这个时代的民户在生活水平上比军户强不了多少，那些青壮们大都在地主乡绅的压榨下食不果腹、衣不遮体，虽然不想离开家乡但听前来招兵的人说，一旦入伍，家里便能立刻得到二两银子的补贴，而且自己便可以穿上新衣裳、天天吃上大米白面，想了想最终还是同意参军入伍。
按照庞岳事先的安排，此次招募到的新兵先在刘家垅校场附近安顿下来，进行半个月的适应性训练，之后再根据他们的表现把他们分为战兵和辅兵，以及战兵中的骑兵、步兵和炮兵，步兵中的重甲兵、轻甲兵、火器兵等等。
由于城中的营房还没有完全扩建好，为了安顿新兵，庞岳下令将大部分的行军帐篷拿了出来，在刘家垅校场附近扎下了一片密密麻麻的营寨供新兵们居住。
刚从家乡来到这个陌生地方的新兵们，无论是军户青壮还是民户青壮，对周围的一切都充满着好奇，看到校场上那些从未见过的训练设施更是感到新鲜，纷纷对着那些设施指指点点、窃窃私语。
这一万新兵们当中有很多都是同乡，甚至还沾亲带故，因此，虽是初次来到辰州，但由于身边有着不少熟人，倒也没有多少生疏感。这种相当于呼朋引伴的招兵方式也是庞岳所提倡的，亲戚乡邻同在军中，对提高军队的凝聚力有着不少好处，以后在战场上每死一个人几乎都能引起一群人的同仇敌忾。后世的曾国藩就是用这种方式打造出了一支凶悍的武装力量，成为了镇压太平天国的主力军。
当庞岳与一众营官们出现的时候，刚才还在窃窃私语的新兵们立刻彻底安静了下来。这些将官以及他们身后那些亲兵们身上那明晃晃的铠甲和隐隐约约透出来的杀气让这些实质上还是农夫的新兵们几乎不敢直视，纷纷垂着手小心翼翼地站在原处，眼睛盯着脚面不敢动弹。
看到新兵们的样子，庞岳不禁笑了，这倒不是因为从他人的敬畏中找到了优越感，而是因为眼前的这种兵员正是他想要的。像这种老实巴交、几乎三脚踹不出一个屁的青壮年，若论单打独斗多半不是其余官军中那些老兵油子的对手，更不要说那些穷凶极恶的建奴了，但却有着一个最大的好处：这些人没有受过歪风邪气的影响，身上没有不良作风，绝对会服从命令甚至逆来顺受，就犹如一张白纸一样，一旦经过系统而严格的训练便能拥有令人望而生畏的纪律性，进而爆发出强大的战斗力。
历史上的戚家军便是如此，一群老实巴交的农夫经过长期系统而严格的训练之后，用强大的整体战斗力将单兵战力远超过他们的倭寇、蒙古鞑子打得满地找牙、望风而逃。
倍感欣慰的庞岳来到了新兵当中，不时地与他们说上几句，问问他们的名字、籍贯等等，这种和蔼的态度也让这些新兵们在惊讶之余大受感动。
张云礼和八个营的营官也跟在了庞岳身后，打量着这些即将成为他们部下的青壮年们。
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