聂士成看出秦川有些不解，叹口气解释起来。
“鸣鸿，是这样。”
“大院君从汉城暗中递来情报，日军第五师团长野津道贵已经率领第五师团进入汉城，据说日军第三师团也要不日入朝，两个师团合组第一军，已经任命日军大将山县有朋为第一军军长。日军一个师团的兵力当在一万八千人左右，两个师团就是三万六千人。而咱们北洋现在平壤虽然汇聚数路大军，可总兵力也只有一万五千多，比之日军一个师团尚... --
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师团尚且不如。况且还要分兵驻守平壤至鸭绿江一线海岸重镇，以防日军在平壤后方登陆，断我归路。”
对于汉城这个刚刚被日本人扶植起来的大院君，竟然在这个时候和清军有联系，秦川有些惊讶。可转念一想也就明白，大院君虽然一心想着上位，可对于日本人也并不感冒，他骨子里也更倾向中国，原因无它，就是中国这个老大帝国虽已宗主国的姿态高高在上，可对于朝鲜的国事总体来说还行对宽松，并不干涉它的内部事务。可日本人就不同了，日本人是要最终把朝鲜并入其版图的，必然会对他严加控制，大院君此时怕是已经有所感受，和平壤清军暗通曲款就是希望清军战胜，进而就如以往，驱逐日本人出境。
再想着自己在汉城和日军周旋这月余，朝鲜百姓对于中国也是极为认同，处处维护遮掩自己这一小股部队不说，还主动为其提供日军动向，这也才让他这一排人在汉城附近如鱼得水，搅扰的日军无法安生。
想到这，秦川不由心生感慨，“天朝上国，礼仪之邦”这个心态，真是害死国人，既然对方归附，就应断然将其归化为己，搞这些劳什子宗主国，做些什么？到头来，还是竹篮打水一场空。否则，中国版图到如今不知还要大出多少。
聂士成又叹着气说道：“现在平壤城中粮草弹药仅足一月之需，一旦日军大队来攻，平壤即便守住，也会困守孤城。如果在外无援兵，时日一久，上万将士就是不战死，也会饿死。”
“再者，即便援军如期赶来，统兵将领面对日军是否会拼死力战，解平壤之围，也甚是让人担心。所以，叶总统以禀明中堂，我率武毅军归国，迅即募兵扩营，以为后援。”
对于叶志超的担心，秦川倒是认为很有道理，甚至他也不认为坚守平壤就是上策。即便平壤成功顶住日军进攻，也会被随后赶来的日军第一军数万大军重重围困在城里。甚至，日军也极有可能在平壤后路登陆，那时平壤城里的这些北洋精锐可真就是上天无路入地无门了。
按照秦川的想法，此时聚集在平壤的北洋精锐都撤回国内，沿鸭绿江布防倒是最好的办法，那样至少不会担忧后路被断，然后在整军备战，再图后举，这才是上策。只是不要说他人微言轻，就是李鸿章同意，他也做不了主，至少朝廷里那些嚷的最凶主战的清流们，就绝不会答应。恐怕还会担上一个卖国的罪名。
只是秦川还是有些不明白，难道就非得聂士成归国？
秦川正想着再问，聂士成看看天色以经不早，对秦川点点头道。
“叶总统说，平壤以为危卵，鸣鸿大才，实不易在此险地久留，须留有用之身以担大计。故此要我带鸣鸿一同归国，整顿盐团，以备战事之需。”
叶志超的意思，秦川自然明白，叶志超这是已经认为平壤之战凶多吉少，要他尽快离开，心中不由对叶志超生出许多好感。
秦川也站起身摇头道：“谢叶总统挂怀，中日此番朝鲜战事，乃是国战，盐团参战是一定的，只是鸣鸿现在还不想就走。”
见聂士成诧异，秦川又道：“俗话说，知己知彼，方百战百胜。我留在平壤，就是想就近观察日军战守之法。此前虽在汉城和日军周旋月余，可都是同小股日军游斗，对大集团日军攻守战法并不知悉，一旦做完此事，我即刻赶回国内，整顿部队出关和日寇血战到底。只是还需烦请聂大人，把我抓获的那些日军俘虏带回去。”
见秦川并不想跟他走，聂士成略一思索点点头。
“也好。既然如此，鸣鸿，我武毅军大队已走半日，我也不能再耽搁了，我这就出城。另外，你的战壕之法，我已知其概要，精细之处还需鸣鸿知会。我将于光炘、李国华、辛得林三人留下，还请鸣鸿费心教授。”
聂士成转身走到门口，又回转身看着秦川露出些笑容。
“鸣鸿，忘了告诉你，你那候补官的候补二字已经没了，皇上亲封你为长芦盐运使衙门正三品指挥使，赐号智勇巴图鲁，另赏银一万两。”
