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这一天,宋安然开始掌家。
宋安然从上房出来后,就命梁嬷嬷带着喜秋她们去盘账,务必在今日之内给出一个结果。
掌家越早越好,她可不想给二太太三太太留下足够的时间,方便她们在府中搅风搅雨。
因颜老太太派了人盯着,二太太孙氏,和三太太叶氏纵然心有不甘,也要老实的将账本钥匙交出来。
双方签字画押,就在议事厅里,当着所有人的面,喜秋她们拿出算盘开始盘账。
没听见人声,只看见几个丫鬟将算盘拨的啪啪啪地响,将国公府的丫鬟婆子都惊住了。
众人纷纷感叹,世子夫人身边的丫鬟姐姐们真能干。瞧那手法,比账房的几位老先生还要熟练。很显然平常应该是经常算账的,否则练不出这首拨算盘的本事。
后来喜秋耍了一把双手拨算盘,同时算两本账本的绝活,又让国公府的下人看了一回稀奇。
这次甚至连颜老太太都惊动了。
难怪宋安然和二太太三太太说话的时候,口气那么大。原来她的丫鬟是有真本事的,并不是她吹出来的。
颜老太太悄悄地同平嬷嬷说道:“大郎媳妇是个有成算的。知道要算账,连身边的丫鬟都做好了准备。”
“奴婢打听到,在宋家的时候,宋家的账房只记收支流水账,每个月的总账盘点全都是少夫人身边的丫鬟包揽了。就连宋家在外头的产业,也是少夫人身边的丫鬟在负责盘账。”
颜老太太暗自点头,“做主子的能干,做丫鬟的自然不会太差。她那几个丫鬟都是好的,都还没定亲吧。”
“回禀老太太,少夫人身边的丫鬟都还没有定亲。”
“那就好。将那几个丫鬟许配给府中的小厮,府里也能多几个能干的管事婆子。”
“老太太说的极是。奴婢就是担心少夫人舍不得。”
颜老太太呵呵一笑,“大郎媳妇迟早要给那几个丫鬟找一个去处,府中小厮也没辱没她的丫鬟。”
“老太太说的是。不过奴婢以为此事不能操之过急。现在少夫人还用得上那几个丫鬟,肯定不会放人。不如等过个一年两年再提此事。”
颜老太太点头,“你先替老身记下这事。等到了时候,记得提醒老身。”
“奴婢遵命。”
宋安然身边的丫鬟都是能干的,一个上午的时间就将过去两年的账目核算清楚。接下来就是去库房盘点财物。这一项工作需要花费不少时间。
宋安然急于完事,于是一方面命手下的丫鬟婆子跟随梁嬷嬷去库房对账,另外一方面又让小厮小五找来二十个手脚干净,做事踏实,又能信任的下人一起去库房盘账。
国公府以军功起家,打了那么多大小战争,无论是老国公,还是现在的国公爷,都从外面搜刮了不少金银财宝,珍珠古玩放在库房里。加上国公府前几代人的积攒,国公府的库房极为可观。比宋家的库房多了整整两倍。可见国公府就算入不敷出,靠着祖宗们积攒下来的财富,也能败个一二十年。稍微省一点,败个几十年也是有可能的。
人多力量大,原本要花费几天才能完成的对账工作,当天天黑之前就完成了。
喜秋将总账登记在账本上,然后交给宋安然过目。
二太太三太太交来的账本问题不大,也就是一两万两的账目出入,不算太严重。
真正严重的是库房账本同库房里面的实物对不上。统计下来,有价值将近八九万的珠宝玉器古玩,要么是东西没了,账目上却还记载东西还在老地方放着。要么就是被人以次充好,偷梁换柱。
以国公府的财力来说,八九万两也算不上特别严重。但是这件事情的性质很恶劣。
宋安然不打算出面处理这件事情,也轮不到她来处置二太太三太太。
宋安然很干脆,带上喜秋她们,前往上房见颜老太太,请颜老太太做主。
宋安然将账本交上去,说道:“回禀老太太,账目已经盘点清楚。具体的数目账本上都有记载。另外孙媳妇已经同二婶娘三婶娘她们做了最后的交接,上面有她们的签字画押。”
言下之意,二太太和三太太是认可这本账本,并且承认库房东西损失同她们有关。
二太太和三太太之所以这么爽快的签字画押,也是宋安然耍了一个小花招。宋安然承诺不追究此事,也不会让她们将贪墨的东西吐出来,那两人最后才肯签字画押。
当然,宋安然承诺不追究,却没有承诺不将此事告诉颜老太太,更没有承诺会在颜老太太面前替她们求情。
颜老太太翻开账本从头看到尾,自始至终,颜老太太眉眼都没动一下,显得格外平静。
看完了账本之后,颜老太太对宋安然说道:“今日辛苦你了。此事老身会处理,你也赶紧回去休息吧。明天一早你就要开始管家理事,可不能有半点疏忽。”
“孙媳妇遵命。”
宋安然含笑退下。关于账本和库房的问题,宋安然一个字都没说,也不打算追问颜老太太会不会处置二太太和三太太。
宋安然走后,颜老太太才发出一声叹息。她将账本丢在一边,眼神显得阴晴不定。
平嬷嬷在一旁伺候,“老太太,此事就此算了吗?”
