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更新时间：2012-02-24
租界谈判团离开之后，小刀会大首领刘丽川坐在太师椅上盘算半天，他有些担忧欧美三国改变中立政策，帮助满清。小刀会起义从十二天攻占六座县城，到现在孤守上海城，也将近一年的时间。别看城外的清军将近三万，刘丽川一点也不畏惧。欧美列强支持清妖，这才是唯一让他可担心的。
今后的路该怎么走？刘丽川有点犯愁。他立即在议事厅召集小刀会诸首领，讨论目前的形势和对策。但大家全都自说自话，各讲各的道理。
小刀会包括七个当时上海本地以及福建、广东、浙江宁波、江西等地在上海的秘密团体，派中有派，鱼龙混杂。成员大多数是手工业工人、水手、码头搬运工人、店员等等，还有一些无业游民。
小刀会内部是派系纷争，矛盾重重。各路英雄，各有各的打算，百龙党、双钱会都是福建船帮弟兄，让他们弃船上岸，绝无可能；浙江人组合的宁波帮，自然是要出城南下杭嘉湖。编钱会人数虽少，一心想去镇江投太平军。
三十五岁的刘丽川是广东人，原是香港天地会的首领，后来从广东来到上海。由于刘丽川有很强的活动能力和组织能力，又具有很高的威信，所以被推为首领。看到意见一直没法统一，刘丽川心急如焚，但几千号人分成七个帮会，他也无计可施。
身为义军女将军，周秀英也坐在议事厅参加会议。
青浦起义的时候，周秀英一个人，一柄刀，在塘桥力劈三名清将，四十多名清兵，一战成名，人称大刀女秀英。青浦嘉定兵败后，她突围到上海城，成为刘丽川手下最出色的女将，手下也有几百青浦农民军。
看见议事厅乱哄哄的，周秀英记住朱阳霓的叮嘱，她直接站了起来，抱拳施礼，“大元帅！”
看到周秀英站起来，刘丽川顿时变得笑呵呵，“周将军，坐下来再说！”
周秀英说：“我们当前的方略就两个，一是走，二是守。是走是守，诸位元帅将军自有定论，我就不多说了。”
广东嘉应帮首领李绍熙原是一个商人，长混风月场，他嬉皮笑脸的说，“周家妹子，你不说走和守，准备说些什么！”
议事厅内顿时一片哄笑。
周秀英没理会，继续说道：“我要说的是，不管走还是留，须得早下定论，周详谋划，不可首鼠两端，延误战机。早早拿定主意，不听号令的按‘四斩’处理。”说完，她径直坐了下来。
小刀会起义之后，曾经公布“四斩”：“不听号令者斩，奸-淫妇女者斩，掳掠财物者斩，偷盗猪狗者斩。”
李少卿一向喜欢对女兵动手动脚，他涨红了脸，“按‘四斩’处理，你想杀谁？”
周秀英头一扬，“‘不听号令者斩’，军中讲究令行禁止，不听号令的一律斩首。”
“军令不是儿戏。”刘丽川颔首嘉许周秀英，“不听号令自当斩首示众。”
经过激励争论，大部分人不愿意离开上海，指望太平军前来支援。会议最终还是决定坚守城池。
总首领走出议事厅，发现已经到了傍晚时分。周秀英吃完晚饭，就把几个贴心的部属找来商量，这些人都是青浦天地会的干将。谭伏生、林阿鸣、包得胜等人全都见识到洋枪洋炮的厉害，听说自己也有机会用上洋枪，全都兴奋起来。
“换，干嘛不换。清妖的抬枪远远的就打过来，我们大刀长矛总使不上劲。”包得胜是青浦农民军的先锋，周秀英每次出战，他总是一马当先冲在前面。
“西洋火器比清妖的厉害，有机会换当然要换，就是怕上当。”谭伏生是副将军，周秀英的副手。
“咱也不是那么好骗的。”周秀英把俊秀的脸蛋一扬，十分自信的说，“要真遇到骗子，倒霉的一定是他们。”
商量完毕，周秀英直接就去找刘丽川。见到刘丽川，周秀英动了个心眼，她先不忙提卖军火，而是转个弯子说：“大元帅，现在情况比较危急。”
看见刘丽川表情严肃的注视自己，周秀英贩卖起朱阳霓的对她说的话，“我们和清妖打了将近一年，据消息，西洋人运到上海的棉纺织品，无法销售，只能在仓库里沉睡；他们购买的生丝、茶叶，也无法运出。西洋人十分贪财，他们绝对不可能长期保持中立。我们要是强大，他们不敢欺负。如果我们力量弱小，他们就会选择支持清妖，因为清妖是软骨头，还能给他们更多的好处。”
“没错，我也是这样想的。”刘丽川很高兴。下午他就对周秀英的坚定果敢，佩服有加。刚才这一番话，让刘丽川对周秀英愈加刮目相看，他本以为周秀英只是勇猛，没想到有胆有识。
“既然我们要坚守上海城，那就要准备充足粮草、火药、兵器，不能到最后因为清妖围城，导致弹尽粮绝。”
刘丽川连连摇头，他正为此事犯愁，要想守住上海城就要购买大量的粮食武器，但欧美列强声称严守中立，不管是粮食还是枪炮全都拒绝出售。
周秀英笑了，“不怕，只要有银子，这些都能买到。”
几天之后的一个深夜，一艘悬挂美国国旗的小火轮，悄悄离开黄浦江外滩江心的驳船，靠上了上海城外的小东门码头。
小东门外有小刀会修筑的七个炮台，周秀英带着五十多个小刀会弟兄从炮台下来。上了码头，傅白尘一副张牙舞爪的模样，“2000担粮食在这里，银子呢？”
