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上午，在淡水河口，明军蒸汽轮的火力太过凶残，沪尾水师真是被吓破了胆。看到海警船尾随而来，八艘水师船拼命往上游跑。一口气逃到艋舺，水勇们心才稍微定了下来。
艋舺并不是一座城池，而是一个大集镇，一个四五千居家的大集镇。因为满清不允许建城池，艋舺人为了自保，用一座座深宅大院围住集镇四周，在街道出入口建起了隘门，做为入暮后或紧急事故时管制出入之用。
艋舺北隘门外，大汉溪，新店溪在这里汇合成淡水河。河岸码头，商船聚集，樯桅如林。东城靠近河岸的空地上，密密匝匝的军帐组成一座大营盘。
黄红石押运的顶郊商船比水师船早走了一步，他们刚接近河汊，迎面就遇上了顶郊的巡查船。
沪尾距艋舺只有三十里，河口的炮声早就惊动了艋舺全城。上午炮声一响，丁曰健、曾玉明立即下令，整军备马，全城戒备，委派黄龙安调度顶郊的大船，防守河汊，同时派出探马，探听沪尾战事。
黄红石的船一靠上岸，黄龙安就出现在码头上，黄红石连忙上前禀告。
“明匪炮火凶猛，发发命中炮台，沪尾炮弱，十发不能命中一发。”
“你说，明匪势大，炮台不一定能拦住？！”感觉到黄红石很是悲观，黄龙安满心不快，“大敌当前，扰乱军心者杀无赦！”
听出黄龙安言语中的杀气，黄红石不敢说话了。
就这这时，河面上出现了几艘沪尾师船的影子，黄龙安的脸一下子变得惨白，“快，我要去军营，见丁大人、曾大人。”
军营离码头就一里多地，黄龙安径直坐上大轿，喝令轿夫快跑，气急败坏而去。
码头上，顶郊众人全都茫然不知所措，只有黄红石知道是怎么回事。他扫了一眼码头上提刀贯甲的护卫，也不多话，拱拱手，“大家保重，我回去吃饭去了。”
军营大帐内，满清文武官员正在商议军情。
五品淡水同知丁曰健端坐在正中的紫檀高椅上。清朝是以文制武，丁曰健受命主持剿匪，曾玉明虽然是从二品的武将，也只能坐在他的身边。李朝安、陈光辉和马克惇等文武官员分坐两厢，他们都在焦急的等待沪尾的战报。
听报黄龙安来到，丁曰健赶紧有请。
黄龙安军营门前下轿，然后一路小跑，进入大帐。看到丁曰健、曾玉明，他赶紧施礼，“大人，大事不妙。沪尾师船群至艋舺，炮台也许已经失陷！”
大帐内，众人顿时大惊失色。
不一会，师船上的几个头目，就被带进大帐。
丁曰健、曾玉明刚刚问了几句，派出的两路探马，带着十多个炮台兵丁也仓皇而至。
逃兵们全都跪倒在堂上，一一述说事情的详情。
丁曰健听完，抬头问水师几个头目，“明匪就四艘船？”
一个水师额外外委小心回话，“卑职所见，打枪放炮的洋轮就四条，追我们的是海盗船，大概也有四五条。”
“洋轮炮火凶猛，那海盗船战力如何？”
丁同知这一问，额外外委顿时变得支支吾吾。
丁曰健语气十分和缓，“你们与海盗船交手没有？”
“大人，我只顾了报信。”这额外外委的声音顿时颤抖起来。
丁曰健露出怜悯之色，挥手让左右把逃兵全都带了下去。
这几个逃兵们可能知道自己难逃一死，拼命叫喊求饶。
那外委更是猛力挣扎，嘶声大叫，“末将知错了，末将知错了，大人如能饶命，我愿戴罪立功奋勇杀贼，我愿奋勇杀贼啊！”
看到这几人被拉下去的惨象，帐内有人意动，想要为他们求情。
“唉！”丁曰健摇着头，叹息了一声，“我虽是文官，但也知道军中有十七禁令五十四斩，为将贪生者斩；临阵脱逃者斩。大敌当前，他们自寻死路，教我如何饶得了他们。”
丁曰健目光扫过大家，帐内的众人顿时心中一凛。
曾玉明脸色阴沉沉的，“没什么好饶的！砍几颗人头，申明军纪，这是必须的。”
想起丢失的沪尾，他忍不住骂道，“万事齐备，就等明天放炮出征，想不到，这明匪竟然来了个偷袭，一口气吃下了沪尾炮台。这该死的陈沂清，该死的许瑞声，真tmd的没用，一个时辰不到，炮台就没了。”
“过去就过去了，往者不可谏，来者犹可追！”丁曰健侧过脸，看着曾玉明，“明军船坚炮利，当务之急，我们是守住艋舺，稳住北台湾的颓势。”
沪尾炮台守军是北路协的兵马，就是全死光，丁曰健的责任也不大。但是明军下一步就要兵临艋舺，艋舺要是没了，台北就会沦陷于明匪之手。到那时，他丁曰健有再多的脑袋，也经不住砍。
“丁大人放心，艋舺虽无高城深池，但绝对是固若金汤。明匪虽则船坚炮利，但却是一只短腿的恶狼，凶则凶矣，奈何腿短。”
曾玉明征战多年，对付会匪乱党很有经验。他1841年时初为千总，就因剿匪有功，清廷恩赏他顶戴蓝翎。刚才从逃兵口中所述，他自认发现了明军的一个弱点。
丁曰健若有所思，“协台大人可是说，明匪是用海盗船追击沪尾师船。”
满清副将也称为协镇，协台。
