过了些日子，盖天久私下里找到王茂如，主动提出自己担任“挺进队”大队长的角色，发展土匪武装，以土匪武装做眼线的想法。王茂如问天王还行吗？绿林中会不会忘记你？老盖立即说道：“若是不行，... --
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不行，我拿头来见你。”王茂如道：“好，若是天王帮我把绿林都搞定，你回来至少是一个团长”这让老盖有了动力，老盖问这支部队多少人马，王茂如笑说：“我给你一个连的正规部队，你再去收编其他土匪或者武装，你能收多少人，就会有多少人马。”
盖天久欣然接受这个任务，又回到部队，拉上老兄弟马三刀和百宝天，然而百宝天却说自己习惯军营的日子了，不想在去当土匪，即使是假装的土匪。为此马三刀还和他吵了一架，说他不顾兄弟感情云云，百宝天在总务处混的风生水起，是打定主意不再当土匪，盖天久说人各有志，咱们总归是兄弟，别为难人家。
王茂如从军中调集了一些军官和一个连的士兵，外加盖天久手下的老底子，马三刀，白面杀神许正义，赛李逵李宽，成立第十七混成旅独立挺进队，并向外宣布新成立一伙儿胡子，匪首镇三山，专杀富贵和官军。而警卫营营长空了出来，王茂如委任辎重营营长王其垣担任警卫营营长，参谋处参谋熊炳涛担任辎重营营长，参谋处参谋徐佑前担任监察处处长，军法处长朱怀龙不再兼任监察处长。
等盖天久走后，参谋长祝永泉立即汇报过年之前对呼伦贝尔的武装试探攻击计划，初步计划是这样的，由于胜福对第十七混成旅的北上准备不足，因此他派遣了自己的儿子西布特哈副都统贵福率两百骑兵进入扎兰屯。而参谋部的计划就是趁着年前，北上攻击扎兰屯，活捉贵福。由于东北的冬天里骑马反倒是慢，参谋部参考了当地向导的情报，将马车改为爬犁和雪橇，并且赵增福的步兵三营正在训练爬犁和雪橇，以及冬日在外行军扎营的技巧，已经初步得出一些经验。
“什么时候出发？”王茂如问。
“12月23日出发，12月25日能够抵达扎兰屯。”
“为什么选这个时间？”王茂如很是好奇。
祝永泉解释道：“选择12月25日抵达是因为这一天是西方的圣诞节，扎兰屯就在俄国人铁路边上，如果一旦打起来，贵福就可以跑进俄国租界避难。我们打听了俄国铁路巡防兵的假期安排，他们在圣诞节之后房价一周，而且，俄**官都去哈尔滨玩去了。远东铁路守备司令霍尔瓦特在哈尔滨举办大型酒会，就在圣诞节之后的这一周。”
“好，情报很详细。”王茂如赞赏道，“参谋部拟定了派三营去了？怎么不派骑兵营去？”
祝永泉无奈地说道：“骑兵营的那帮人，一个个骄傲得不得了，都不愿意下马做爬犁和雪橇，倒是三营长赵增福有股子气势和决心，跟我数次请求说首战一定要用他。我就给他透露了一下，这小子脑袋瓜聪明，一点就透。居然提前带兵训练，还让士兵准备好野外生存的东西，我听说他还特地让人买了二十坛高纯度的高粱酒，说准备出发之后就不带水只带酒。”
王茂如表示很满意，说晚上大家一起吃顿饭，相互之间了解了解，这些日子一直在忙碌，大家还没有好好聚一聚，又让人在外面买光了酒水，送到军营中，今日晚上允许大家小饮。
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