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王枫见工部军器局大门口，列了两排迎接队伍，看他们都是一身粗布素衣，想必都是里头的工匠，不过都留着白花花的胡子，想必年纪也都不小了，只见军器局大使毕懋康带着那群老工匠，面容含笑道：“欢迎王提督参观本局。”
王枫被毕懋康的隆重接迎弄得有些不自在，连忙道：“毕大人不用如此多礼，我只是参观本朝火器是如何制作的，你让工匠们都回去工作岗位上去吧，不用在此迎接我。”
毕懋康也是一副五、六十岁的年纪，他笑笑道：“无碍，这群老工匠现在都是用经验在指导后生，工厂里头的年轻工匠都还忙着呢。”
王枫恍然大悟道：“喔……原来如此，想必制造火器也是门高深的功夫，还必须师徒相传是吧？”
“那是当然。”毕懋康领着王枫和负责火器的陈彬一起进入工厂。
王枫看着十来个工匠对着一座佛朗机砲身在作最后处理，问毕懋康道：“一门大砲要多久才会完工？”
毕懋康仔细想了想了才道：“这就要看什么砲了，小型的虎蹲砲让一百个工匠来做的话，一个月可以完成二至三门，大型的灭虏砲大抵也要两个月才能完工，不过现在我们不造灭虏砲了改造佛朗机炮，不过时间上也是差不多的。”
王枫蹙眉想：“这样慢？”又道：“这里总共有多少工匠？”
毕懋康不假思索道：“大概近一千五百人，咱们工饷微薄，除了一些经验丰富的工匠意愿继续做，还有一些父传子、师传徒肯延续技术外，现在很少有年轻人愿意学习了。
这是就是现实，没有前途的工作谁愿意去做？王枫也不是不能理解，看样子除了提升工匠福利，也没有其他法子可想，他转头问陈彬道：“这佛朗机砲都搭配子炮发射吗？”
陈彬点头道：“是！子炮将开炮一次所需的火药量装于内，开火后直接将使用过后的子炮退出再装进新子炮，如此减去直接倒进火药所需的时间，这开砲速度和传统的灭虏砲相比是增加不少。”
王枫心想：“那这大砲倒是没啥地方好改进了。”便又向毕懋康问道：“毕大使，有办法利用金属片与燧石互相敲击点火的方式，将火枪进一步改进吗？”
毕懋康闻言诧异地楞了半晌，过了一会才一脸兴奋异常地道：“大人你等等！你等等！”说完就往工厂深处跑去。
王枫有点摸不着头绪，只见毕懋康拿着一支火枪跑过来道：“大人说得是这个吗？”
王枫接过来一看，拿着火枪的手微微颤抖，天呀！这分明是燧发枪呀！大明居然早就已经有了？王枫按耐住激动的心情，神色兴奋问道：“这燧发枪哪来的？”
毕懋康也是一脸兴奋道：“这是下官制作的，大人管它叫燧发枪吗？这名字倒也贴切，下官本来只是有这种想法，所以做了一支把玩，没想到大人也是这般想法。”
王枫听他那么说吃惊地问道：“你没想过向朝廷提议改良现有火枪？”
毕懋康老脸微红尴尬道：“下官曾向侍郎刘大人报告过……不过没有得到回应，所以下官猜想大概是这东西上不了大雅之堂吧。”
王枫气结口气有点微怒道：“我的天呀！这东西可比现有的火绳枪好上数倍呀！开枪间隔缩短就不用说了，最好的是不用担心被风雨吹熄火头，如果朝廷采用燧发枪让神机营都搭配上这种火枪……那算是多大的一股战力呀！”
毕懋康只是个军械发明家，不过就是有个想法认为用燧石击发，应该会比使用火绳方便许多，倒是没想到对于战场上的帮助，见王枫一脸怒气冲冲，他有些畏惧地道：“这……下官……下官没想到这么多。”
王枫见吓到老人家，连忙道歉陪笑道：“不好意思毕大人，本官不是对你发怒，你可知道你当初报告的刘大人是谁？”
毕懋康暗吁了口气，思索半晌才道：“好像叫……刘宗周，对！工部左侍郎刘宗周。”
王枫心头怒骂：“迂腐的酸儒。”继续问毕懋康道：“这燧发枪制造过程麻不麻烦？一支枪要多久时间制造？”
毕懋康道：“倒是和火绳枪无异只是点火方式改变一下而已，时间嘛……以十人为单位一支也要一个月左右。”
“这么慢？”王枫一听又苦恼起来，看样子新军要全面装备这种燧发枪也要花上不少时间。
（请翻页）毕懋康见王枫烦恼的样子便道：“如果大人急着要配置这种火枪……倒是还有一种方法。”
王枫眼神一亮问道：“快说什么方法？”
毕懋康指着一旁库房道：“里头还有一些库存火枪约三千支，改造一下应该都还堪用，一人改一支大概七、八日应该可成。”
“原来还有这个方法，好！旧照你法子去办，我自会和皇上禀明这件事，少不了该鼓励你们军器局的恩典，唔……那是什么？”王枫眼尖注意到库房门口摆放了一座大砲，规格和佛朗机砲明显不同，似乎比较精致，材质上好像也不太一样。
王枫走过去拍拍砲身，能感觉到炮身结实坚固，感觉很像是用‘失蜡法’铸造而成，不禁疑问道：“这砲身是失蜡法铸成的吗？”
一个穿着九品官服的小官远远听到，急忙跑过来问道：“大人你确定这是用失蜡法铸造的？”
王枫也不回答继续疑问道：“你们也不清楚吗？这砲哪来的？”
那九品小官道：“这是洪承畴从关外清兵那俘虏来的，洪总督见鞑子大炮犀利和咱们大明不同，这才弄了一门红衣大砲回来，让我们研究铸造之法，只是我们一直没想到原来是用失蜡法铸成。”
王枫一听是从满清手中抢来的，那更是笃定道：“那就没错了，这肯定是失蜡法所铸。”
王枫看了那个一脸兴奋地九品官问道：“对了……你是？”
那九品官收起兴奋地神情，正经道：“下官军器局副使戴苍，下官方才失态了还请大人见谅。”
王枫不在意地道：“无妨，既然你们已经知道这是失蜡法所铸，可有办法仿制？”
戴苍又恢复兴奋的表情道：“那是当然，既然知道铸法为何，不用说仿制就是铸出更好的大砲也不无可能。”
