周郎中语气森然地说道：“此次告祭太庙，仅光禄寺便花费了近五万两银子。历数以往祭祀，花费如此之大的情况也是相当罕见。当初马大人离京那天，本官便想向马大人询问清楚的，只是那天凑巧许梁带着众人送马大人出城。本官不便与马大人相见。”
马向阳看着周郎中，迟疑着说道：“周大人你是说？”
周郎中眼中凶光一闪，沉声道：“本官身为户部郎中，十分怀疑光禄寺许梁在此次祭祀过程中贪墨银两，中饱私囊！只是苦于没有确凿的证据。如今听说马大人一回京便被许梁排挤... --
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许梁排挤出了光禄寺，本官便越发肯定，其中有猫腻。”
马向阳仍然有些不相信。迟疑着说道：“周兄怀疑许大人贪墨，这不应该啊，我刚回京不久，还听说了另外一件事情。许大人因向朝庭捐献银两有功，被陛下擢升为正三品高官了。”
周郎中嗤笑道：“许梁因捐钱升官的丑事，在整个北京城都传开了。许梁此举，谁知道是不是官商勾结，哗众取宠之举？”
马向阳听了。皱眉看着周郎中，摇头道：“周兄说这话未免太小人之心了。说来说去，周兄对许大人的怀疑，都是猜测，没有任何确切地证据。”
周郎中冷然说道：“证据？哼哼，马大人若有心，便抽时间再去光禄寺仔细看一看。马大人任光禄寺丞多年，对光禄寺的情况了如指掌。以往的光禄寺是什么样子，如今的光禄寺又是什么样子！前后一对比，后面不用我说。马大人便能明白其中的蹊跷！”
说罢，周郎中起身，朝马向阳拱手，道：“马大人若看明白了，便尽可来找本官。”
周郎中走后，马向阳愣愣地在屋内坐了许久，脸色一阵变幻。有些事情没有被人特意提起，便不会去往深了想。如今让周郎中这么含沙射影的一通说道，马向阳终于也回想起回京之后，光禄寺的一些异常之处。
一个月前。光禄寺还是那种半死不活，大部分属官要靠接点私活才能养家糊口的清水衙门。然而这次回京之后，光禄寺里里外外不但置换一新，连正门守卫都添置上了。
再者说。光禄寺此次祭祀花费，居然达五万两银子之多，这也太耸人听闻了些！
想着，想着，许梁那张年轻的脸在马向阳脑中时而清晰，时而模糊。他脸上那种淡淡的笑容。一会和善，一会诡异。
马向阳突然感到浑身一阵凉意，再也无心公事，匆忙出了国子监，往光禄寺衙门而去。
两天之后的夜里，一身便服的马向阳走上街头，装出一付逛夜市的样子，沿着街道，一边走，一边随手拣起街边小商贩货架上的东西看看，只看，不买。
七绕八拐地走了一阵，马向阳抬头见了一间茶楼，看清了茶楼的牌子，便径直走了进去。
茶楼二楼雅间内，店小二引着马向阳走了进去，又退出去关严实了房门。
马向阳乍见雅间内捋须而笑的一名华服老者，不禁吓了一大跳，慌忙拱手道：“下官，下官国子监太学博士马向阳，见过曹阁老。”
能够让马向阳吓成这样，又叫曹阁老的人，正是内阁大学士兼左都御史曹于汴。
曹阁老轻轻摆手，道：“马大人不必多礼。快请坐吧。”
马向阳惊疑不定。
曹阁老身旁的户部郎中周郎中便轻笑道：“马大人不必惊慌。本官今天接到你传话见面的消息之后，便明白了马大人的决心。当即禀报了曹阁老。此事虽然过去了许久，但朝庭一直很重视此事。”
曹阁老见状，便和气地道：“不错，内阁对于小小一次祭祀，花费居然达十万两银子一直心存疑虑。虽然表面上陛下罚了许梁一年的俸禄，但那只是做给人看的。陛下真正的意图，是要内阁密查此事，务必要找出李腾芳，许梁，付玉等人贪墨的罪证。其中光禄寺卿许梁，更是侦查的重点对象。”
马向阳吃了一惊，问道：“阁老的意思是，朝庭一直在暗查许大人？”
曹阁老听了，与周郎中交换个眼神，赞赏地点头道：“不错。”
马向阳暗中松了口气，心道还好祭祀前后，我都不在京城，不然许梁真查出什么问题，自己只怕也要跟着遭殃。想着，马向阳抹了把冷汗，小心地坐在椅子上。
周郎中便催促道：“马大人，你有什么发现？”
马向阳心中纠结着，一方面许梁确实把自己调整到了国子监太学博士的位置上，对自已是有恩的。另一方面，马向阳也确实发现光禄寺有许多不对劲的地方。
到底是向曹阁老据实以告，还是闭口不言呢？
马向阳神色变幻，良久不语。
曹阁老见状，脸上便闪过一丝鄙夷之色，轻咳两声，朝马向阳幽幽地说道：“马向阳，对于许梁的贪墨罪证，内阁其实已经掌握了不少，有没有你的佐证，其实已无关紧要。只是户部周郎中与你是旧相识，他多次在老夫面前提起你，老夫便想趁此机会，提携提携你。”说着，曹阁老收起微笑的神色，郑重地道：“内阁拿下许梁，是早晚的事情。之所以迟迟不发动，便是因为缺少了一个契机。倘若马向阳你能够不畏强权，主动向朝庭揭露许梁贪墨的罪证，老夫便代表内阁向你保证，许梁下台之后，你便是下一任的光禄寺卿！”
曹阁老话未说完，马向阳的呼吸都变得沉重起来。下一任的光禄寺卿的巨大诱惑，令马向阳拋开了一切顾虑。而且，听曹阁老的意思，许梁贪墨已成基本事实，朝庭拿下许梁是早晚的事情，况且有内阁大臣曹阁老亲口保证，许梁的罪证已经收集了不少，只差一个主动上折弹劾的人而已。
我马向阳，便要做一回那种人！
马向阳一口喝光了一杯清茶，便朝曹阁老和周郎中一脸愤愤地说道：“阁老，周兄，你们说的不错，许梁确实有贪墨的可能。这两天下官仔细观察了一下光禄寺的情况，发现光禄寺不但添置了不少全新的桌椅书柜，还配备了十名守卫军士，而且更可疑的是，光禄寺的官员，无论官大官小的，似乎都发了笔小财，不少人家里都添置了不少新物件。要知道，以往这些人就靠那点俸银过日子，一家老小吃饭都成问题……如此种种迹像，无不表明光禄寺最近很有钱！”
曹阁老抚掌笑道：“马大人发现的情况，内阁也注意很久了。光禄寺清水衙门，属官的俸银也都是固定的，他们哪来的钱添置用具，安排守卫？哼哼，想来想去，除了上回的祭祀光禄寺得了户部的五万两银子外，光禄寺基本没有什么进帐！这些钱必定是从五万两当中克扣下来的！”
马向阳和周郎中听了，都认同地点头。
曹阁老笑眯眯地看着马向阳，沉声道：“接下来，马大人你得这么做……”(未完待续。)