颜老太太自嘲一笑,“不这么算了,难不成真要大张旗鼓的找老二媳妇老三媳妇算账?她们不要脸,老身还要脸。好在那两人贪墨的还不算多,几万两的东西,就当是舍给她们了。”
顿了顿,颜老太太又对平嬷嬷说道:“虽然老身不打算追究此事,但是不能一句话都不说。你替老身走一趟二房,三房,好好敲打她们。大郎媳妇明日开始管家,她们最好老实一点。要是整出幺蛾子出来,场面不可收拾的话,老身饶不了她们。”
“奴婢遵命。”
平嬷嬷犹豫了一下,又问道:“老太太是担心少夫人管不好家?”
“这么大个国公府,总有那么几个刺头。老身担心大郎媳妇年轻,威严不足,压不住那些刺头。”
平嬷嬷想了想,也觉着颜老太太的担心很有道理。
于是平嬷嬷就说道:“明儿一早奴婢就去盯着,看看少夫人到底怎么管家。”
之后平嬷嬷去二房三房走了一趟。
颜老太太则拿起账本,想了想,让丫鬟仔细收起来。这本账本,将来或许有用。
颜宓从衙门回来的时候,事情已经尘埃落定。
颜宓先去见了老太太,祖孙两人说了不少体己话,颜老太太还夸宋安然能干,将颜宓高兴得眼睛都眯了起来。
之后,颜宓又去竹香院见周氏。
周氏今儿表现得很平静,见到颜宓来了,还冲颜宓笑了笑。
颜宓挑眉,不动声色的给周氏请安,“母亲今儿感觉怎么样?”
周氏微微点头,柔声说道:“感觉好多了。霍大夫开的调养身体的药膳方子很好,很对症。如今睡觉都睡得比以前沉。”
颜宓闻言,笑道:“母亲身体好,儿子就放心了。”
周氏目光温柔地看着颜宓,“我儿长大了,娶了媳妇,媳妇还那么能干。今天在上房发生的事情,我都听说了。你媳妇凭借一己之力,就将二房和三房压得抬不起头来,这很好。
这两年我身体不争气,让二房和三房耀武扬威,今日我们大房总算扳回来一城。不过管家可不是斗气,你媳妇年轻,我担心她压不住场面,更担心她不了解府中的内情。
万一有行差踏错的地方,又被人借口找茬,好不容易到手的掌家权,只怕又要落到二房和三房的手里面。
不如这样,让夏嬷嬷到你媳妇身边帮忙。夏嬷嬷是府中的老人,这府里,就没她不认识的人,没她不知道的事。有她在,我放心,你也能安心。”
颜宓不动声色地朝夏嬷嬷看去,夏嬷嬷浑身一哆嗦,将头埋到胸口,小心翼翼地说道:“奴婢只愿在夫人身边伺候。”
周氏笑了笑,笑得很温柔,“我身边不缺人伺候。你要是真有心,就听我的,去少夫人身边帮忙,也算是替你尽忠。你白日在少夫人跟前当差,晚上还可以回到我这里,同我说说话解解闷。”
夏嬷嬷一脸为难,却不敢应声。她是想到宋安然身边当差,宋安然好歹是个正常人,不会随便打骂下人,而且出手又大方。
但是夏嬷嬷拿不准周氏的心思,她怕自己一应,周氏又会变着法子的折磨她。
夏嬷嬷只好小心翼翼地朝颜宓看去,希望能从颜宓脸上看出点有用的东西来。
颜宓却一脸平静地说道:“母亲好意儿子心领了。不过此事我不方便替安然做主,毕竟管家的人是她,她身边缺不缺人也得她说了算。要是安然说她需要一个老成稳重的嬷嬷帮衬,届时让夏嬷嬷去帮忙也不迟。”
周氏目光闪了闪,她挑眉一笑,“这么一点小事,竟然还要征求你媳妇的意见。大郎,你是我们国公府的世子,将来要继承整个国公府,你可不能被女人管束着。你得自己立起来。”
颜宓却一本正经地说道:“男主外,女主内。儿子在外面的事情,安然从来不会私下里替我做主,更不会随意过问我的事情。同理,这管家的事情,儿子不懂。内宅是安然的地盘,儿子自然不能随意插手,坏了安然的安排。儿子无法满足母亲,还请母亲见谅。”
周氏嘴角抽抽,她心里很不满,但是她没有对颜宓发作。
周氏意兴阑珊地说道:“罢了,我也是一番好意,你们小两口不领情就算了。至于夏嬷嬷,依旧留在我这里,陪我说话解闷吧。”
“多谢母亲体谅。儿子事忙,就先告辞。”
颜宓起身离去。周氏面沉如水,沉默不言,夏嬷嬷则战战兢兢。
过了许久,周氏才对夏嬷嬷说道:“退下吧,我要静一静。”
“奴婢遵命。”
颜宓回到遥光阁的时候,晚饭正好摆上桌。
宋安然招呼颜宓上桌吃放。
颜宓有心同宋安然聊一聊白天的事情,奈何宋安然根本不给他机会。宋安然的态度就是,一切都等吃过了晚饭再说。
吃过晚饭,两人牵着手到院子里散步消食。
颜宓心疼地说道:“今日辛苦你了。”
宋安然笑道:“不算什么。比这更辛苦的事情我也经历过。”
颜宓笑了起来,双眼发亮,眼神里满满的赞赏和欣赏,“安然,我就知道你肯定行。将国公府交到你的手上,此事无比正确。”
宋安然抿唇一笑,“我还没有正式开始管家,你怎么就知道我行?”
