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更新时间：2012-02-27
进入八月，黄浦江两岸几乎每天都能听到隆隆的炮声。上海城头上的太平天国旗帜每天照常高高飘扬。上海城，其城周九里，城墙高二丈四尺，有黄浦江和苏州河围护，又隔着租界。小刀会在高大建筑物上开凿枪眼，各要地增设炮台，放置走私购买来的大炮，还用土办法自制火药、子弹……积极的备战。
署理江苏巡抚吉尔杭阿统领从各地调集精锐五千，加上乡勇团练，不下两万人，精心策划了几次攻城行动，结果全遭惨败。7月24日，吉尔杭阿采取“火药轰城法”，清军在南门以西点燃预埋的三处火药，随着三声巨响，城墙被炸开三处缺口，但由于技术掌握不好，清军也有50多人也当场被炸毙。混乱中，小刀会炮火雨点般射来，是役清军伤亡五百多人，攻城失败。
攻城连连失利，吉尔杭阿一筹莫展，他只得寻找上海滩与洋人关系密切的买办，想联系英﹑美﹑法列强，帮助剿灭小刀会。请求帮助的信息送过去很多，等到的回复全是，洋大人要先行谈论修约事宜，只要允其所请，其他事情好商量。
今年四月，英国驻华公使包令，联合法国公使布尔布隆、美国公使麦莲到达广州，借口《南京条约》到今天已届满十二年，应予修改，一起致函满清办理外交事务大臣、两广总督叶名琛，提出全面修约的要求，主要内容有：中国全境开放通商，鸦片贸易合法化，废除进出口货物子口税，外国公使驻京。
这些修约内容，早已远远超出对某些贸易条款“稍有变通”范围，两广总督叶名琛不敢冒然答复，只得采取拒不接见，避不回答的办法。现在英美法三国驻上海领事又采取威逼利诱的手段，再次提出修约要求，
修约事关国策，这哪里是区区一个署理巡抚所能答应的，吉尔杭阿只得采取敷衍办法，借口办理外交为两广总督职责，他无能为力。
吉尔杭阿那儿不能满足修约的要求，英美法三国也就对他不感兴趣。如此一来，吉尔杭阿急得上蹿下跳。
古务生刚刚从小刀会那儿小赚了一笔，光火枪他就卖了5000两，加上粮食一共得到8000两银子。真舒服啊，古务生优哉游哉的坐在洋行办公室的逍遥椅上盘算，满清是大肥猪，这个竹杠可要好好敲敲。
很快，“洋人只相信吴健彰”这个消息从多个渠道传进吉尔杭阿的耳朵。
吴健彰本是上海滩的买办，因为熟悉洋务，又捐了候补道，被清廷简拔署理上海道台兼江海关监督。但在七月初因为剿匪无功，被吉尔杭阿上奏朝廷，咸丰下令革职。
吉尔杭阿有些哭笑不得，刚刚革职，就要起复使用，这是要打自己的耳光。既然洋人只认吴健彰，他也只得赶紧上奏朝廷，起复使用吴建彰。
吴健彰革职之后，一直躲在租界的别墅内。吉尔杭阿派人招呼吴健彰，来人汇报，革员吴健彰病倒了，连续一个多星期没出门。
英租界一座花园般的洋房别墅内，“滚，你给我滚得远远的！”一个送饭菜的丫环没能进门，就给吴健彰骂哭了出来。这段日子吴健彰脾气特别恶劣，家人、奴仆全被躲得远远的。
卧室内，吴健彰一人坐在床上，他捧着自己的一双脚，神情恍惚。本以为自己是做了一场噩梦，没想到脚心真的被烙上了四个字，左脚清明，右脚反复。
一年来，自己尽心竭力清剿小刀会，反而被革职。吴健彰觉得憋屈，在家中骂翻天。一个人偷偷躲在妓院喝闷酒，结果被人打了一闷棍。等他清醒的时候，却发现自己身在一个暗牢之中。
吴健彰是被长江局情报组人员给绑押到华复洋行的地下室。经过审慎分析，吴健彰虽然是上海道台，但也长期与帮派打交道，他本身就是买鸡出身的鸦片商人，长期担任洋行买办，唯利是图，不是那种死忠满清的人。为了更好的开展工作，长江局决定对吴健彰下手。
吴健彰醒来的时候，神志还有些不清，他刚想动弹，发现自己好似全身都受到束缚，根本不能活动身体。吴健彰睁开了眼睛，看不到一点亮光，于是赶紧闭上，然后再次睁开，还是什么也看不见。
虽然什么也看不到，他感觉自己好像赤身**被固定坐在椅子上，一个铁架子似的椅子。自己的手、脚、全身、脖子，还有头全都给固定死，不能有一丝一毫的动弹。
虽然不能动弹，但也感觉不到疼痛，眼前全是黑色，黑的什么也没有的黑。四周无声无息，感觉不到空气的流动，只觉得闷热。
吴健彰不是软弱的人，他从一个买鸡鸭的小贩，成为上海滩的大买办，又捐官当上道台，凭借的可不仅仅是运气。
吴健彰什么也看不到，他就竖起耳朵拼命听，四周什么声音也没有，死静。静的可以听到自已“砰砰”的心跳。
吴健彰坐在那儿胡思乱想，这到底是哪里，谁把我关到这儿？不可能是吉尔杭阿；会是小刀会吗，不像；洋人也不能够啊，自己与洋人一向交好。
“这是哪？你们是谁？放我出去？”吴健彰拼命的叫喊，声嘶力竭的叫喊。黑暗中只有他自己嗡嗡的声音，其他什么动静也没有。他叫哑了，闭上嘴巴，竭力想定下心神来。但不能，吴健彰完全失去了视觉，听觉，嗅觉，触觉，他感觉有些绝望。
吴健彰身心疲惫，迷迷糊糊的就睡着了，“干翻咸丰、反清复明”，这声音轻轻的在他耳边回响。
没多久他猛地一下惊醒，“干翻咸丰、反清复明”，这可是谋逆大罪，十恶不赦，吓得吴健彰一身冷汗。四周还是黑黑的，什么声音也没有，唯一的声音是从自己嘴里发出的。
睡着了，很快又醒来；醒来了，不知不觉又睡着。睡着了，他总感觉有人在耳边不停的念叨“干翻咸丰、反清复明”，醒过来，什么动静也没有，自己还是处于失去了视觉，... --
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