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</strong>一月二十四日凌晨时分，惶恐了数日的向荣睡得特别香甜的时候，太平军的大炮开火了。
这是四十门m1841型青铜炮，上海华孚洋行专为太平军提供的。
炮弹如雨点般落在清军营盘，宽阔的拒马木桩、深壕里的锋利竹签、绵延数十里的营垒土墙上全被摧毁得七零八落。
“终于来了！”向荣赶紧套上衣服，来到中军大帐。
提心吊胆多日，终于等来了太平军的总攻，可惜要是再等两三日就好了。
决战之际，向荣还想着林深河的部队。
炮声一停，太平军就发动了全线总攻。
“报告大帅，前哨营盘已破。”
“大帅，七桥瓮营盘失守。”
一阵阵告急的讯号传来，向荣紧急调兵遣将，手中的机动兵力一下子全都派了出去。
他站在大营辕门口，看到大营前盘、东翼、西翼等等都是熊熊烈火，四面八方到处都是喊杀的声音。
完了，这下完了！向荣手脚发凉，自感回天无力。
这时，张国梁浑身鲜血淋漓，带着一队护兵溃败了下来，“孝陵卫二十多营俱被长毛攻破。这营盘守不住了！”
太平天国数路大军协同作战，晕头转向的清军组织混乱，只靠一个张国梁来回接应，根本就挡不住。
向荣满脸狰狞，声音嘶哑，“两年的辛苦，一夕破败，这怎么向皇上交代呀！”
这时喊声杀声越来越近了，败兵如潮水般涌了过来。
看着向荣精神恍惚的样子，张国梁不由分说带着侍卫冲上前去，直接就把他扶上马，簇拥着出了辕门。
向荣在张国梁的保护下拼死突围到丹阳。
在太平军多路大军轮番围攻下，满清苦心经营了三年的江南大营被彻底打破。
…………
北京，漫天的鹅毛大雪簌簌飘落，天地间白茫茫一片。
数骑快马在积雪甚厚的官道上奔跑。
“江南大营急报！”
“两江总督急报！”
“浙江巡抚急报！”
…………
六百里急报像雪片一样送进了紫禁城。
天色已经暗淡了下来，凛冽的北风呼啸着吹过上空，冰雪覆盖着的紫禁城内寒意越发浓郁。
一辆翠羽青鸾华盖车辇晃悠悠的出了储秀宫。
懿嫔叶赫那拉氏包裹着厚厚的锦裘，歪靠在车辇上，怀里还抱着一个暖盒。储秀宫回事太监郭兰福带着几个宫女、太监，小心翼翼的侍奉在车辇左右。
车辇来到乾清宫前，郭兰福小心的把的懿嫔搀扶了下来。
咸丰贴身太监刘多生看到懿嫔，慌忙迎了上去，“懿主子，天寒地冻的，您怎么跑到乾清宫来了！”
说着他还嗔怪起郭兰福等人，“小福子，懿主子这么重的身子，你们也不知道拦着点。要是惊扰了龙胎，主子爷一发怒，你们身上的这层皮还要吗？”
郭兰福腆着脸，没有吭声。
郭兰福原名郭滏，从小生活在滏阳河边。十二岁的时候，因为家中贫穷，自阉了想要进宫做太监。
太监的选补，清廷有严格的规定：必须有因年老或死亡出宫的太监，才能替补新人（暗地里还要花钱运动）。
郭滏没有钱财，没有门路。寒冬腊月，他饥寒交迫，一下扑倒在大街上，幸亏遇上了锦衣卫百户张万石。
张万石就是兴明岛上的老张头，他进京布设锦衣卫情报网，顺手救活了郭滏。
郭滏死里逃生，进宫的心也就淡了许多。再经过老张头一番洗脑，郭滏的思想立即发生了180°的大转变，立志要做复兴华夏的革命者。
郭滏已是残疾之人，王谢堂觉得应该物尽其用。他让老张头花费了一点钱，买通关节，把郭滏送进紫禁城，成为咸丰身边大太监刘多生的徒弟，后又被送到了兰贵人。
郭滏在内宫太监里排辈兰字，序号郭兰福，人称小福子。
“刘多生，您这当师傅的，也别怪小福子他们。”懿嫔用轻轻柔抚自己的大肚皮，“我这是七个月的身孕，就需要活动活动筋骨。”
那拉氏选秀进宫后，虽然被封为兰贵人，但她一直遭到其妃嫔的压制，为咸丰所冷落。
幸亏小福子牵线搭桥，那拉氏靠着南方小调撩逗咸丰，才一举获得了圣心。
所以那拉氏对郭兰福非常关照。虽然小福子才十八岁，却被她视为命中一个福星。
看着灯火通明的乾清宫，懿嫔那拉氏关切的问道，“万岁爷还在批折子吧？圣上这几天肝肺火旺，我熬了一碗雪梨百合汤，特地给他送了过来。”
“别提了，军机大臣们在里面呆了一下午。”刘多生面生焦虑，“圣上又憔悴了！”
乾清宫东暖阁内，地龙烧得火热。
彭蕴章、桂良、穆荫、肃顺等军机重臣全部跪伏在暖榻前面。
