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派去的使者被人家给赶了回来，赵天赐怒了。
他从来就没有把这个弹丸之地当成过一回事儿来看待，所以他立即修书一封，递给在开封坐镇的太子赵琮，让他派人到西线布防，准备对西夏作战。
于是大将军吴阶亲率十万精兵来到了东胜州和晋宁军所在之地，开始沿线布防。
这冰天雪地的时候通常不会有大的战事发生。凡是有正常思维的人都会这么想，当然了他李乾顺也不例外。
可是吴阶是什么人？他是跟随赵天赐从大江南面一直打到十六州的人物，潜移默化中受了赵天赐的影响那可不是一点半点，所以越是常人不能想的或是不敢想的，他便认为应该去做。
所以，吴阶的先头部队既不是马，也不是骆驼，而是两万名脚踏翘翘板的步兵，身背强弓硬弩，就那样一路“滑”了过去，直接冲进了夏州城！
宋兵怎么会这么轻易就进了城呢？一方面是此时的宋军已然鸟枪换炮，早就脱胎换骨了，另一方面也是因为西夏之人不善城防。
赵天赐在金国的上京看到了那一圈土石结构的“栅栏”，就让他吃惊不已了，可是夏州城，连那道栅栏都没有！宋军杀过来，几乎是一马平川就进了夏州腹地了。
夏州守将是崇宗李乾顺的表亲，他生母梁氏的族人梁成海，此人倒也称得上是一员战将，可是面对突如共来的虎狼之师，他也只能选择弃城而走这一条路了。
吴阶一见夏州此景，顿时大喜过望，他仍然让先遣步兵开道，自己带着骑兵坠在后面，直接杀往西夏首府兴庆府去了。
他的人马和从夏州逃出来的梁成海几乎同时到达，结果把个梁成海吓得绕过兴庆府，又逃向西凉府去了。
仿佛神兵天降，丝毫预兆也没有，当李乾顺发现城外无边无际的宋兵时，还以为自己看花了眼呢！但是那撼天震地的喊杀声可不是虚幻出来的，李乾顺匆匆忙忙地吩咐城中的卫军前去迎敌，他自己则带着皇族宫人向西逃去。
于是，吴阶率领他的十万大军在西夏境内和李乾顺玩起了猫捉老鼠的游戏。
其实李乾顺手下的人马，鼎盛之时也有二十几万人呢。可是他的西夏境内沙州遍布，适合大规模屯兵的地方并不多，所以他的人马基本都分布在北部的燕军司和威福军司，西南的甘肃军司，南部的南军司这几个地方，根本就调集不过来。
还能保护着他继续跟吴阶玩捉迷藏游戏的，只有拱卫京师的翔庆军和白马镇军司两部，不过这些人马全部加起来也不到八万，在吴阶几次东堵西追的蚕食下，最后跟着李乾顺逃到西凉府的，连两万人都不到了。
至此，李乾顺才忽然意识到，他所面对的宋军，早已不是之前的蔡京之流，张着利爪的野猫变成了吃人的真老虎，这可不是闹着玩儿的事情。
于是，他决定上表求和！
可是……问题是，现在这种情况下，到哪里去找可以和谈的人呢？宋将吴阶所过之处，坚壁清野，连只鸡都没有留下，更不要说人了。
那是他李乾顺头疼的事情，吴阶现在可美得很，兴奋得很，因为他接到了赵天赐的手书！小皇上就在边界处，交代他的只有一条，无论采取什么办法，只要能让西夏乱起来就行！
于是吴阶在经历了最初的大快朵颐之后，开始改变了作风，把十万人马一分为十，深入西夏各地，只要有人居住的地方，统统都来上那么一下子，专司破坏，然后也不停留，扭头就跑。
这样一来，李乾顺可彻底受不了了。如果是两军对垒，他还能看得到对方的模样，可是现在完全不知道他们在哪里，最为重要的问题是，他们破坏了这个国家的后勤补给和生产力，他大夏国的军队和百姓们断粮了！
李乾顺甚至想到了投降，可是……向谁投降呢？连个人都找不着，派出去几批使者，全部杳无音信，有去无回。
就在他焦头烂额，进退不由的时候，好消息终于来了。
有人主动来找他和谈了！
不过让他没有想到的是，找他和谈的人竟然是个女子。
红绫的赤营大军从进入蒙古境内开始便偏离了原定的方向，一直在蒙古和西夏边境徘徊。八人经过再次确认各自的位置之后，便决定分兵进入了西夏和西辽的边境地区。