颜宓说道:“单凭你今日做的那些事情,我就知道这府里没有什么事情能够拦住你。二婶娘和三婶娘的脾气,我多少还是知道的。
她们二人都有些胡搅蛮缠,很不好打发。但是你一开口,就狠狠的压了她们一头,这份本事别人可没有。
还有对账,本来要几天时间的,你一动手,不到一天时间就完成了。就凭这份机智和手段,我就知道国公府交到你手上肯定没问题。”
宋安然笑着问道:“你看见了啦?你没亲眼看见,却说得跟亲眼看见的人一样。”
颜宓捏了捏宋安然的鼻子,“我虽然没有亲眼看见,但是我时刻关注你的事情。”
宋安然心头一暖,冲颜宓甜甜一笑。
颜宓又对宋安然说道:“我去见母亲的时候,母亲提议让夏嬷嬷到你身边帮忙,不过此事被我拒绝了。下次你见了她,她要是旧事重提的话,你别理会。实在不行,就拿我做借口拒绝她。”
“我明白的。你不用担心我。婆母虽然脾气大了点,但是我还能应付。”
宋安然轻描淡写地说道。
周氏的确是一个难缠的婆婆。要是换做别的姑娘处在宋安然的位置上,十有八九会被闹得灰头土脸,说不定还会影响到夫妻感情。
但是在宋安然眼里,周氏难缠,却不是没办法对付。
而且什么婆媳,什么孝顺,什么名声,这些束缚儿媳妇的东西在宋安然眼里就没多少分量。宋安然根本就不在意这些东西,周氏自然没办法用这些玩意来压制宋安然。
周氏真要将宋安然逼急了,她大可以舍弃这一切。反正离了颜宓,宋安然照样能够活得风生水起。
宋安然底气十足,谈论起周氏的时候,自热就显得云淡风轻。
颜宓见宋安然果然没有因为周氏为难,也就放心下来。
散步消食完毕,两人又回到书房。
一人继续办公,一人在旁边捧一本野史看。时不时的,两人交换一个目光,露出会心的笑容,甜蜜和默契萦绕在两人之间,满屋子的粉红泡泡。
等到时间晚了,两人就去净房洗漱,然后上床睡觉。感觉精力还有,就做做亲密的事情,做完了正好睡觉。
一早醒来,颜宓去衙门办差,宋安然则要准备管家理事。
昨儿颜老太太就说了,以后免了宋安然的晨昏定省。宋安然要忙着管家,时间有限,所以就不用天天去上房请安。
宋安然将自己收拾妥当,又吃过早餐,就前往议事厅议事。
几个大丫鬟跟在宋安然身后,白一手里面还抱着一把剑,帮着宋安然威慑那些下人。
到了议事厅,管事婆子们全都到齐了。不过大家都三三两两的聚在一起说话,显得议事厅闹哄哄的,一点规矩都没有。
宋安然进入议事厅,婆子们总算停止了说话,一个个安分的站着。
宋安然坐上主位,扫视众人,目光又冷又利。
下面的管事婆子们,有面露好奇者,有面露不屑者,也有观望者,同样也有正跃跃欲试,准备做个刺头,冲出来当炮灰。
宋安然冷笑一声,然后说出了今日在议事厅的第一句话,“有人说过,再温柔大方的女人,一旦管家,就会变得面目可憎。”
管事婆子应付似得发笑。
宋安然却冷笑一声,“这话我很赞同。管家,容不得心慈手软。心慈手软的人也管不好家。我这个人你们都不了解,我现在我就先说说我的规矩。”
“请少夫人示下。”
有人带头,其余婆子们也三三两两的跟着表态。